Warriors assumem a posição de titular enquanto o retorno de Curry permanece incerto

SAN FRANCISCO – Sem Moses Moody, que sofreu uma terrível lesão no joelho na última vez que entrou em campo, os Warriors não tinham um líder espiritual além de sua idade que assumisse o ritual de vestiário antes do jogo de Kevon Looney.

“É surpreendente que você não tenha ouvido isso hoje”, disse Draymond Green depois que o Golden State registrou uma vitória por 109-106 sobre o pior Nets da NBA na quarta-feira.

A ausência de Moody e a dor de perder um companheiro de equipe tão querido de uma forma tão devastadora claramente ainda pesam sobre os Warriors em seu primeiro jogo desde a ruptura do tendão patelar do jogador do quinto ano, descartando-o pelo menos pelos próximos 9 a 12 meses.

“O que aconteceu no último jogo com Mo foi um momento muito delicado para nós”, disse Gui Santos, que marcou 31 pontos, o melhor da sua carreira, na vitória. “Um cara tão especial, e vimos exatamente o que aconteceu com ele, foi muito ruim. É um sentimento ruim para nós.”

Os Warriors estavam jogando seu sétimo jogo em outras cidades em 11 dias e o técnico Steve Kerr marcou seu quarto jogo consecutivo com 21 ou mais reviravoltas para o time “correndo na lama”, enquanto Gary Payton II o descreveu mais como “areia movediça”.

Seria difícil culpá-los, pois eles sentem o mesmo durante toda a temporada.

A derrota de Moody, que ocorreu em seu retorno após perder os últimos nove jogos, foi apenas a mais recente de uma longa lista de lesões que atrapalharam o que era considerado uma de suas últimas chances de somar um quinto campeonato à dinastia construída em torno de Steph Curry.

A disponibilidade de Curry, ou a falta dela, é a coisa mais frustrante.

“Steph jogará quando estiver em forma”, reiterou Kerr após a partida. “É tão simples quanto isso.”

Curry parece estar no caminho certo quando a viagem final dos Warriors chega ao fim. O joelho de Runner o manteve afastado dos gramados desde 30 de janeiro, mas ele deveria participar de seu primeiro jogo de treino completo no último domingo. Isso ainda não aconteceu.

Os Warriors têm nove jogos restantes e ainda não têm cronograma para o retorno de seu craque.

“Acho que o que deixa você um pouco nervoso é que você sabe que ele quer voltar, mas não quer”, disse Green. “É aí que você começa a observar o relógio. Não em termos de quando ele voltará, mas eu sei que ele está trabalhando duro para voltar e se não for agora, o que está acontecendo?”

A vitória sobre o Nets garantiu a vaga do Golden State no torneio play-in. Os Warriors estão atualmente em 10º lugar e ainda têm chance de subir para o 8º ou 9º seed.

Dadas as circunstâncias, perguntaram a Green se ele achava que Curry deveria retornar nesta temporada.

“Acho que se havia alguma dúvida sobre o joelho, não, não tive”, disse ele. “Mas se ele estiver saudável e puder jogar, então com certeza. É por isso que você trabalha duro. Você trabalha duro para ter a chance de ter uma ótima temporada, chegar à pós-temporada e florescer nesse palco.

“Você não sabe quantas chances você tem. Você sempre pode chutar a lata no caminho e dizer que voltaremos. Mas nem sempre funciona assim.”

Os Warriors aprenderam essa lição da maneira mais difícil recentemente. Esperava-se que eles fizessem uma boa campanha na temporada passada, depois de adquirir Jimmy Butler, então Curry foi eliminado nos playoffs. Isso empurrou a oportunidade para este ano, depois Butler rompeu o ligamento cruzado anterior em janeiro e depois a ausência de Curry.

“Você não pode desistir quando as coisas ficam difíceis”, disse Green. “… Fazer parte desta organização em sua ascensão tem sido incrível. Quando ela cair, não vou pular do trem. Não posso negar esses caras. Para quem eles vão? Então, tento garantir que quando Steph estiver fora, Al (Horford) estiver fora, Jimmy estiver fora. Tento ser uma força estabilizadora para que eles possam voltar e saber que alguém que estava na trincheira com eles estava lá. “

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