Todo mundo conhece as estrelas da paisagem de condução do sul da Califórnia: Pacific Coast Highway, o conector cinematográfico das cidades litorâneas; Angeles Crest Highway, uma rota de montanha deslumbrante e sinuosa; e “The Snake”, a infame rodovia da Mulholland Highway que foi reaberta no final do ano passado.
Uma placa ao longo da Califórnia 33, perto de Ojai.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Mas há uma rota menos percorrida que parece quintessencialmente SoCal: Califórnia 33 até Hudson Ranch Road, passando por Ojai, Maricopa, New Cuyama e Frazier Park.
Partes desta estrada se enrolam em curvas estreitas e técnicas – uma erva-dos-gatos para entusiastas de automóveis e motociclistas. Mas esta autoestrada de duas pistas também mostra o esplendor e a diversidade da região acidentada, desde as montanhas arborizadas e desfiladeiros em Ventura até às rochas irregulares e ao chaparral das vistas do deserto, tornando-a apelativa tanto para quem gosta de emoções como para quem gosta de passear. Embora estradas como a 5 sirvam para levá-lo de um ponto a outro com rapidez e eficiência, esta implora que você aproveite a viagem.
“Uma estrada como esta força a mente a concentrar-se nas necessidades imediatas de controlo do carro, ao mesmo tempo que o recompensa com a beleza do mundo natural”, afirma Dave Coleman, engenheiro de I&D da Mazda de Long Beach, que incorpora a Hudson Ranch Road nas suas viagens de e para a Bay Area. “Enquanto dirigimos, simplesmente não há largura de banda mental suficiente para nos preocuparmos com as coisas estressantes da vida.”
Esta rota reúne pessoas, incluindo eu e meus amigos entusiastas de carros, que regularmente fazem essas excursões de carro – que se danem os preços da gasolina. “Dirigimos por essas estradas pela emoção e pela euforia, assim como as pessoas vão para a Disneylândia”, diz Matt Kometer, supervisor do SkyLink de San Pedro que dirige um Mazda MX-5 Miata 2026. E, ao contrário da Disneylândia ou das escapadelas tradicionais que envolvem estadia em hotel ou voo, esses passeios podem ser organizados em questão de horas.
Fui passageiro de um recente cruzeiro de lazer de domingo com uma caravana de nove carros, que começou em Ojai e terminou na base do Monte Pinos, na Floresta Nacional de Los Padres. São 45 quilômetros em linha recta, mas nossa rota, com um desvio para almoço em Cuyama, aumentou a viagem para mais de 160 quilômetros.
Um Audi RS 3 2026 indo para a parada do almoço em Cuyama.
(Carolina Pardilha)
Se você está planejando sua própria viagem, algumas coisas a serem observadas antes de pegar a estrada: sempre verifique as condições da estrada, encha o tanque porque há apenas um posto de gasolina em Cuyama, baixe mapas porque o serviço de celular é irregular e, se você estiver viajando com amigos, é bom trazer walkie-talkies para manter contato. A seção do túnel 33 em Wheeler Springs será fechada de 28 a 31 de agosto. Verifique o site da Caltrans para atualizações.
Aqui está um resumo do nosso dia na estrada.
10h: Café da manhã no Pinyon na Avenida Ojai
Chegando de todos os cantos da Bacia de Los Angeles, os motoristas se encontram e abastecem no Pinyon Ojai, uma pizzaria na Avenida Ojai. A loja serve café de origem única da Ventura’s Café Farol e sanduíches de café da manhã com bagels caseiros. Os assentos na rua proporcionam uma excelente localização de carros, que hoje inclui um Toyota Land Cruiser Prado SUV com volante à direita e um imaculado Mercedes-Benz SL Pagoda marrom sobre bronzeado de dois lugares. Aqueles que programam sua viagem para o segundo domingo de manhã de cada mês podem conferir o evento de carros e café a poucos quarteirões de distância, no Westridge Midtown Market.
No restaurante, os amigos conversam sobre os carros que conduziram até aqui, o andamento dos seus projetos atuais de automóveis e o percurso do dia. Há um ar de expectativa. Para muitos no grupo, é a primeira vez que dirigem nesta rota. Os Miatas aparecem fortemente nessa multidão, mas também há veículos de alto desempenho, como um Porsche 911, um Audi R8 de primeira geração e um Audi RS 3.
Viajar pelo cânion na rodovia de duas pistas através de Wheeler Springs e Wheeler Gorge é lindo, mas lento, passando por casas e acampamentos, bem como altas paredes rochosas que ameaçam fazer chover cascalho. Três túneis estreitos e escuros ao longo do caminho aceleram a velocidade devido aos contrastes repentinos da luz do dia. A Rodovia 33, com uma inclinação modesta de 3,5%, serpenteia ao longo de riachos que são invisíveis da estrada, mas marcados pela vegetação ribeirinha.
