Danny Sprinkle não estava criticando a USC quando falou longamente sobre o time masculino de basquete de Washington se preparando para sua primeira viagem aos Dez Grandes e os Indiana Hoosiers.
É improvável que o técnico do UW esqueça sua vitória de recuperação de 18 pontos sobre os Trojans em Los Angeles, há apenas duas semanas, já que ele a considera sem dúvida a vitória mais importante de seu segundo ano no Montlake.
Mais do que tudo, Sprinkle tentou explicar o que os Huskies esperarão quando entrarem no venerável Salão de Assembleias Simon Skjodt no domingo às 17h.
“Precisamos que os habitantes de Seattle venham a alguns desses locais para ver com o que estamos lidando”, disse ele. “Há provavelmente uma semana e meia vi números de frequência que estavam nas quatro escolas mais baixas da Costa Oeste. … Até agora, neste ano, 11 ou 12 equipas duplicaram a nossa média de frequência em todos os jogos.”
Indiana está no topo da lista, liderando o Big Ten com média de público de 15.093. Os Hoosiers (10-3, 1-1 Big Ten) tiveram cinco lotações esgotadas (17.222 capacidade) em nove jogos, e os Huskies esperam outra grande multidão para sua primeira visita desde 1978.
“Definitivamente há lugares no Pac-12 com grandes multidões, o primeiro que vem à mente é o Arizona”, disse o locutor do UW, Tony Castricone. “Qualquer viagem para a UCLA pode estar lotada dependendo do dia da semana ou algo assim. Mas você estará sempre próximo ou atingindo a capacidade máxima na maioria dos locais Big Ten que você frequenta.”
Em sua primeira temporada no Big Ten, Washington teve um recorde de 2 a 8 fora de casa e terminou a temporada 2024-25 em último lugar na conferência com um placar de 4 a 16. Os Huskies tiveram vitórias nas estradas em Minnesota (71-68) e Penn State (75-73), mas mal conseguiram competir contra os Big Ten bluebloods Michigan State (88-54), Michigan (91-75) e Ohio State (93-69).
“Entrar no Big Ten no ano passado e enfrentar algumas dessas grandes equipes foi definitivamente uma revelação”, disse o guarda do segundo ano, Zoom Diallo. “Obviamente não jogamos tão bem quanto queríamos e definitivamente esperamos jogar melhor quando os vermos novamente.”
Parece que os renovados Huskies (9-4, 1-1) estão mais bem equipados do que na temporada passada para enfrentar o Indiana, que está 3-3 nesta temporada contra times do Power Six sob o comando do técnico do primeiro ano, Darian DeVries.
Mas antes de derrotar os Hoosiers, os Huskies devem superar a aura do Assembly Hall, construído pelo lendário técnico Bobby Knight e conhecido como a maior seção estudantil do país, com 7.800 lugares.
“Acho que jogadores de outros times que sabem alguma coisa sobre o basquete de Indiana sabem que ganharam cinco campeonatos nacionais, mas não ganhamos nenhum desde 1987, então essa mística praticamente desapareceu”, disse o locutor do Hoosiers, Don Fischer. “Vencemos o campeonato Big Ten desde 1987, mas isso não acontece regularmente e não chega nem perto do que Bob Knight conseguiu fazer aqui.”
Fischer, 78 anos, transmite jogos de basquete de Indiana desde 1973, e a reação dos jogadores de 18, 19 e 20 anos que entram pela primeira vez no local histórico apelidado de ‘Carnegie Hall do basquete universitário’ é sempre a mesma.
“Se você vai para a arena quando o time adversário chega para a transição e eles são os únicos no prédio, eles estão tirando fotos em seus celulares porque é isso que eles fazem”, disse Fischer. “Quase todo mundo que entra no prédio olha e diz: ‘Cara, isso é completamente diferente do que eu pensava que seria.’
“Parece diferente porque é um edifício único, e jogadores que nunca estiveram no prédio antes e não sabem nada sobre ele entram e ficam maravilhados. Quando você leva em consideração a multidão, a seção de estudantes e os corajosos Hoosiers, é um lugar difícil para as equipes de rua vencerem.
Bloomington, Indiana. A viagem marca o retorno ao lar do estudante do segundo ano do UW, Bryson Tucker, um ex-All-American do McDonald’s que teve média de 5,4 pontos e 2,9 rebotes em 23 jogos com os Hoosiers na última temporada.
“Ele começou e parecia que realmente iria causar um impacto como um verdadeiro calouro”, disse Fischer. “Eles deram a ele algum tempo de jogo no início e com o passar do ano isso foi diminuindo um pouco… Não sei por que, porque achei que ele era talentoso o suficiente para realmente ajudar este clube.
“Mas obviamente a comissão técnica tem mais a ver com isso. Acho que a frustração dele diminuiu um pouco com o passar do ano.”
Tucker encontrou um novo lar em Washington, onde obteve médias de 6,1 pontos e 4,6 rebotes.
O atacante de 1,70 foi titular nos três primeiros jogos e depois perdeu seis jogos devido a uma lesão no tornozelo. Sua produção caiu desde o retorno, marcando dois pontos ou menos nos últimos três jogos.
Sprinkle disse que espera que o jogo contra seu ex-time dê mais incentivo para Tucker, cujo papel deve aumentar, já que Wesley Yates III (tornozelo) do UW está lesionado.
“Tenho certeza de que ele está um pouco ansioso”, disse Sprinkle. “Ele é um competidor. Ele está pronto para voltar para Indiana. Ele ainda tem muitos amigos lá e muitas pessoas no programa que tenho certeza que ele ainda conhece. Mas no final das contas, quando ele pisar na quadra, ele é um jogador de basquete. E tenho a sensação de que ele vai jogar muito bem neste fim de semana.”
Depois de Indiana, Washington jogará no 5º lugar, Purdue (12-1, 2-0) na quarta-feira pela primeira vez desde 1966. Os Boilermakers estão em uma sequência incrível de 89 lotações consecutivas na Mackey Arena, com 14.876 lugares.
Enquanto isso, os Huskies estão em 13º lugarEsse Com a presença do Big Ten, a Alaska Airlines Arena teve uma média de 6.309 torcedores, com capacidade caindo para 9.268 em 2019.
“Quando você sai para a estrada no Big Ten, é um jogo totalmente diferente”, disse Sprinkle. “E não é uma tentativa de atingir o Pac-12, mas é diferente.
“Todo jogo será como o Arizona, o que é ótimo para os jogadores, e é por isso que achamos que a Big Ten é a melhor conferência do país. Mas é difícil vencer fora de casa agora, mas é preciso encontrar uma maneira de fazer isso.”
