O fenômeno Luke Littler estreia na Netflix na sexta-feira. A gigante do streaming está dando a 24 jogadores de dardos a chance de derrotar o campeão mundial por uma perna, tudo por um cheque no valor de £ 501.000 (€ 600.000).
Como acontece com tudo na era das mídias sociais, os críticos fizeram fila para encontrar falhas no conceito.
Inicialmente, pensou-se que isso daria ao barista médio uma chance contra Littler.
Mas nomes como Fallon Sherrock – frequentador assíduo da Ally Pally – e Mitchell Lowry, o popular adolescente escocês, estão entre os escolhidos para enfrentar Littler.
Como é o caso de Katie Sheldon, nativa de Tallaght, que já tem experiência anterior em enfrentá-lo.
Katie já havia confrontado Sheldon Littler uma vez – quando ela tinha 15 anos e Littler tinha apenas 12.
Em 2019, Sheldon tinha 15 anos e enfrentou Littler, três anos mais novo, em um torneio juvenil em Killarney.
Ela está feliz por ter outra chance com ele.
“É ótimo ter uma oportunidade como esta contra ele. Ele é um jogador excepcional e fez muito pelo esporte. Estou muito feliz por ter esta oportunidade”, disse o nativo de Dublin, agora com 22 anos.
Sheldon já teve grande sucesso no esporte, vencendo a Copa do Mundo WDF com a Irlanda e derrotando Sherrock a caminho da final do Campeonato Mundial Feminino há alguns anos.
Ela conheceu o jogo aos nove anos de idade, quando começou a brincar com dardos no galpão do jardim de seu avô.
Littler enfrentará rivais em uma disputa de pênaltis na Netflix por um prêmio de £ 510.000 (€ 600.000).
“Meu avô tinha uma prancha no quintal e perguntei ao meu pai se poderíamos comprar uma, e ele acabou concordando. Foi aí que fiquei obcecado em praticar”, disse Sheldon.
Dentro de alguns anos, Sheldon começou a jogar nas ligas locais, representando o pub The Old Mill em Tallaght.
“Quando meu pai me deixou pela primeira vez, o proprietário pensou que era ele quem queria fazer parte da equipe, mas teve que me dizer que era eu.”
Seu talento ficou evidente desde o início e ela se destacou no circuito feminino, onde alcançou o oitavo lugar na Ordem do Mérito.
A influência de Letlier significa que o mundo dos dardos hoje em dia está muito longe de quando ela entrou pela primeira vez.
O crescimento tem sido incrível nos últimos anos. Existem agora mais jovens jogadores de dardos do que jogadores mais velhos, ou seja, menores de 18 anos. Quando eu estava na academia, quando era mais jovem, havia cerca de 12 jogadores, mas agora existem 50 ou 60 jovens jogadores realmente talentosos.
Fallon Sherrock, um favorito dos fãs e regular de Ally Pally, também enfrentará Littler no Netflix
“E todo mundo sabe sobre dardos agora.” Quando eu estava começando, só os torcedores comprometidos conheciam os dardos e todos os jogadores.
“Mas agora todo mundo está falando com você sobre isso, e muitas pessoas estão interessadas e querem saber sobre isso, o que é ótimo.”
Estar no Netflix em uma noite de sexta-feira significa que mais pessoas se familiarizarão com Sheldon, mas ela não se intimida com o tamanho do número de visualizações.
Joguei na Sky Sports, joguei para grandes multidões, então tenho experiência com isso. Isso é algo que estou ansioso.
“Quero progredir neste esporte e ser o melhor que posso, e esta é uma oportunidade para fazer isso.”
Quando Sheldon soube do desafio, ela imediatamente se inscreveu no teste, onde os competidores tinham que completar 501 em 24 ações ou menos para avançar.
“Eu não sabia se conseguiria, sabia que fiz um bom trabalho, mas a questão era se eles achavam que você era bom o suficiente.” Mas recebi a ligação e estou feliz com isso.
Os competidores tiveram que completar 501 em 24 ações ou menos para avançar na primeira fase das audições da Netflix, desenvolvidas por Target OMNI e DartCounter.
É uma etapa, 501 pontos, e como Littler não tem estado no seu melhor ultimamente, há uma boa chance de um dos competidores fazer o suficiente para levar o prêmio.
Então, por que não Sheldon, que já venceu um evento por equipes da WDF na Copa do Mundo pela Irlanda e derrotou alguns grandes rebatedores, como Sherrock, no torneio feminino?
Ou talvez seja o estudante da NUI Galway, Pierce Mackle, outro dos 24 jogadores que Littler enfrentará.
Sheldon, que concilia um emprego de tempo integral e seu compromisso de ser uma jogadora de dardos de primeira linha, tem a sorte de fechar um contrato com a empresa de dardos Target, que ajuda com os custos de viagem para eventos do Women’s PDC Tour.
Katie Sheldon, 22 anos, que cresceu em Tallaght, conheceu os dardos aos nove anos, quando começou a brincar com um alvo de dardos que descobriu no galpão do jardim de seu avô.
Com nomes como Sherrock, Beau Greaves, Lisa Ashton e Robin Byrne a bordo, o tour feminino está mais competitivo do que nunca.
Sheldon deseja causar um impacto maior este ano, quando as coisas correrem bem.
Antes disso, ela renovará seu relacionamento com Littler.
Está muito longe daquela menina de 12 anos que ela interpretou em Killarney.
Littler mudou completamente a cara do esporte – e nesta sexta à noite na Netflix mostrará como ele levará o jogo ainda mais para o mainstream.
Se Katie Sheldon vencer Luke Littler, ela terá que se acostumar com muitas pessoas vindo até ela e querendo falar sobre dardos.
