Pereira e Vakitov estão 1 a 1 na disputa pelo título de 2021 (Foto: Glory Kickboxing)
Ciryl Gane está treinando com a última pessoa a vencer Alex Pereira no kickboxing, mas Pereira afirma não se incomodar.
Gane (13-2), que enfrenta Pereira (13-3) pelo título interino dos pesos pesados na co-luta principal do UFC Freedom 250 no domingo em Washington, D.C., recrutou Artem Vakhitov em seu acampamento para ajudar a se preparar para sua luta com Pereira. Vakhitov é duas vezes campeão meio-pesado do Glory Kickboxing com um recorde de 3-1 no MMA, incluindo uma vitória no Contender Series de Dana White em 2024.
É extremamente importante. O russo de 35 anos derrotou Pereira por decisão majoritária no Glory 78 em setembro de 2021, recuperando o cinturão dos meio-pesados de Glory e marcando a derrota final de Pereira no kickboxing antes de sua mudança final para o MMA. Isso é de acordo com Pereira.
Apesar da história comum, Pereira rejeitou a ideia de que a presença de Vakhitov no campo de Gane beneficiaria enormemente o seu adversário. Observando que o kickboxing e o MMA eram esportes diferentes para começar, em um vídeo “Countdown” divulgado pelo UFC no início desta semana da luta UFC Freedom 250, “Poatan” apontou a passagem do tempo e as diferenças fundamentais entre os esportes em questão. Mas ofereceu uma coisa que Vakhitov pode dizer a Gane:
“Não faz diferença”, disse Pereira. “Kickboxing e MMA são esportes diferentes. E não sou o mesmo lutador que era quando lutei com Vakhitov. Melhorei muito. Talvez (Gane) pense que (Vakhitov) pode dar a ele algumas informações úteis. Mas é ele quem estará do meu lado, se Artem Vakhitov for honesto. A coisa mais importante que ele tinha a dizer era: ‘Tenha cuidado com esse cara. Ele é tão forte.’”
O UFC Freedom 250 acontece no domingo, 14 de junho, no gramado sul da Casa Branca, em Washington, D.C., e conta com sete cards de luta. A co-luta principal coloca Pereira contra Gane em uma luta pelo título interino dos pesos pesados. Está programado para ser seguido por uma luta de unificação do título dos leves entre o campeão Ilia Topuria e o detentor do título interino Justin Gaethje.
