FÊNIX — Aqui estão três chaves para a UCLA vencer a Carolina do Sul e cortar as redes no domingo:
Estabeleça um ritmo ofensivo
Os Bruins lutaram para marcar nas finais contra o Texas, permitindo apenas 51 pontos e acertando 41% em uma batalha defensiva. A Carolina do Sul parece ser outro confronto defensivo difícil.
Os Gamecocks mantiveram o Connecticut Huskies, anteriormente 38-0, com 48 pontos na sexta-feira, dando ao time do técnico Geno Auriemma sua primeira derrota na temporada. A Jogadora Defensiva do Ano da Conferência Sudeste, Raven Johnson, limitou a jogadora nacional do ano, Sarah Strong, a 12 pontos em quatro de 16 arremessos. Com apenas 1,70 metro, Johnson se estabeleceu como uma ameaça defensiva, protegendo tanto os atacantes quanto os guardas. Strong, quinze centímetros mais alto que Johnson com 6-2, empatou com o menor total de pontos no torneio da NCAA.
A UCLA precisa de um desempenho ofensivo melhor do que o apresentado na noite de sexta-feira se quiser ganhar seu primeiro campeonato da NCAA.
Ataque o vidro e permaneça agressivo
Domingo marcará o terceiro encontro entre UCLA e Carolina do Sul nos últimos cinco anos.
Os Bruins quebraram a seqüência de 43 vitórias consecutivas dos Gamecocks em 24 de novembro de 2024, com uma vitória por 77-62 no Pauley Pavilion.
A Carolina do Sul derrotou a UCLA 73-64 dois anos antes.
O técnico da UCLA, Cori Close, refletiu sobre os dois últimos jogos no sábado.
“O que me lembro é que o time com melhor rebote e melhor defesa em muito tempo venceu os dois jogos”, disse Close. “Já estive em ambos os lados. Não acho que poderia ser tão diferente. Acho que será um jogo de posse de bola”.
“Agora, esse não foi o caso contra o Texas. Mas nossa defesa foi tão boa, porque eles ainda tiveram 21 chutes a gol a mais do que nós. Não acho que teríamos sido capazes de fazer isso contra a Carolina do Sul. Se eles tivessem tantos chutes a gol por causa de contra-ataques ou da batalha de virada, duvido que teríamos conseguido.
“Em ambas as situações, pelo que me lembro, foi a equipa que conseguiu ditar a sua defesa, fazer paragens suficientes, vencer a batalha dos rebotes, assumir a liderança.”
Ajude Betts a oferecer um jogo de elite
A duas vezes All-American Lauren Betts amarrará seus tênis pela última vez para a UCLA no domingo. Os Bruins devem ajudá-la a apresentar seu excelente desempenho final.
Ela registrou 35 pontos, nove rebotes e cinco assistências em arremessos de 15 de 19 na segunda rodada do torneio da NCAA contra o Oklahoma State.
Ela fez 16 pontos em um desempenho de pontuação mais baixa contra o Texas na sexta-feira, mas sua defesa sólida e fluidez como guarda a tornam uma dor de cabeça no confronto.
A UCLA está no seu melhor quando o ataque passa por Betts, mas não apenas com passes para a trave. Quando ela coloca telas no perímetro e rola para a cesta ou passa de várias posições na quadra, sobrecarrega as defesas e abre fortes opções ofensivas para os Bruins.
