As ações da Alphabet, empresa-mãe do Google, estão a caminho de uma das maiores quedas diárias da história.
A certa altura, uma queda de 13% num dia significou que o seu valor de mercado tinha caído em 500 mil milhões de dólares (376 mil milhões de libras).
Analistas de mercado disseram que a mudança nos preços das ações foi um forte lembrete para as empresas de tecnologia não perderem as previsões de lucros em um momento em que os nervos dos investidores em relação às altas avaliações, especialmente no campo da inteligência artificial (IA), estavam sendo testados.
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Isso mostra o último relatório de lucros trimestrais da empresa Alfabeto está queimando dinheiro na corrida da IA, e a divisão de buscas do Google está claramente sofrendo com a concorrência da IA.
O crescimento da receita de pesquisa superou as estimativas do mercado em quase três pontos percentuais, atingindo 12%.
O que também assustou os acionistas foi o fluxo de caixa livre negativo de US$ 9,07 bilhões no terceiro trimestre – mais de três vezes o valor esperado.
O fluxo de caixa livre negativo ocorre quando as saídas de caixa de uma empresa para atividades operacionais e despesas de capital excedem o caixa total que ela traz das operações comerciais regulares.
Espera-se um investimento recorde de US$ 205 bilhões na Alphabet somente este ano, à medida que chatbots e agentes mudam a maneira como as pessoas buscam informações em um mercado que Google tem dominado.
O presidente-executivo, Sundar Pichai, disse que as solicitações de anúncios estavam crescendo no ritmo mais rápido em cinco anos, mas isso não foi suficiente para estancar o sangramento.
As ações foram negociadas em queda de 12% no início da tarde em Wall Street – recuperando algum terreno perdido, mas ainda pairando em torno do pior desempenho de um dia na história de listagem da empresa.
A Microsoft caiu 1,5 por cento – correspondendo a um declínio no Nasdaq mais amplo, focado em tecnologia – depois de relatos da mídia de que a empresa planeja levantar pelo menos US$ 25 bilhões por meio de uma venda de títulos, embora seus lucros na noite anterior tenham superado as estimativas.
As avaliações dos gigantes da tecnologia contrariaram a tendência de grande crescimento este ano, com empresas como a Meta e a Alphabet a verem as suas capitalizações de mercado diminuir no acumulado do ano.
O financiamento para o boom do investimento em IA tem sido recentemente examinado mais de perto, à medida que os custos dos empréstimos aumentam globalmente, num contexto de forte procura entre empresas e governos nacionais.
A corrida ao investimento levou empresas como a SpaceX a abrir o capital para angariar dinheiro, com o seu fundador, Elon Musk, a alertar recentemente que centenas das chamadas empresas Neocloud arriscam uma “morte ao nível dos guppy” devido a uma crescente escassez de financiamento.
Antrópico confirmar a intenção de entrar na bolsa é outro exemplo da necessidade de levantar dinheiro de uma forma diferente.
A empresa por trás do popular chatbot Claude pretende levantar US$ 100 bilhões em uma oferta pública inicial no próximo mês.
É visto como um barómetro crucial do apetite dos investidores, uma vez que o nervosismo em torno da ambição alimentada pela dívida é combinado com o risco sobre a segurança e as capacidades futuras da IA.
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Kathleen Brooks, diretora de pesquisa da empresa de investimentos XTB, disse na quinta-feira: “O grande problema para os investidores quando se trata de IA é o custo do lucro.
“Centenas de bilhões de dólares estão sendo gastos por hiperscaladores para dimensionar suas capacidades de IA, por isso os investidores querem saber se vale a pena.
“Neste momento, o Google reportou dois trimestres de fluxo de caixa negativo e isso é inaceitável para os investidores.”
Ela acrescentou: “As negociações de IA não se movem como um bloco único. Os investidores estão prontos para recompensar bons resultados de lucros, por exemplo, a Microsoft negociou com alta de 3,5% na manhã de quinta-feira depois de relatar resultados sólidos que impressionaram o mercado. A Amazon divulgará os resultados esta noite, antes da Apple na próxima semana, o que testará ainda mais o sentimento.”
