Uma carta para meu treinador universitário
Caro treinador,
Como atletas, passamos grande parte de nossas carreiras perseguindo resultados mensuráveis.
Perseguimos os melhores tempos, cortes nacionais, títulos de conferências, honras e recordes americanos. Aprendemos a definir o sucesso por meio de números em um placar e classificações em uma ficha psicológica. Durante anos pensei que essas seriam as coisas de que mais me lembraria da minha carreira de nadador.
Olhando para trás agora, percebo que estava errado.
O que mais me lembro são as pessoas. E no centro de tantas dessas memórias está você.
Quando cheguei ao campus pensei que estava pronto. Passei anos treinando, competindo e sonhando em nadar na faculdade. O que eu não percebi foi o quanto ainda tinha para crescer. A natação universitária nunca foi apenas natação.
Tratava-se de aprender a viver fora de casa pela primeira vez. Tratava-se de equilibrar expectativas, acadêmicos, relacionamentos e responsabilidades. Tratava-se de descobrir quem eu era quando não havia ninguém para tomar decisões por mim. Houve momentos de emoção e conquista, mas também houve momentos de incerteza, decepção, solidão e dúvida.
Através de tudo isso você estava lá.
Nem sempre com um discurso ou uma resposta. Muitas vezes era algo muito mais simples. Uma conversa após o treino. Um lembrete para manter a perspectiva. Um voto de confiança quando minha própria confiança era difícil de encontrar.
Há um papel único que os treinadores universitários desempenham na vida de seus atletas. Você nos vê durante alguns dos anos mais formativos de nossas vidas. Você testemunha nossos sucessos, mas também testemunha os momentos que preferiríamos esquecer. Você nos vê depois de nossas melhores corridas e depois das piores. Você nos vê quando estamos seguros e quando questionamos tudo.
Você me desafiou a buscar a excelência, ao mesmo tempo que me lembrou que excelência e autoestima não são a mesma coisa. Você me ensinou que o fracasso não é algo a temer, mas algo com que aprender. Você me mostrou que a resiliência é construída em épocas difíceis, não em épocas de sucesso.
Essas lições me acompanharam muito além da piscina.
Olhando para trás, percebo que algumas das coisas mais importantes que você me ensinou não tiveram nada a ver com natação. Você ensinou responsabilidade. Você ensinou disciplina. Você ensinou consistência. Você me ensinou como liderar quando as coisas correram bem e como reagir quando não correram.
Mais importante ainda, você me ensinou que o crescimento raramente é confortável.
Você me desafiou a assumir a responsabilidade por meus objetivos. Você esperava mais de mim do que às vezes eu esperava de mim mesmo. Naquela época havia dias em que parecia difícil. Agora entendo que foi um dos maiores presentes que você poderia ter me dado.
A confiança que carrego hoje não foi construída em medalhas ou pódios. Foi construído ao longo de anos aprendendo a lidar com adversidades, incertezas e desafios. Foi construído através de oportunidades para falhar, aprender e tentar novamente.
Como atletas, muitas vezes presumimos que os nossos treinadores se lembram de nós por causa do nosso desempenho. Nós nos perguntamos se eles vão se lembrar das corridas do campeonato, dos recordes escolares ou do placar de um campeonato.
Mas como ex-atleta, acho que estamos começando a entender outra coisa. As raças eventualmente se confundem.
Os tempos estão ficando mais difíceis de lembrar.
Até os melhores momentos começam a desaparecer.
O que resta é o impacto que as pessoas tiveram em nossas vidas.
Daqui a alguns anos, talvez não me lembre de cada set que completamos ou de cada plano de corrida que discutimos. Mas lembro-me de me sentir apoiado em momentos difíceis. Lembro-me de ter sido desafiado a ser melhor. Lembro-me de ter alguém ao meu lado que acreditava que eu era capaz de mais.
Vou me lembrar do ambiente que você criou e dos padrões que manteve. Lembro-me das lições que iam muito além do deck da piscina.
Mas o mais importante, vou lembrar o quanto você se importou.
A natação eventualmente acaba para todos nós. Cada atleta toca a parede uma última vez. No entanto, a influência de um grande treinador continua muito depois do término da corrida final.
Ele vive na confiança que ajudaram a construir, nos valores que ajudaram a moldar e nas pessoas que ajudaram a desenvolver.
Então, obrigado.
Obrigado pela orientação, paciência, honestidade e fé.
Obrigado por fazer com que um lugar longe de casa se sinta um pouco mais em casa.
E obrigado por compreender que o seu maior impacto nunca foi medido por um cronômetro. Foi medido pelas pessoas que saíram do seu programa melhor do que quando chegaram.
Com gratidão,
Um ex-nadador universitário
Summer Finke é colaboradora regular do Swimming World. Duas vezes qualificada para as seletivas olímpicas dos EUA, ela competiu colegialmente pela Universidade Estadual da Carolina do Norte e foi qualificada para vários campeonatos da NCAA.
