Mathieu van der Poel lista seus concorrentes para o Tour de Flandres deste domingo. Ele se enfrentará em um raro encontro com Tadej Pogačar, Wout van Aert, Mads Pedersen e o estreante surpresa Remco Evenepoel.
O holandês, que busca o quarto título do De Ronde, disse que adicionar outro piloto do calibre de Evenepoel à equipe titular não era uma desvantagem, observando que “quanto mais forte o piloto, melhor”. Quanto mais cedo a competição for aberta.”
Van der Poel é o segundo favorito para vencer, atrás do atual campeão Pogačar e depois de se preparar em Espanha para um grande compromisso. Ele estava pronto para iniciar a corrida de 280 quilômetros em Antuérpia.
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“Este ano poderá haver mais candidatos do que no ano passado, a começar pelo Tadej Pogacar, é claro”, disse Van der Poel no site da Alpecin-Premier Tech. “Mas na semana passada também vi um Vout van Aert forte. Voltando ao seu melhor nível, Mads Pedersen também está melhorando continuamente.
“E claro que a tão discutida contribuição de Remco Evenepoel é a sua primeira aqui. Mas ele é um piloto de primeira classe e tem uma equipa forte à sua volta. Consideremos o meu antigo companheiro de equipa Gianni Vermeersch, que conhece esta corrida de dentro para fora.
“Definitivamente não devemos subestimar Remco e sim, estou feliz que ele esteja na largada. Quanto mais forte o piloto, melhor. Quanto mais cedo a competição começar. Isso não é uma desvantagem para mim.”
A participação de Evenepoel impulsiona os melhores escaladores Mais um na minha lista de favoritos. Ao lado dos escaladores eslovenos, com Van der Poel, Van Aert e Pedersen, estão os especialistas em Clássicos que não conseguiram igualar o poder de escalada de Pogačar nas últimas duas partidas em 2023 e 2025.
Como uma das sete pessoas que empataram o recorde de três títulos no De Ronde, van der Poel está em busca da história e da chance de um quarto título na saga flamenga, mas – apesar de notar a importância de tal conquista – ele não está pensando muito na história em seus preparativos.
“É claro que sei disso. E será algo muito especial. Mas abordo a competição com a mesma mentalidade de sempre: tentar vencer”, disse van der Poel.
“Se isso eventualmente levar a um recorde. Vou mantê-lo. Houve um tempo em que vencer o Tour de Flandres parecia um sonho distante. Ser o único recordista seria a conquista final. Mas ainda não chegamos a esse ponto.”
Ser observado de perto como um possível candidato é algo que ele descreve como “Faz parte de mim e não me deixa mais nervoso. Quando você está em boa forma, você será automaticamente visto como favorito. Tomo isso como um elogio. E isso não muda a forma como compito.”
“Tenho certeza de que esta é a preparação certa para o Tour de Flandres e para o Paris-Roubaix. Durante a semana passada na Espanha, procurei o equilíbrio certo entre encontrar as últimas porcentagens e mantê-lo atualizado.”
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