Até agora, houve 29 vencedores do Alpe d’Huez no Tour de France. E outro nome será acrescentado à lista na sexta-feira. Mas muito menos deles – houve apenas três desde que o Alpe foi interceptado pela primeira vez em 1952 – podem dizer que, uma vez alcançado o topo das 21 curvas da subida, estão no bom caminho para a vitória geral da corrida.
“Se você me perguntar o quanto significa vencer no Alpe d’Huez, há uma maneira fácil de explicar isso”, disse Carlos Sastre, que venceu em Paris apenas 48 horas depois de conquistar a subida no Tour de 2008. Depois de se aposentar em 2011, Sastre ainda sente o poder dessa conquista.
“Isso significa que, 18 anos depois, ainda recebo ligações de jornalistas como você me perguntando sobre essa história. Isso mostra o quanto ela é importante. E ainda gosto de conversar com você sobre isso também.”
“É conhecida por ser uma escalada muito difícil. E assim foi. Um feito verdadeiramente notável no ciclismo alpino. Foram necessárias subidas impressionantes e o Alpe d’Huez certamente cumpriu”, diz Sastre.
“E este ano, obviamente, depende de como eles lidam com isso. Mas em um período curto e intenso como sexta-feira. Eles definitivamente iriam até o sopé da montanha. Haverá aqueles que tentarão se separar, e outros que desejam o sucesso da GC, então esse tipo de distância ajudará no processo.
“Mas o que torna tudo tão difícil, independentemente do que aconteceu antes, é que o Alpe d’Huez tem declives muito semelhantes em todo o seu percurso. Isto significa que não há quaisquer quebras na encosta.”
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“Além disso, você chegará à subida depois de uma simples corrida. E então, de repente, sobe para 13%, 14%, é muito imperdoável. E é realmente benéfico para os escaladores. Porque o gradiente não muda.
“Eles podem usar essa inclinação constante para acelerar fortemente. Depois, isso abre a brecha para os não especialistas, como se o Alpe d’Huez tivesse sido criado para dar aos escaladores uma oportunidade real.”
Sastre abordou pela primeira vez o Alpe d’Huez no Tour de 2001 e percorreu cerca de 15 vezes no total, disse ele. Ele praticou tanto nos treinos, quando a subida foi totalmente abandonada, quanto no Tour de 2004, que se acredita ter o maior número de torcedores de todos os tempos na escalada. Espera-se que cerca de 1,5 milhão de pessoas alinhem a rota.
“Há definitivamente uma atmosfera realmente incrível, mas eu não diria que é diferente de uma turnê típica. Hoje em dia, as coisas são mais seguidas do que costumavam ser. Mesmo no palco mais silencioso.”
“É claro que existem alguns idiotas que querem aparecer na TV batendo carros. Mas a maioria das pessoas que escalam são pessoas que gostam de andar de bicicleta. O que terá emoções reais quando você vê alguém passando. E lembro-me claramente de como foi especial também. Em 2004, quando fizemos nosso teste de tempo de montanha lá. Foi algo incrível.”
Quanto à melhor estratégia para subir colinas, Sastre diz que depende muito de cada ciclista e dos seus objetivos para o dia para estabelecer regras gerais. Mas no caso dele, em 2008, a caminho do amarelo, “eu simplesmente fui em frente. De baixo para cima, eu sabia que era minha melhor chance de vencer imediatamente e aproveitei”.
“Eu sei que preciso levar o máximo de tempo possível. (Concorrente principal) Cadel Evans porque houve um contra-relógio depois disso. Então corri para encontrá-lo o mais rápido possível.
“Eu não uso um medidor de potência. Posso ver a distância restante na quilometragem da minha bicicleta. Mas não me importo, apenas baseio minha energia, experiência e nível de motivação para tentar vencer no palco. e tentar vencer o Tour.”
Sastre disse que a parte mais difícil foi acertar desde o início. quando ele ataca Mas o perseguido por Denis Menchov, vencedor de vários Grand Tours, isso não era ideal para ele ou para a equipe. Mas, felizmente, Menchov fez algum movimento ou gesto que Sastre sabia ser um sinal de que o poder russo estava diminuindo. Então ele o atacou novamente.
“É isso, os primeiros quatro quilômetros foram muito difíceis porque os caras atrás estavam apenas 15 segundos atrás há algum tempo. Mas eventualmente meus esforços começaram a dar frutos e[o diretor do Team Bjarn]Rees apareceu no carro da equipe e disse: ‘Carlitos, você fez isso em 30 segundos agora.’
“Então um minuto se passou. e ainda mais E foi então que eu disse para mim mesmo, ei, estou a caminho. Foi aí que ser um escalador de sobrevivência se torna uma vantagem real. E quando você chega ao topo da montanha, tive dois minutos com todos eles.”
É frequentemente comentado que os pilotos marcam 21 presilhas para se inspirarem no Alpe d’Huez, mas Sastre diz que não faz nada disso.
“Eu não estava lá para contar as curvas. E não estava lá para contar os fãs na beira da estrada”, disse Sastre. “Eu simplesmente concentrei meus esforços 100%.
“Meu amigo treinador me disse em inglês antes de subir ao palco: ‘Hoje você vai lutar como um leão e voar como uma águia’ e era só isso que eu estava pensando. Para falar a verdade
“Eu me lembro disso. E eu sofro, mas chega um ponto em que seu sofrimento se mistura ao seu desempenho. Você sabe que dói. Mas, ao mesmo tempo, você sabe que tem cada vez mais tempo. com o piloto atrás. E é isso que parece mágico.
“Mas deve ser assim. Todas as manhãs da minha vida, assim que me levanto, foi uma jornada difícil. E alguns podem dizer que se sentem bem quando andam de moto. Mas tenho que sofrer, mesmo sendo o vencedor. Então, essa sensação que você tem” – passar um tempo com um competidor na subida – “é um verdadeiro privilégio.”
Quanto ao que Alpe d’Huez significa para ele agora, Sastre aponta primeiro para o facto de que os jornalistas gostam notícias sobre ciclismo Ainda o chamo de 18 anos, mas então ele se aprofundou nesses sentimentos.
“Para mim é tudo. Ainda me emociono falando com você sobre isso. Você vai se lembrar disso pelo resto da vida.
“O Alpe d’Huez é uma daquelas grandes e icônicas subidas que apenas alguns de nós têm chance de vencer lá. No meu caso, não é só isso. Mas ele também vestiu a camisa amarela e a levou para Paris.
“Para mim, Alpe d’Huez é um lugar onde vivi tempos mágicos. É a minha montanha mágica.”
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