Sob luzes fluorescentes no Seafood City Market, em North Hills, pacotes de adobo pré-fabricados, camarões salgados e anchovas secas brilham em refrigeradores de carne.
Um DJ, vestido com um barong tradicional, tocou um remix dançante de “I Wanna Dance With Somebody”, de Whitney Houston, enquanto a multidão se reunia para tomar uma dose de molho de peixe.
“Isso é nojento!” Um homem grita no microfone e faz uma careta.
No Seafood City, os DJs 1OAK, à esquerda, Ever ED-E e AYMO giram em barangs, a camisa oficial nacional das Filipinas.
Os cheiros de lechon e lumpia flutuam no ar. Crianças sorridentes comem halo-halo (uma sobremesa filipina feita com sorvete ube, pudim de leite e gelo picado). Bandeiras filipinas tremulam no ar enquanto um homem da UCLA Health se posiciona no centro de um círculo de dança energético. Os funcionários atiram em cupons da loja com uma arma de dinheiro e jogam sacos de Leslie’s Clover Chips na multidão. Os pais seguram os filhos nos ombros enquanto um grupo de estudantes universitários executa uma coreografia, uma dança tradicional filipina em que os artistas pisam e saltam entre varas de bambu.
“É tão filipino”, disse uma mulher maravilhada com a cena.
Sabria Joaquin, 26, de Los Angeles, à esquerda, e Kayla Covington, 19, do Rancho Cucamonga foram para a pista de dança do “Late Night Madness” em North Hills.
“Estou aqui para fazer compras”, explicou um idoso, que decidiu ficar para a festa.
Cidade dos Frutos do MarMaior mercearia filipina da América do Norte, geralmente fecha às 21h, mas em certas noites de sexta e sábado, seu corredor de produtos ou frutos do mar se transforma em uma animada pista de dança para “Late Night Madness”. Nas redes sociais, onde se reúne, parece uma boate multigeracional que poderia usar iluminação mais fraca. Mas para os frequentadores frequentes da loja é mais do que isso. É um lugar para celebrar a herança filipina através da comida, música e dança num ambiente familiar.
“É algo que você nunca esperaria – é um supermercado”, disse Renson Blanco, um dos cinco DJs que tocaram naquela noite. Ele cresceu indo à loja com sua família. “Minha mãe colocava todos nós em uma minivan e vinha para cá, e ela nos deixava correr livremente”, disse ele. “É confortável aqui, é seguro aqui.”
1. Rhianne Alymboyogyen, 23 anos, de Los Angeles, acompanha um funcionário no departamento de produção. 2. Alison Dove, 29, à esquerda, e Andrea Edoria, 33, ambas de Pasadena, apreciam comida de rua filipina. 3. Katie Nasino, 20, à esquerda, Daniel Adrayan, 21, e Sean Espiritu, 21, da Filipino American Student Assn. No Cal State Northridge, pratique tinikling, uma dança folclórica tradicional filipina, em um corredor.
O primeiro local da Seafood City foi inaugurado em 1989 em National City, um subúrbio de San Diego. Cerca de 20% da população asiática incluindo a grande comunidade filipina. Para os seus fundadores, a família Go, a missão era simples: proporcionar um mercado onde os filipinos e as pessoas da diáspora pudessem falar confortavelmente a sua língua nativa e comprar produtos familiares. Desde então, a comunidade se tornou uma âncora. Dos quase 40 locais na América do Norte, pelo menos metade deles está na Califórnia. Os ásio-americanos são a maior população dos Estados Unidos.
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O primeiro evento “Late Night Madness” aconteceu em setembro no mais novo local de Seafood City, Dolly City. A empresa imaginou uma forma divertida e criativa de lançar o programa de comida de rua no refeitório da loja.
O DJ tocou uma seleção de discos de hip-hop, pop, soul e clássicos do Pinoy, como “Avitin Mo, Isasayaw Ko” da VST & Company. Centenas apareceram e Vídeos Pessoas de todas as idades se espalharam como fogo no supermercado popular. Por isso, a empresa decidiu continuar o evento durante o Mês da História Filipino-Americana, em outubro, e durante o resto do ano. Expandiu-se para mais locais em todo o país e em Los Angeles, incluindo Eagle Rock.
Por volta das 22h, em Seafood City, em North Hills, pelo menos 500 pessoas dançam na seção de produtos hortifrutigranjeiros ao lado de fileiras de bananas Sabah, folhas frescas de taro e bok choy. Uma multidão animada formará círculos de dança durante a noite para mostrar seus movimentos ao som de músicas como “Let’s Groove” do Earth, Wind & Fire, “Nokia” do Drake e “I’m Just Some Buddy To Love” do Justin Bieber. Ao mesmo tempo, um TikToker e um artista Mate Adão Ele pegou o microfone antes de fazer sua dança viral e disse: “Se você é um vilão filipino, isto é para você”.
As ofertas de comida de rua filipina incluem pandesal sliders, nachos estilo lumpia, lagosta e vários espetos.
Um grupo de funcionários dança atrás do balcão servindo clientes famintos que enchem suas bandejas com uma variedade de comida de rua filipina, incluindo sliders pandesal (pão filipino macio recheado com adobo, lechon ou longganisa) e sobrecarga de lumpia (uma cama de lumpia em vez de chips de tortilla e bolas de lagosta). (Álcool não é servido.) Enquanto isso, alguns compradores solitários entram na loja para comprar suas compras semanais enquanto a música toca nos alto-falantes.
Andrea Edoria, uma filipino-americana de primeira geração de Pasadena, disse que a “loucura noturna” a lembrava das festas familiares a que comparecia quando criança em Los Angeles e Manila, onde seus pais moravam.
“Crescendo como filha de imigrantes, tive vergonha de exibir demais minha cultura”, diz ela entre mordidas em uma batata frita em espiral. Ela também foi ao evento Eagle Rock com a mãe no mês passado. “Então, ver tantas pessoas celebrando essa cultura e experiência compartilhada meio que alimentou minha criança interior com a qual todos nós crescemos.”
Um público multigeracional é atraído para a pista de dança. No meio está Jade Cavan, 44, de Chatsworth.
Membros da Associação de Estudantes Filipino-Americanos. Desempenho vibrante em Cal State Northridge.
Ela acrescenta: “Num momento em que nosso país é tão divisivo e usa a cultura como arma, acho que é um belo lembrete de que podemos nos unir e encontrar algo que nos una”.
10 minutos antes da meia-noite, o supermercado ainda está movimentado. Uma batalha de dança começa e as pessoas começam a animar as jovens. O DJ muda para faixas mais lentas como “Love on Top” de Beyoncé e “All I Want for Christmas Is You” de Mariah Carey. As pessoas restantes cantam alto enquanto caminham em direção à saída, com sorrisos estampados em seus rostos. As equipes correm para limpar e se reúnem para tirar fotos em grupo para comemorar a noite.
Após a última música tocada, os funcionários correram para limpar o supermercado.
Patrick Bernardo, 34 anos, de Van Nuys, olha para o balcão onde um homem corta lechon antes de sair.
“Não sobrou nada naquele porco”, disse ele, apontando a prova de que a noite foi um sucesso.
