Se os planos para lançar um milhão de naves espaciais de centros de dados e dezenas de milhares de espelhos espaciais se concretizarem, um brilhante “anel de Saturno” de satélites poderá circundar o céu noturno. O anel atravessa o céu durante horas após o anoitecer e antes do amanhecer, ofusca todas as estrelas e planetas e é visível de todos os pontos da Terra.
Hugh Lewis, professor aeroespacial da Universidade de Birmingham, na Inglaterra, disse ao Space.com. Um grande número de constelações de data centers Foi proposto criar um “anel de Saturno” artificial empilhando-os uns sobre os outros em órbita acima da fronteira diurna e noturna. satélites ao redor do planeta. O anel aparecerá no céu como uma faixa de luz muito mais brilhante do que qualquer estrela ou planeta e a lua cheia.
“Se você olhar para cima à noite, eles estão todos no mesmo plano, muito próximos, indo na mesma direção”, disse Lewis. “O impacto no céu noturno seria absolutamente devastador.”
Da próxima vez que você estiver longe da poluição luminosa urbana, aproveite para passar algum tempo ao ar livre depois de escurecer. Uma vista da Via Láctea E as constelações inspiram admiração desde os primórdios da humanidade. Provavelmente existem esses cenários Não estou aqui para ficar para sempre.
Tal conceito teria soado como ficção científica há alguns anos, mas desde então Frenesi de data center orbital Lançada no ano passado, a oportunidade antes fantasiosa tornou-se uma possibilidade distinta.
Empresas como SpaceX, Starcloud, Cowboy Space, Orbital e Blue Origin solicitaram à Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) licenças para lançar o espectro. Mais de um milhão de satélites de data center combinados. A China já aderiu ao movimento Orbital planeja construir uma rede de data center Nos próximos cinco anos.
Além desses planos, a Reflect Orbital, com sede na Califórnia, quer lançar 50.000 espelhos orbitais no espaço para refletir a luz solar para usinas de energia solar na Terra após o anoitecer. Reflect Orbital adquiriu sua licença A Comissão Federal de Comunicações (FCC) designou na sexta-feira, 10 de julho, o primeiro desses óculos a voar – um satélite de demonstração de 60 por 60 pés (18 por 18 metros). Erendil-1A previsão é que seja lançado até o final deste ano.
Todos esses data centers e espelhos precisam entrar em órbita, explicou Lewis Terra no mesmo plano orbital para acessar a luz solar constante. O plano orbital segue a linha terminadora – a fronteira entre o dia e a noite – e transporta satélites sobre os pólos norte e sul do planeta.
“Todos os data centers orbitais e o Reflectorbital dependem do que esses operadores chamam de 24 horas de luz solar no espaço”, disse Lewis. “Para obtê-lo, você precisa estar em uma determinada órbita, que segue a linha do amanhecer ao anoitecer. Não é como a megaconstelação Starlink, que está distribuída ao redor da Terra.”
Samantha Lawler, astrônoma da Universidade de Regina, na província canadense de Saskatchewan, concorda com Lewis. Lawler e seus colegas usaram modelagem computacional para visualizar o impacto do Starmind da SpaceX, do Projeto Sunrise da Blue Origin e de outras frotas propostas de data centers. Constelação Stampede proposta pelo Cowboy Space.
Nessas visualizações, os satélites visíveis da superfície do planeta não só superam o número de estrelas visíveis, como também as superam. Lawler explicou que à medida que a Terra retorna à órbita do terminador, o anel de satélites de Saturno se moverá pelo céu duas vezes por dia – entre 6h e 8h e pouco antes do amanhecer.
“(O anel) sobe no mesmo horário todas as noites”, disse Lawler. “Isso significa que o efeito é pior no inverno do que no verão.”
Lawler adverte que as visualizações são baseadas em dados disponíveis publicamente e podem não refletir as especificações técnicas exatas dos satélites envolvidos. Este trabalho ainda não foi revisado por pares.
No entanto, Lawler acrescentou que a luz espalhada pelo anel iluminará o céu por até duas horas depois de afundar no horizonte, assim como o sol ilumina o céu após o pôr do sol.
“Isso tornaria nossas horas telescópicas financiadas pelos contribuintes muito menos eficazes”, disse Lawler. “Poderíamos fazer muito menos ciência com o mesmo custo, e muitos eventos científicos, incluindo a busca por asteróides perigosos próximos da Terra, ficariam seriamente comprometidos”.
Nenhum lugar do mundo pode escapar da visão do Anel.
A modelagem mostra algumas dessas constelações – Nascer do sol do projeto Blue Origin Especificamente – voando seus satélites em uma inclinação orbital adicional que forma um X sobre o “anel de Saturno” principal.
“Se você estiver perto do equador, esses satélites rastejantes em forma de X subirão ao céu de manhã cedo e após o pôr do sol”, disse Lawler. Mais ao norte, você verá duas faixas distintas. Uma banda chegará de manhã e a outra surgirá ao pôr do sol.”
