Os Eagles estão aproveitando talvez a perspectiva mais quente do Draft de 2026 da NFL.
Filadélfia enfrentou o nigeriano Uar Bernard na sétima rodada com a escolha geral nº 251 – a penúltima escolha do draft – na esperança de transformar o impressionante atleta bruto em um jogador de futebol de destaque, apesar de ele nunca ter jogado futebol antes.
Bernard, um jovem de 21 anos de uma pequena vila na Nigéria, é membro do programa International Player Pathway da NFL, que produziu o atacante ofensivo dos Eagles, Jordan Mailata, da Austrália, que foi escolhido na sétima rodada em 2018 e um All-Pro de segunda equipe em 2024.
Bernard, que estava em Pittsburgh para o draft e comemorou no palco após ser selecionado, disse que o ex-astro do Giants, Osi Umenyiora, o apresentou ao futebol.
“É um sonho que se tornou realidade para mim porque trabalhei muito para isso”, disse Bernard no sábado. “Nunca joguei futebol, mas fiz alguns exercícios que me fazem acreditar que vou melhorar a cada dia. Sou grato a Deus, agradeço a Deus por tudo. Agradeço a Deus pela vida. Agradeço a Deus pelas oportunidades que me foram dadas de ser selecionado para o time das Águias.”
Bernard, de 6 pés e 4 ½ e 306 libras, começou a treinar com Jordan Luallen em meados de janeiro, pesando inicialmente 295 libras e 11 por cento de gordura corporal com um salto vertical de 32 polegadas e um salto em largura de 9 pés e 4 polegadas. No showcase HBCU da NFL no início deste mês, Bernard tinha 6% de gordura corporal em um salto vertical de 39 polegadas e um salto em distância de 10 pés e 10 polegadas. Ele também correu uma corrida de 40 jardas com 4,63.
“Honestamente, ele é o atleta mais explosivo que já vi na minha vida”, Luallen disse ao Atlético naquela hora. “Ele saltou 10-10 e foi fácil. Pesando 306 libras. Nunca vi nada parecido.”
Segundo Luallen, Bernard fez grandes avanços em um curto espaço de tempo.
“Ele era naturalmente talentoso quando chegou, mas melhorou significativamente em tudo”, disse Luallen. “Ele é extremamente versátil e está muito mais versátil agora.”
O GM dos Eagles, Howie Roseman, disse que a equipe “passou muito tempo com ele” antes do draft.
“Para nós, foi um projeto apaixonante”, disse Roseman, de acordo com o Philadelphia Inquirer. “Passamos muito tempo conversando sobre o que era ‘incomum’. Era definitivamente incomum para aquele cara.”
