Na manhã de 9 de Janeiro, um telemóvel começou a tocar numa mesa em Pretória. África do Sul Então começou a enviar mensagens e chamadas perdidas. O telefone pertence a Thabiso Rengane.
A mensagem veio no momento em que a UCI divulgou que a equipe Tshenolo Pro Cycling havia recebido sua licença continental para a temporada de 2026. O coração de Rengane deu um pulo. Eles terminaram com isso. Por um momento!
Vi Thabiso – Team Manager pela última vez no Tour do Benin em maio. No qual tiveram muito sucesso. Comparando esses momentos, Thabiso diz que ambas as experiências foram épicas à sua maneira. “Porque ambos representam grandes conquistas para uma equipe relativamente nova e para mim pessoalmente”, disse ele.
“Esta é a nossa primeira corrida da UCI como equipe. E vencer e reivindicar todas as camisas foi incrivelmente emocionante. Receber a confirmação da UCI foi muito diferente. Mas igualmente poderoso, representa um enorme salto em frente de onde começamos.”
A equipe nasceu há dois anos para competir no mercado interno. Apoiado por uma empresa de infra-estruturas sul-africana, ‘Tshenolo’ significa ‘revelação’ em Setswana, uma língua bantu na África Austral.
Malusi Molewa, Presidente e Fundador da Tshenolo Pro Cycling Team, disse sobre o seu sucesso: “O mesmo se aplica à área de negócios. Quando crescemos a um nível em que nos sentimos prontos para competir a um nível mais elevado. É isso que se faz: aproveitar a oportunidade.”
“A equipe nasceu da fome dos nossos pilotos. Colocando desta forma, são os nossos pilotos que decidem para onde a equipe vai. Sempre os apoiarei.”
“Achei que meus dias de fixar números nas competições profissionais haviam acabado, mas aos 37 anos, assinar novamente com a Continental parece um novo capítulo. O objetivo é despertar a paixão pela competição e a camaradagem dos companheiros de equipe que ultrapassam limites juntos”, disse Van Rensburg.
“Além disso, trata-se de retribuir. Ser mentor da próxima geração Ao mesmo tempo, provar a si mesmo e aos outros que a experiência e a coragem ainda brilham no esporte dominado pelos jovens de hoje. Este projeto não é apenas pessoal. É também uma prova de perseverança e paixão duradoura pelo ciclismo.”
Janse van Rensburg está empenhado em usar bem os seus conhecimentos e habilidades para ajudar a próxima geração de pilotos sul-africanos a obter o seu grande sucesso.
“De dez anos no WorldTour, trago uma vasta experiência. Perspicácia tática, inteligência racial e hábitos profissionais que podem elevar Tshenolo, coisas como ler o vento em ventos laterais. posicionamento para corrida ou conservação de energia durante a competição. Essas são nuances aprimoradas ao longo de anos de experiência”, disse ele.
Uma combinação de experiência e juventude
Além dos veteranos Janse van Rensburg, Thokozani Mahlangu e Brandon Downes, campeão africano do Continental ITT em 2025, sete talentos sub-25 de toda a África do Sul compõem o resto do elenco. Um deles era Rodney Masemola, de 23 anos.
“Fazer parte da equipe UCI Continental é um sonho que se tornou realidade. É uma oportunidade incrível de competir em alto nível. Aprenda com pilotos experientes e experimente corridas internacionais.
“Estou extremamente entusiasmado por fazer parte da equipe e mal posso esperar para ver o que o futuro reserva. Tive que trabalhar na potência explosiva e manter a maior potência por mais tempo. Essa é uma área onde posso ter tempo e fazer a diferença no resultado.”
Futura seleção feminina?
Igualmente emocionante é o compromisso das mulheres com o ciclismo. Com planos de lançar a equipa feminina continental na temporada de 2027, Tshenolo assinou uma forte linha de talentos sul-africanos para competir sob a sua bandeira.
Isto inclui Lucy Young, campeã africana da ITT em 2025, Taneal Otto, Monique du Plessis da Namíbia e Faith Tuhwe do Zimbabué.
Young acredita que este é um passo importante para o ciclismo feminino na África do Sul. “Será a primeira selecção continental feminina registada do nosso país a esse nível. Este é um passo importante no desenvolvimento do desporto aqui”, disse ela.
“Ver Kim (Le Court-Pienaar) com a camisa amarela (no Tour de France Femmes 2025 – Ed.) foi incrivelmente inspirador. Não apenas para mim, mas para muitos ciclistas em toda a África. O que ela conquistou mostra que é possível vir da África. Competir no mais alto nível e vencer. Tive o privilégio de competir ao lado de Kim e Ashleigh Moolman-Pasio. E estar em um grupo com pilotos tão talentosos é incrivelmente inspirador. Isso realmente mostra o que é possível.”
Rengane compartilha seus pensamentos sobre o que vem a seguir. Afirmou que a estratégia da equipe foi clara desde o início.
“Até agora, tem funcionado bem. Estamos focados em um desempenho consistente e de alto nível, tanto localmente como em todo o continente. E os resultados mostram que estamos no caminho certo”, disse ele.
“Olhe para o futuro. A visão é conquistar a África e estabelecer a TPCT como a equipe de ciclismo número um no continente. Nossa prioridade é competir em tantas competições da UCI quanto pudermos em toda a África e, em menor medida, na Ásia. As corridas no continente continuam no centro da nossa visão, incluindo o UCI 2.1 Tour of Ruanda. Também estamos planejando entrar na Europa para desafiar equipes de nível superior. Isso inclui corridas como o Tour de Rodes e eventos selecionados do Grande Prêmio na Grécia.”
Mais de 140 pilotos africanos, homens e mulheres, competirão nas equipes WorldTour, Pro e Continental em 2025, mais que o dobro dos Estados Unidos. Tshenolo é a sétima equipa UCI Continental registada em África para a temporada de 2026, com esta nova equipa a juntar-se às fileiras profissionais e a criar mais oportunidades para pilotos e oficiais. Esperemos que o ciclismo em África continue a crescer.