O brilho real deste “Anel de Saturno” depende do número exato de satélites nele. Mas como o espelho espacial de cada órbita reflectora é pelo menos tão brilhante como Vénus – o objecto mais brilhante no céu depois da lua cheia – os investigadores alertam que a luminosidade desta banda pode ser intensa.
Uma galáxia no final de um estudo anterior do Observatório Europeu do Sul 50.000 espelhos orbitais reflexivos aumentam o brilho do céu noturno em até 300 por cento, tornando inúteis os telescópios mais caros do mundo.
“A humanidade já mudou fundamentalmente o universo, e a Terra é agora um ‘planeta anelar’ artificial repleto de satélites e detritos espaciais”, disse o astrônomo e defensor do céu escuro John Parentine ao Space.com. “Mas projetos como o Reflect Orbital podem transformar anéis agora invisíveis em trilhas reflexivas brilhantes. Não estamos falando de um campo disperso de pontos brilhantes e móveis.
“Em vez disso, é um efeito permanente e artificial do ‘Anel de Saturno’ que elimina janelas de observação do crepúsculo muito importantes para a astronomia global.”
No papel, muitos destes planos parecem fazer sentido. Os data centers na Terra ocupam terras preciosas. Eles exigem grandes quantidades de água para resfriamento, filtragem de redes elétricas e criação de emissões de gases de efeito estufa. No espaço, o acesso à refrigeração e à eletricidade é gratuito.
A Reflect Orbital deseja fornecer luz solar à Terra após o anoitecer para aumentar o rendimento de plantas solares e fazendas agrícolas, fornecer iluminação gratuita e estável para locais de construção e iluminar zonas de desastre em busca de pessoas desaparecidas. A agência afirma que trabalha para minimizar as perturbações na astronomia e quer colaborar com a comunidade científica.
“Cada fase do nosso desenvolvimento é impulsionada por dados – testes, medições, escuta e adaptação”, disse um porta-voz da empresa por e-mail. “Estamos conduzindo ativamente pesquisas independentes e de terceiros sobre os impactos de nossa tecnologia”.
Os astrônomos que falaram com a Space.com são unânimes em dizer que as galáxias orbitais refletidas e a astronomia não podem ser vinculadas. “Se houver espelhos em órbita, a astronomia acabou”, disse Lawler.
Sociedade Astronômica Americana (AAS), Relatado Criticou a decisão da FCC de conceder à Reflect Orbital uma licença para voar seu satélite de teste.
“O satélite proposto pela Orbital refletiria a luz solar de volta para a Terra à noite, o que tem o potencial de causar danos significativos aos nossos membros e à comunidade em geral que depende dos céus noturnos escuros”, escreveu a AAS. “O impacto pode resultar em danos a instrumentos sensíveis de telescópios de pesquisa, cegamento de pilotos e motoristas e – como a Reflect Orbital disse em seus próprios arquivos da FCC – danos permanentes aos olhos de qualquer pessoa que olhe através de um telescópio de médio porte.”
No passado, os astrônomos elogiaram os esforços da SpaceX para diminuir a intensidade dos satélites Starlink usando tinta escura. Miras especiais para reduzir reflexos. Mas Lawler disse que muitos desses esforços foram desfeitos pelo aumento gradual do tamanho dos satélites da SpaceX. Enquanto a primeira geração de Starlings pesava cerca de 570 libras (260 kg), a última geração pesa mais de 4.400 libras (2.000 kg) cada.
“Eles trabalharam muito para tornar os satélites mais escuros, mas depois os tornaram maiores e os colocaram em órbitas mais baixas, e isso os tornou muito mais brilhantes”, disse Lawler. “Você pode ver os satélites Starlink em todos os lugares, mesmo a olho nu. Eles são muito visíveis e estão no céu.”
No pedido e na justificativa para a licença de operação do Reflect Orbital, a FCC afirmou que “os impactos na astronomia óptica estão fora da revisão e aprovação (da FCC).”
“As regras da Comissão não abordam a proteção da astronomia óptica, por isso nos recusamos a abordar as preocupações dos comentadores em relação à ordem da Comissão”, escreveu a FCC.
Os astrónomos, no entanto, salientam que nenhum outro organismo regulador nos EUA ou no estrangeiro tem palavra a dizer na emissão de licenças de satélite para empresas dos EUA e na análise de pedidos de impactos no céu noturno e no ambiente em geral.
“A FCC é a única agência que regulamenta os lançamentos de satélites dos EUA”, disse Lawler. “Mas se a FCC diz que não é problema deles, de quem é o problema?”
No seu relatório, a AAS apelou à FCC para “considerar todas as implicações do caso de utilização do satélite”.
“Na ausência de outra agência de licenciamento que possa levar em conta estas considerações, acreditamos que é fundamental que a FCC considere todas as implicações do caso de uso de um satélite”, escreveu a AAS.
Robert Massey, diretor executivo da Royal Astronautical Society do Reino Unido, acrescentou: “Isto abre um mau precedente e prepara o terreno para a implantação completa de uma constelação que poderá atingir 50.000 satélites em poucos anos. É muito decepcionante que a FCC tenha aprovado isto.”
