“Acho que ele continuará a dominar. Acho que sim”, disse Theo Walcott. Ele estava falando sobre Mikel Arteta e seu time Arsenal. Faltando apenas alguns dias, a espera dos Gunners por um troféu acabou. Agora, há uma sensação de que eles estão à beira de algo maior.
Vença o atual campeão Paris Saint-Germain na final da Liga dos Campeões em Budapeste e Arteta certamente se elevará a novos patamares. Apenas Sir Alex Ferguson e Pep Guardiola conseguiram erguer esse troféu especial E Copa da Premier League com um clube inglês.
Não muito tempo atrás, o foco estava em como ele seria recebido caso falhasse. Mas as percepções do Arsenal – e de Arteta – estão sendo recalibradas em tempo real. Eles estão a apenas um jogo de fazer algo que nem Bertie Mee, George Graham e Arsene Wenger fizeram.
Arteta foi patrocinado até mesmo na preparação para a final da Liga dos Campeões. Luis Enrique afirmará que chamá-lo de ‘Mikelito’ foi uma referência inofensiva a um ex-companheiro de equipe, mas fala por si. A mensagem sutil do técnico do PSG é que ele ainda é júnior.
Arteta nunca chegou ao time titular do Barcelona. Ao contrário dos seus jogadores, e do jogador da equipa adversária no sábado, com 62 internacionalizações, ele não se tornou internacional sénior. Mas Guardiola foi derrotado. Luis Enrique poderia agora seguir o mesmo caminho.
Na Hungria, a confiança está a crescer. No festival dos torcedores na Praça dos Heróis, os torcedores do Arsenal cantavam lances de bola parada. O jovem jogador foi convidado pelo anfitrião para prever e marcar 1 a 0 a favor do Arsenal graças à cabeçada de Gabriel. Eles acreditam no que o Arsenal de Arteta faz.
É uma jornada para transformar essa mentalidade. “Ele realmente mudou toda a cultura do clube”, diz Walcott. “E ele sabe melhor do que ninguém. Vinte anos se passaram desde que ele assinou pelo Arsenal quando era adolescente. Ele vê como as coisas mudaram lá.
Em 2006, o Arsenal foi derrotado pelo Barcelona na final da Liga dos Campeões daquele ano. Quando ele saiu, em 2018, eles não eram mais elegíveis para a competição. O caminho de regresso ao topo do futebol europeu tem sido longo e doloroso.
Arteta terminou consecutivamente em 8º lugar nas duas primeiras temporadas. “Muitos treinadores não têm tempo, energia, apoio. Mas o clube tem essa paciência.” E o trabalho de Arteta conquistou essa paciência.
Walcott está conversando com Céu esportivo acabei de jogar uma partida para 5 jogadores em um festival de fãs na Praça dos Heróis, em Budapeste. Os torcedores do Arsenal gostaram de sua presença, principalmente quando ele imitou a comemoração de Viktor Gyokeres após marcar um gol. No microfone, ele brincou com a multidão falando sobre Quando Não se o Arsenal vencer.
Walcott e Arteta foram companheiros de equipe por cinco anos, de 2011 a 2016. “É a ética de trabalho dele.
Isso explica por que ex-companheiros de equipe tendem a confiar nele. Talvez você tenha visto imagens de Tim Cahill defendendo Arteta em campo. Céu esportivo em 2020, apontando os processos que o Arsenal está implementando, enquanto Roy Keane não pode ignorar os maus resultados.
Cahill, que jogou com Arteta no Everton, pode apreciar o que está construindo, mesmo que alguns torcedores do Arsenal não consigam ver. O que Walcott chama de “bons hábitos” criou raízes e agora, finalmente, estão a experimentar as recompensas.
Walcott explicou: “Como pessoa, ele é muito intenso. Sempre senti que quando ele vinha para o clube, era um homem que seria capitão. Mas não só isso, só acho que é a forma dele de se expressar. Ele sempre foi o homem que você queria ouvir.”
O que importa é que o vínculo foi forjado. “Ele se relaciona com os jogadores. Essa conexão, mais com a pessoa do que com o jogador, ajuda. Ajuda muito. Ele consegue essas conexões. Quando venho para o campo de treinamento, você se sente muito positivo quando entra.”
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Arteta falou após ser homenageado como o melhor treinador da temporada da Premier League
Havia um outro lado dele, afirmou Walcott. Arteta contou a história de como descobriu que seu time era campeão da Premier League e sua família correu para contar porque ele não suportava assistir ao jogo do Manchester City contra o Bournemouth.
“Às vezes ele pode desligar. Tive a sorte de sair de férias e ele estava lá, e se divertiu muito com as crianças, jogando futebol.” Talvez seja Arteta muito em breve neste verão, refletindo sobre esta temporada. Mas antes disso, a imortalidade o aguarda.
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