Venceu mais uma etapa e é o novo líder entre as motos do Dakar 2026

As lágrimas escorreram assim que ele tirou o capacete. e recebeu o abraço do pai. Pela primeira vez em 9 anos de Dakar, Luciano Benavides chegou a um acampamento do Dakar como líder na classificação geral de motos. “Isso é inacreditável, muito louco”, comentou o saltanheiro enquanto balançava a cabeça quase incrédulo e seu pai lhe dava tapinhas e o segurava: “Vamos Lucianito! Fique com a cabeça assim, vamos!”

A alegria foi capital. E não foi de admirar. O piloto saltanho acabava de conquistar a terceira vitória consecutiva neste Dakar 2026 e avança na tabela geralmais de 10 segundos em comparação com seu companheiro de equipe KTM, Daniel Sanders.

O desempenho de Benavide foi excelente. Largou primeiro, tendo acabado de vencer a etapa anterior, e isso costuma ser uma desvantagem, pois não confia nas marcas deixadas por quem está na frente. Apesar disso, dominou a etapa com a prova especial mais longa deste Dakar (481 quilómetros) de ponta a ponta, algo inusitado nesta atividade.

“Não imaginava vencer de novo e neste dia especial porque foi tão longo. Não foi fácil manter a concentração o dia todo. Havia muitas dunas no início. Estava muito concentrado e gostei. Sinto-me muito bem com esta moto. Este é um momento muito especial, de ser líder, de voltar a vencer. A verdade é que estava muito entusiasmado no link, agora estava concentrado. Mais uma vez, é um longo caminho até ao final da corrida. O sonho é possível. É preciso acreditar. isso, nada mais.comentou Luciano, antes de chegar ao bunker da equipe KTM, na entrada do acampamento Wadi Al Dawasir, local já montado para conversar com o pequeno grupo de jornalistas argentinos.

-O que mudou deste Luciano para os anteriores?

– A cabeça. Agora me concentro apenas no que posso fazer. Não olho para os rivais, não me comparo e faço o melhor que posso. E saindo de uma grande lesão, estou focado 100% no meu corpo e no que posso fazer na moto.

-Você ficou animado quando terminou a cronometragem?

-Sim. Na verdade, estourou uma tempestade de areia naquele local, nada se via. Desisti e quando o Sanders saiu me deram os tempos e como nunca tinha estado à frente na classificação geral fiquei entusiasmado. No link eu também me emocionei. Mas é isso, tenho que focar no que está por vir.

-Esta etapa é muito importante?

-Eles são todos importantes. É verdade que isto foi muito extenso. Mas consegui navegar muito bem, em alta velocidade. As etapas que são muito rápidas aparentemente me favorecem.

-Como é que você não olha para seus rivais?

– Foi o que mais mudei. Eu não faço tantos cálculos. Vou ao máximo do início ao fim. Claro que percebo quem está se aproximando, mas quando perco a concentração grito comigo mesmo para empurrar.

– Você percebe que hoje é fenomenal? Você abriu o curso do início ao fim.

-Sim, é verdade. Foi muito longo e eu estava na frente o tempo todo. E em reabastecimentoQuando vi que o Edgar (Canet) não vinha e é minha ajuda caso eu me perca, percebi que ele veio muito bem. Então disse a mim mesmo que deveria ir ainda mais fundo e aproveitar aquela circunstância, caso me perdesse estaria muito à frente.

-Você completa a segunda parte do Dakar, com duas vitórias em duas etapas. E é aqui que sempre surge Mais rápido (o apelido de seu veloz personagem piloto).

-Isso mesmo. Aconteceu. Como eu disse, estou muito satisfeito com o que conquistei, mas já tenho que pensar no que vem a partir de amanhã. A parte mais difícil ainda está por vir e quero sair com a mesma atitude e se conseguir o ritmo que consegui hoje seria ótimo.

-Como está seu joelho, que doeu na etapa anterior?

-Muito bom. Hoje viajei pelas dunas que gosto e correu muito bem.

-Quais dunas você gosta?

– São dunas de areia pura. Aqueles que não têm muita vegetação e sem relevo. Eles são bastante pontiagudos, mas limpos e lisos. Você pode ler melhor as dicas, navegar nelas ou lê-las bem. Não gosto daquelas mais quebradas ou com vegetação porque a bicicleta dói mais.

Nas motos, os demais argentinos que ali competem continuam na prova. Santiago Rostan está em 36º lugar, enquanto Leonardo Cola é 48°.

Nos automóveis, na categoria sênior, Qatari Nassir Altiyah (Dacia) continua na frente, com 4 minutos de vantagem Mattias Ekstromda Ford e da África do Sul Henk Lategan (Toyota), um 6m8.

EM Desafiadorcordovão Nicolás Cavigliasso Ele é o segundo, apenas 2m2 atrás do líder, o espanhol Pau Navarro. David Zille é o quinto e Kevin Benavidesque acabara de vencer a etapa, está em 12º.

EM Lado a lado, Jeremias González Ferioli Foi segundo na etapa, é sexto na geral, atrás do piloto de Lobos, Manu Andújar.

Na terça-feira terá início a segunda etapa da maratona do Dakar 2026. Sairão daqui, Wadi Al Dawasir, em direção a um abrigo, onde os pilotos não terão contato com as equipes. Eles terão que cuidar das máquinas e só na quarta-feira voltarão a receber ajuda de suas estruturas. A etapa 9 terá uma distância de 531 quilômetros, dos quais 410 serão provas especiais. O Dakar 2026 termina no sábado, 17 de janeiro, em Yanbu, às margens do Mar Vermelho.