Faltando dois minutos e 29 segundos para o final da final da Copa da NBA entre Knicks e Spurs, Jalen Brunson virou a bola na defesa de Dylan Harper em quadra inteira. O técnico do Knicks, Mike Brown, voltou ao banco e gritou para o armador reserva Tyler Kolek entrar novamente no jogo no lugar de Jordan Clarkson. Pode parecer uma pequena substituição em um jogo cheio delas, mas aquele momento foi mais um passo que levou a uma grande mudança na filosofia ofensiva dos Knicks para a temporada 2025-26.
Na temporada passada, o ataque dos Knicks confiou agressivamente em Jalen Brunson. Não no sentido de que ele é um armador All-Star com uma habilidade incrível de chegar à cesta, mas no sentido de que “Náufrago” depende fortemente de Tom Hanks. Às vezes parecia que o ataque não tinha direção, a menos que Brunson estivesse tentando levantar a bola e tirar seu homem do drible.
No ano passado, Brunson teve uma taxa de isolamento de 17,3% e segurou a bola por 8,6 segundos por posse de bola. Ambas as marcas ficaram entre as 15 primeiras entre os jogadores que disputaram mais de 20 jogos no campeonato. Além disso, os Knicks usaram Brunson como manipulador de bola pick and roll 39,4% das vezes, ficando em 9º lugar entre os jogadores que atuaram em mais de 30 jogos. Ele raramente tinha oportunidades de arremesso preciso (10,1% de todos os seus arremessos) e tinha menos de duas oportunidades de pegar e atirar por jogo.
Quase tudo o que ele fez no ataque começou com a bola nas mãos, e o novo técnico do Knicks, Mike Brown, teve uma visão diferente que ele acreditava que ajudaria o time a ter uma boa sequência nos playoffs. Ele não queria apenas construir um ataque mais rápido e com mais passes, mas também queria um ataque que tivesse menos Brunson como armador.
Embora isso possa parecer contra-intuitivo, é algo que o veterano técnico aprendeu enquanto treinava Stephen Curry como assistente do Golden State Warriors por seis anos.
“Conversei com alguns armadores da liga ao longo dos anos e tenho muito respeito por eles, especialmente pelos que controlam a bola”, disse Brown antes de um jogo em novembro contra o Magic. “Quando você está perto de Steph por seis anos, você aprende muito. Não há ninguém como Steph. Ele é um grande jogador, ele também é uma ótima pessoa. Mas o que o torna tão único é sua habilidade de jogar com e sem bola, então os times têm dificuldade em se acostumar com ele em uma série de playoffs de sete jogos porque é difícil tirar tudo dele. Sempre senti que, se eu tiver um time, não me importo com o que meu armador é, Vou tentar pegá-lo para que ele fique sem bola para que fique confortável na temporada regular e, quando chegar a hora dos playoffs, os times não podem sentar e dizer: ‘Ok, ele está com a bola, vamos tirar a bola dele.’ Agora você tem que tentar defendê-lo de muitas maneiras diferentes.
Vimos a mesma coisa acontecer com os Knicks nos playoffs do ano passado. Os adversários atacavam Brunson assim que ele cruzava o meio da quadra, tentando prendê-lo ou forçá-lo a desistir da bola. Mesmo que Brunson conseguisse passar, isso quase sempre levava a uma série inconsistente para os Knicks. Ao tirar Brunson da bola, o técnico Brown garantiu que o All-Star não tivesse que trabalhar tanto nos alongamentos, ao mesmo tempo que lhe deu a liberdade de obter uma aparência mais limpa através de telas e cortes fora da bola.
Ano passado, A taxa de utilização de Brunson foi de 28,9%. e sua taxa de uso este ano é de até 30,6%, então não se trata de quanto ele toca na bola, mas como. Duas das maiores mudanças estão relacionadas à frequência com que Brunson atua sozinho e por quanto tempo ele mantém a bola em cada posse de bola.Nesta temporada, o tempo de Brunson com a bola nas mãos caiu de 8,6 segundos por posse de bola para 7,8 segundos. A taxa de isolamento também diminuiu de 17,3% para 13,8%.
Brunson não tem tanto controle de bola e geralmente acompanha o fluxo do ataque. ano passado issoEle completou 58,1 passes por jogo e recebeu 72,2 passes por jogo. Este ano ele está completando 63,8 passes por jogo e recebendo 76,3 passes por jogo. Ele é menos usado no pick and roll e também joga mais rápido, com média de 7,99 mph, acima dos 4,65 do ano passado.
Esses números podem não parecer muito diferentes para você, mas são uma indicação clara da forma como a perspectiva e as avaliações de Brunson estão mudando.
Na temporada passada ele teve uma taxa de liquidação de apenas 10,1%, mas nesta temporada essa taxa aumentou para 15,4%. Ele teve apenas 1,9 oportunidades de pegar e arremessar por jogo no ano passado, e todas foram de três pontos. Ele está realizando até 3,2 arremessos de bola por jogo este ano, quase todos na faixa de três pontos, e tem uma taxa efetiva de arremessos de campo de 67,6%. Ele também caiu de 17,8 tentativas por jogo para 16 e está acertando 1,5 escanteios de três por jogo, abaixo dos 0,9 do ano passado, e está acertando a uma taxa de 50%.
Essencialmente, a capacidade de Brunson de ficar longe da bola significa que ele obtém melhor visão por meio de movimentos fora da bola e realiza chutes mais frequentes e eficientes por jogo. Tudo isso é ótimo para os Knicks e também é parte do motivo pelo qual Brunson tem uma média de 28,8 pontos por jogo, o recorde de sua carreira.
“Não só isso”, acrescentou o técnico Brown, “mas será difícil se levantar, negá-lo e intimidá-lo, porque você sabe que ele sempre voltará para pegar a bola. Se a defesa quiser jogar dessa maneira, vá para o escanteio. Se movermos no espaço da maneira certa, a bola vai te encontrar… É isso que estou tentando fazer com Jalen.”
É também o mesmo sentimento que Jalen expressou após um jogo no início da temporada, quando lhe perguntaram sobre correr mais a bola este ano: “Tem sido um pouco igual, um pouco diferente.
Esse foi o propósito da substituição de Tyler Kolek. Kolek não apenas joga muito bem em minutos longos, mas também é um manipulador de bola consistente e um passador confiável de uma forma que Jordan Clarkson não é. Tê-lo no jogo permitiu aos Knicks tirar Brunson da bola, o que fez com que a defesa dos Spurs se concentrasse menos no ponto de ataque e mais em negar passes de Brunson e Karl Anthony Towns em movimentos fora da bola. Com isso, na primeira jogada após entrar no jogo, Kolek conseguiu ultrapassar seu homem e entrar na área pintada, onde auxiliou os zagueiros e fez um passe para OG Anunoby na linha de base para um chute aberto de três pontos.
Tudo isso pode parecer trivial. A diferença estatística no uso de Brunson entre a temporada passada e esta pode parecer mínima, mas os resultados são vitais para os Knicks. Eles não apenas facilitam o trabalho do melhor jogador, mas também acrescentam outra dimensão ao ataque. Como vimos durante a Copa da NBA, essa versatilidade tornará difícil a defesa contra os melhores times da liga. Nessas situações críticas de vitória ou de volta para casa, cada detalhe adicional no coaching é outro caminho potencial para a vitória. Em outras palavras, eles podem estar abrindo caminho para dar um troféu ao quarterback enquanto tiram a bola dele.
