A camisa Stars and Stripes parecia uma capa do Superman para o campeão nacional de estrada profissional dos EUA, Quinn Simmons, com o piloto do Lidl-Trek voando para fora do pelotão para vencer uma emocionante Etapa 4 no Tour Auvergne-Rhône-Alpes.
A vitória de quarta-feira foi importante sob vários ângulos para o americano de 25 anos, incluindo uma rara exibição de seu controle de velocidade para uma vitória no sprint que encerrou uma seca de um ano. Foi também uma demonstração total que ele acha que lhe valerá um lugar na lista do Lidl-Trek no Tour de France pela quarta vez.
“Estou muito orgulhoso de competir com esta camisa. E competir por esta equipe também. Pretendo hastear esta bandeira na Europa. É lindo para mim perguntar a esses caras (com o Lidl-Trek), mas acho que consegui meu ingresso (para a turnê)”, disse Simmons no final da corrida. Euro Esporte, CiclismoProNet e outras mídias
“Houve algum levantamento de peso. Já se passou um ano desde que levantei minha mão para o céu (no Tour de Suisse), então é muito especial. Não importa o que eu faça para sempre, acho que uma vitória na Suíça seria a maior vitória da minha carreira. Para mim, pessoalmente, mas é claro que (tenho) a etapa Dauphiné. Acho que se não fizer nada pelo resto da temporada, estou tendo uma boa temporada agora.
“Tive duas das maiores corridas de uma semana. Tenho uma etapa em cada show. Ambas com camisas da seleção nacional. Isso foi muito especial para mim”, disse ele. Venceu o Tour de Suisse há 12 meses, três semanas depois de vencer o campeonato US Pro Road.
Sua vitória na Suíça também veio de um golpe decisivo naquele dia. Mas ele atacou sozinho faltando 20 km para reivindicar a vitória.
Uma vitória de um ano na etapa de quarta-feira do Tour Auvergne-Rhône-Alpes (antigo Critérium du Dauphiné) deu ao piloto norte-americano The Fierce escapou com aproximadamente 100 km para acompanhar outros dois, Jordan Jegat (TotalEnergies) e Andreas Kron (Uno-X Mobility), e dez quilômetros depois. Um grupo de 12 pessoas se reuniu. A diferença nunca ultrapassou dois minutos e Simmons não tinha certeza se sobreviveriam. Isto ocorreu apesar dos oito pilotos restantes terem acelerado à frente dos pilotos parados na linha reta.
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“Para ser honesto, quando tínhamos apenas um minuto e meio e 70 mil pela frente, eu estava cético. Precisava de alguns dias difíceis pela frente para me preparar para o que viria a seguir. Então, vá e dê tudo de si”, disse ele sobre sobreviver ao isolamento.
“Com 8 mil restantes, dei um leve empurrão em uma das rotatórias. Só para entrar no grupo e dizer a todos: ‘Ei, pessoal, agora é a hora de fazer isso.’ Tínhamos 20 segundos e 8.000 (para terminar), mas com vento contrário. Acho que provamos que isso é suficiente.
“E eu nunca tinha vencido uma corrida de velocidade antes. Então é muito legal. Não corri muito rápido, mas por 30 segundos, poucos homens chegaram perto de mim.”
Os 15 km finais da Etapa 4 até Montronde-les-Bains foram tão parecidos com o passeio semanal em grupo que ele faz durante o inverno no Arizona, chamado Shootout, que ele apenas se imaginou na mesma situação.
“Então, na minha cabeça, disse a mim mesmo que estava cumprindo uma penalidade e fui em frente. É uma loucura que terminar a corrida de hoje tenha sido quase exatamente a mesma sensação. Venho direto dos EUA (para a França) e sempre que voltar de casa rodarei em um nível muito alto. Sei como me preparar para competições maiores.”
Junho parece ser um mês de testes decisivos para Simmons: ele ganhou seu primeiro campeonato profissional de estrada dos EUA em 2023. Depois de um acidente em 2024, ele recuperou o título nacional de estrada em 2025, antes do encerramento de junho. Ele voltou aos Estados Unidos para defender seu campeonato. Então almeja Seu “maior sonho” é vencer o Tour de France em julho.
“Primeiro vou para casa pela seleção. Então quero trazer essa camisa de volta. Depois conversaremos para uma turnê. Esse é o maior sonho”, disse ele.
“Nunca se sabe quando será sua última chance de ganhar uma camisa da seleção. É preciso recuperá-la todos os anos.”
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