Os motoristas se reúnem em torno de seus carros enquanto param na State Route 33.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Depois que a estrada se abre, os motoristas fazem curvas rapidamente, mantendo uma distância respeitosa uns dos outros. Ocasionalmente, um motorista de lazer agrupa o grupo até que eles parem no próximo desvio para deixar passar os motoristas mais rápidos. A série de ziguezagues com curvas fechadas oferece uma corrida satisfatória até o Pine Mountain Summit. “Isso é diversão de classe mundial com carros esportivos”, diz Alex Vendler, um diretor de fotografia de Glendale que dirigiu um Miata 2003. O cume de 5.160 pés de altura nos permite recuperar o fôlego e apreciar a vista das montanhas de San Rafael, no oeste.
Chris Floren, de Torrance, posa em frente ao seu “Viccup”, um caminhão dos anos 1960 sobre um Ford Crown Victoria.
(Carolina Pardilha)
13h: Uma pausa e mais conversa sobre carros no motel de beira de estrada Cuyama Buckhorn
O Restaurante Buckhorn em Cuyama Buckhornum hotel à beira da estrada de meados do século remodelado em 2018, serve como o refúgio perfeito. Fica a cerca de 16 quilômetros da nossa rota, mas é um oásis com ar-condicionado de hambúrgueres, torta à la mode e água gelada sem fim.
Se há uma desvantagem em parar no “vale escondido do encantamento”, é a evidente falta de estacionamento à sombra. Mas pelo menos há muitos lugares em frente ao hotel. Pelas grandes janelas frontais da lanchonete, observamos um cowboy passar em seu cavalo, verificando a variedade de veículos.
Um grupo de amigos almoça no Restaurante Buckhorn em Cuyama Buckhorn.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Embora sejamos 12 visitantes, a anfitriã imediatamente junta várias mesas para acomodar o grupo. A dinâmica desta longa mesa convida ao início de diversas conversas diferentes – todas sobre carros. “Eu tenho um Miata e EU quero um Miata”, diz Vendler. Aparentemente, seu colega de mesa William Benedict, um engenheiro de software de West Hollywood que dirigia o R8, estava cético sobre todo o amor pelo Mazda roadster. Em outro lugar, o gerente de esportes motorizados Chris Floren de Torrance está recebendo elogios pela surpreendente destreza de seu dorminhoco “Viccup” – um carro de polícia Ford Crown Victoria com uma carroceria dos anos 60 pendurada sobre ele. Outro grupo discute como “One Battle After Another” apresenta o a maior parte do conteúdo do Nissan Sentra SE-R de qualquer filme.
Depois de goles de água de última hora, todos voltam para o calor do deserto e correm para arejar as cabines dos carros, que parecem fornos. Há uma mini sessão de fotos com a caminhonete de Floren em frente à placa do hotel vintage, e então entramos nos carros e voltamos pela 33/166 em direção à Hudson Ranch Road.
A Hudson Ranch Road é mais divertida em um Mitsubishi Evo IX.
(Carolina Pardilha)
15h30: Uma ‘montanha-russa’ de estrada e um reencontro no Pine Mountain Club
Ao contrário da Rodovia Maricopa 33, a Hudson Ranch Road apresenta asfalto mais grosso, sem guarda-corpos e mais zonas de passagem do que desvios. Kometer disse que deveria ser uma etapa de rally de asfalto, enquanto a motorista profissional e local de Long Beach, Sarah Fairfield, que pilotou o segundo MX-5 de 26 nesta viagem, comparou-o a uma montanha-russa. A estrada foi construída originalmente na década de 30 para acomodar o tráfego em direção à estação de esqui, que fechou na década de 70. Agora, o grupo considera esse o destaque do dia. “Isso me permitiu aproveitar o ato de dirigir sem precisar ir muito rápido”, diz Karl Buchka, engenheiro aeroespacial de El Segundo que dirigiu o 911.
Embora os amigos tenham se separado nesta etapa, tendo cada um feito o percurso em seu próprio ritmo, eles se reencontram na Pine Mountain General Store no Pine Mountain Club. A loja de conveniência Village Center acena com estacionamento à sombra e um freezer cheio de guloseimas congeladas. Entre mordidas em uma barra de sorvete de chocolate, Coleman propõe continuar em direção a Santa Clarita, pelas curvas das estradas Bouquet Canyon e Spunky Canyon. Com compromissos concorrentes, no entanto, a maioria dos motoristas desiste relutantemente.
Uma retrospectiva da caravana na 166/33, em direção à Hudson Ranch Road.
(Carolina Pardilha)
De qualquer forma, o cruzeiro de um dia serviu ao propósito de reiniciar a semana e reconectar os amigos. “Muito do que trata esse hobby, estilo de vida ou o que quer que seja, é, em última análise, uma desculpa para passar tempo com amigos e fazer novos amigos”, diz Jason Kavanagh, engenheiro de turbobomba de Mid-City que trouxe um Mitsubishi Evo IX para o passeio. “Então, sim, a estrada é um meio para esse fim.”
Os motoristas do Pine Mountain Club Village. A partir da esquerda, Matt Kometer, William Benedict, Alex Vendler, Dave Coleman, Sarah Fairfield, Jason Kavanagh, Chris Floren e Derek Dicker.
(Carolina Pardilha)
