TORONTO – Miguel Rojas riu ao relembrar quando era o “escudo” público de pessoas como Shohei Ohtani ou Freddie Freeman.
“Vou sair na frente porque ninguém vai me reconhecer”, disse ele.
Rojas pode apontar o momento exato em que perdeu sua identidade: Jogo 7 da World Series, nona entrada, os Dodgers venceram as duas últimas entradas. Seu passe por cima da parede esquerda do campo levou o jogo a entradas extras, a jogada característica de uma vitória por 5-4 e 11 entradas que garantiu o terceiro título dos Dodgers em seis anos.
“Aquele home run”, disse Rojas, “mudou minha vida”.
Retornando ao Rogers Centre na segunda-feira para iniciar uma série de três jogos significativamente menos discreta com o Toronto Blue Jays, Rojas pode se surpreender com o que seus anfitriões fizeram por ele.
O até então desconhecido venezuelano foi reconhecido durante férias com sua família no outro lado do mundo, convidado a ser fotografado na Fonte de Trevi, em Roma, e em um navio de cruzeiro no Mar Mediterrâneo. Ele foi convidado a aparecer em vários programas de televisão. Ele foi convidado a apresentar um prêmio no Grammy Latino.
Com previsão de se aposentar no final da temporada, Rojas, 37, agora se pergunta se conseguirá capitalizar sua nova fama em sua próxima carreira.
Rojas quer ser gerente.
Mesmo antes de se tornar home run, ele tinha muitas qualidades que o tornavam um candidato atraente para tal posição.
Ele é um veterano de 13 anos com experiência em diversas funções, de titular a reserva e tudo mais. Ele tem experiência em múltiplas posições defensivas. Ele é um comunicador claro em inglês e espanhol.
Rojas também tem agora uma classe de destaque que falta a outros aspirantes a treinador, graças à sua explosão que partiu 19 milhões de corações canadenses.
O técnico dos Dodgers, Dave Roberts, está familiarizado com os efeitos transformadores daquele momento atemporal de outubro.
Como jogador, Roberts se envolveu em uma jogada – sua base roubada pelo Boston Red Sox contra o New York Yankees no jogo 4 da American League Championship Series de 2004.
O roubo de Roberts veio com o Red Sox enfrentando a eliminação no final da nona entrada. Roberts continuou a marcar e os Red Sox venceram o jogo, assim como a flâmula e a World Series.
“Acho que menstruar em outubro definitivamente ajudou a impulsionar minha carreira”, disse Roberts. “A parte do reconhecimento do nome não ajudou.”
Para Roberts e Rojas, seus respectivos feitos heróicos na pós-temporada são emblemáticos de quem eles são, tanto como jogadores quanto como homens.
São pessoas que trabalham para aproveitar ao máximo seus talentos e oportunidades. Eles não vacilam quando a adversidade está contra eles.
As peças que definiram suas carreiras enfatizaram o que tratavam.
“Obviamente, para Miggy, suas realizações como jogador, seu conhecimento do jogo, seu amor pelo jogo e agora você coloca a cereja no topo com um grande momento na World Series, acho que isso completa seu currículo”, disse Roberts.
Rojas espera que seja esse o caso. Mas ele também não quer confiar muito na memória de uma peça para chegar aonde deseja.
“Sou mais do que apenas um home run”, disse Rojas.
Rojas expressou isso quando disse que queria aprender o máximo que pudesse sobre o lado administrativo de uma organização. Ele planeja trabalhar na próxima temporada para os Dodgers como instrutor de desenvolvimento de jogadores.
“Não quero perder tempo”, disse ele.
É por isso que Rojas recebeu permissão de Roberts para perguntar o que ele estava pensando durante as partidas. Rojas também estava interessado em observar como Roberts se comunicava com seus treinadores.
“Acho que ele vai conseguir nas grandes ligas”, disse Roberts. “É emocionante, acho que o momento que ele passou vai ajudar muito não só no processo de recrutamento, acho que o mais importante é que vai ajudar na função de gestão do dia a dia. Você atuou em um momento importante e pode se identificar com a saída do banco, estar lá e ser campeão.
Rojas não sabe quando isso acontecerá.
“Eu realmente não sei se uma oportunidade se apresentará em dois anos ou se serão necessários mais 15 anos para administrar os Dodgers”, disse ele. “Você nunca sabe.”
Rojas não se importa. Ele estava esperando por seu lançamento mais cedo. Posso esperar novamente.
