Embora Williams tenha perdido a influência do irmão, ele não apoia menos a família.
“Lembro que quando o técnico Hugo Bruce me anunciou como capitão, a família se reuniu”, lembrou.
“Ainda tenho todas aquelas fotos e vídeos, só para ver o que isso significou para eles. Tenho certeza de que a alegria, o orgulho e a alegria provavelmente serão duplicados, se eu for para a Copa do Mundo.”
Nos últimos cinco anos, Williams teve uma nova figura paterna em Broos, o técnico belga que levou Camarões ao título da Copa das Nações Africanas (Afcon) de 2017.
Nomeado para liderar a África do Sul em 2021 em meio a muitas decepções com Bafana Bafana, o jogador de 74 anos imediatamente fez de Williams seu capitão e revigorou a equipe, levando-os ao terceiro lugar na Afcon de 2023 e garantindo que terminassem em quarto lugar no grupo de qualificação para a Copa do Mundo.
Williams chegou a dizer que Bruce “uniu” o país depois de trazer de volta “fé e amor” ao time e à própria África do Sul.
“Há dois, três anos, clamávamos para que os torcedores viessem nos apoiar. E ele mencionou que isso acontece com o desempenho, com os resultados”, acrescentou o jogador de 34 anos.
“Quando começamos a ter resultados, foi aí que a crença voltou.
“Agora as pessoas mal podem esperar para jogar Bafna Bafna. Comprando nosso acordo, enviando-nos votos de felicidades.
“Ele tem sido incrível, fenomenal.”
A África do Sul liderou a Nigéria no grupo de qualificação, vencendo cinco dos 10 jogos.
Mas eles caíram nas oitavas de final no último Afcon, e depois da derrota em casa por 2 a 1 para o Panamá em março, Williams não se sente encorajado enquanto sua equipe se prepara para enfrentar México, República Tcheca e Coreia do Sul no Grupo A.
“Acho que precisamos ser realistas quanto às nossas chances. O mais importante é sair do grupo”, disse Williams.
“A mentalidade que precisamos é: podemos competir? Podemos ter um desempenho? Podemos ter um desempenho?”
Embora a África do Sul tenha conquistado quatro pontos do seu grupo em 2002 e 2010, nunca passou da segunda fase do Campeonato do Mundo, o que significa que um lugar nos 16 avos-de-final do torneio recentemente alargado no Canadá, México e EUA representaria progressão.
