FILADÉLFIA (AP) – Os promotores federais acusaram na quinta-feira 20 pessoas, incluindo 15 ex-jogadores de basquete universitário, do que chamaram de esquema de apostas para fraudar jogos da NCAA e da Associação Chinesa de Basquete.
15 dos réus jogaram basquete nas escolas da Divisão 1 da NCAA recentemente, na temporada 2024-25.
Os outros cinco réus foram identificados pelas autoridades como mecânicos.
Eles incluem duas pessoas que, segundo os promotores, trabalharam no treinamento e desenvolvimento de jogadores de basquete. Outro era treinador e ex-treinador, um era ex-jogador da NCAA e dois foram descritos como jogadores, influenciadores e disruptores esportivos.
A fraude eletrônica está entre as acusações apresentadas no tribunal federal da Filadélfia.
Na acusação de 70 páginas, as autoridades dizem que os intermediários recrutaram jogadores de basquete universitário com “pagamentos de suborno” que normalmente variavam de US$ 10 mil a US$ 30 mil por jogo.
A acusação segue-se a uma série de investigações da NCAA este ano que levaram a que pelo menos 10 jogadores recebessem proibições vitalícias por apostas que por vezes envolviam as suas próprias equipas e os seus próprios desempenhos. A NCAA disse que pelo menos 30 jogadores estão sendo investigados por acusações de jogos de azar.
Mais de 30 pessoas também foram acusadas no ano passado em conexão com o desmantelamento federal de operações ilegais de jogos de azar ligadas ao basquete profissional.
As preocupações com jogos de azar e esportes universitários aumentaram desde 2018, quando a Suprema Corte dos EUA derrubou a proibição federal da prática, levando alguns estados a legalizá-la em vários graus. A NCAA não permite que atletas ou funcionários apostem em jogos universitários, mas permitiu brevemente que estudantes-atletas apostassem em esportes profissionais no ano passado e rescindiu essa decisão em novembro.
De forma mais ampla, um escândalo de apostas após outro abalou o mundo dos esportes, onde as receitas do jogo ultrapassaram US$ 11 bilhões nos primeiros três trimestres do ano passado, de acordo com a American Gaming Association. Esse número representa um aumento de mais de 13% em relação ao ano anterior, disse o grupo.
