RENTON – Gray Zabel ofereceu apoio marcante no início desta semana quando questionado sobre o coordenador ofensivo dos Seahawks, Klint Kubiak, e o interesse nele como um possível candidato a treinador principal da NFL.
“Sim, Klint é o pior treinador de todos os tempos. Não o contrate”, disse Zabel com um sorriso.
Depois de terminar de fazer piadas sobre o coordenador ofensivo, o zagueiro esquerdo estreante deu uma resposta mais honesta.
“Para começar, ele é um cara incrível. Ele é um líder. Quer dizer, o crescimento que tivemos ofensivamente este ano foi incrível”, explicou Zabel. “Número um, seu QI no futebol está às alturas. Ele começa a falar, e quando você tenta descobrir como ele quebra certas defesas e como ele vai atacá-las, isso simplesmente se torna um borrão. Mas eu sei que ele é um daqueles caras onde você percebe que ele terá a oportunidade de ser um treinador principal – não se, mas quando.”
Um subproduto do sucesso dos Seahawks nesta temporada é o interesse que Kubiak e o coordenador defensivo Aden Durde receberam devido ao excesso de vagas de treinador principal da NFL em toda a liga nesta entressafra.
E isso proporcionou alguns dias agitados para a dupla no fim de semana passado; O resto do time estava descansando um pouco depois de se despedir do primeiro fim de semana dos playoffs antes de enfrentar o San Francisco em um jogo dos playoffs divisionais da NFC no sábado.
Kubiak e Durde realizaram a primeira rodada de entrevistas virtuais para várias vagas de treinador principal no fim de semana passado. Kubiak enfrentou seis times: Raiders, Ravens, Falcons, Dolphins, Cardinals e Giants. Durde conheceu um casal: os Falcons e os Browns.
Ambos estavam entrando na lavagem de carros das entrevistas de treinador principal da NFL pela primeira vez.
“Foi bom. Havia muita coisa acontecendo”, disse Kubiak na quinta-feira. “Tivemos alguns dias de folga, foi o momento perfeito e depois voltamos ao trabalho.”
Kubiak atraiu mais atenção do que o linebacker porque está no ecossistema da NFL há mais tempo. Ele está na NFL todas as temporadas desde 2016 e este é seu terceiro trabalho como coordenador ofensivo.
Ele também tem uma história com seu pai, Gary, que passou mais de uma década na liga como coordenador ofensivo e técnico principal em Houston e Denver.
Kubiak disse que as entrevistas não foram uma distração durante a preparação para o jogo dos 49ers.
“Tivemos algumas conversas, e foram boas conversas. Fiquei muito, muito orgulhoso desta oportunidade”, disse Kubiak. “Mas temos trabalhado toda a temporada, toda a vida, para jogos como este. Isso é o mais importante.”
O quarterback dos Seahawks, Sam Darnold, foi questionado sobre sua experiência de trabalho com Kubiak nesta temporada no contexto de seu interesse como treinador principal.
“Acho que o que mais me chama a atenção é a consistência. Consistente todos os dias”, disse Darnold. “Ele é honesto com os jogadores. Obviamente é um grande plano, tudo o que é importante do ponto de vista futebolístico. Mas sim, a sua consistência e a sua relação com os jogadores são incríveis.”
Durde está apenas em sua segunda temporada como coordenador defensivo, com o técnico Mike Macdonald convocando jogadas defensivas durante os jogos. Mas ele parece ser altamente respeitado pelos linebackers de Seattle, especialmente pelos linebackers com quem mais trabalha.
“Ele é um dos melhores treinadores com quem já joguei. A maneira como ele me motiva, a maneira como me permite jogar futebol do meu jeito, me faz sentir confortável jogando”, disse Leonard Williams. “Isso te dá muita vida depois de um tempo, faz você confiar em si mesmo como jogador, faz você confiar em si mesmo, faz você confiar em seus companheiros de equipe, faz você confiar em seus treinadores.”
Durde, que agora vive essa situação, disse que não acha que conseguirá fazer as entrevistas e se preparar para a partida na mesma semana. Ele também disse que as perguntas e respostas que pode ter preparado no passado remontam ao que ele acredita como treinador.
“Uma vez que você percebe isso, uma vez que você entra nisso, isso apenas testa seus princípios e aquilo em que você acredita. E você tem que responder às perguntas honestamente”, disse Durde.
Se os Seahawks vencerem no sábado, eles não poderão entrevistar os times novamente até a semana seguinte ao jogo do campeonato da NFC, quando poderão entrevistar pessoalmente qualquer time que entrevistaram virtualmente na semana passada. Quantas vagas ainda haverá neste momento é a grande questão, mas às vezes pode valer a pena esperar.
Enquanto o Baltimore Ravens chegava à rodada divisional dos playoffs na temporada de 2023, Macdonald não entrevistou os Seahawks até o final de janeiro de 2024, apenas para aceitar o cargo. Isso parece ter funcionado bem para Macdonald e os Seahawks até agora.
