Preocupações com a qualidade do cartão UFC Brass Dismiss: ‘Nós não compramos’

Olhando apenas para o orçamento de receitas, o Ultimate Fighting Championship está maior e pior do que nunca.

Durante a teleconferência financeira da TKO na quarta-feira, o presidente da TKO Group Holdings, Mark Shapiro, minimizou quaisquer preocupações que os fãs e a mídia tenham levantado recentemente sobre a qualidade do evento. Os fãs nas redes sociais têm criticado as decisões de matchmaking e construção de cartas do UFC este ano, desde que o acordo com a Paramount entrou em jogo. Reivindicações de lutadores de menor classificação no projeto Menos pares de campeões E batalhas cada vez mais longas com sequências de derrotas de atletas têm prejudicado as promoções ultimamente.

Antes do UFC 328 de sábado, há apenas três lutas pelo título este ano: Justin Gaethje x Paddy Pimblett, Alexander Volkanovski x Diego Lopes 2 e Carlos Ulberg x Jiri Prochazka. Mais quatro estão programados até junho. Dois no UFC 328 e dois no UFC Casa Branca.

No exemplo mais recente da crescente preocupação da base de fãs, apenas 10 dos 24 atletas do UFC Winnipeg em abril registraram recordes de vitórias com a promoção. Encabeçado por uma luta entre a estrela canadense em ascensão e o ex-desafiante ao título de 39 anos, em uma sequência de quatro derrotas consecutivas contra Shapiro, o UFC ignorou todas essas críticas. além de anunciar que as coisas nunca foram melhores para a empresa.

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Com base em suas demonstrações financeiras, o UFC argumenta que eles não apenas permanecem no topo da montanha das artes marciais mistas por uma ampla margem. Mas a renda continua a aumentar a cada ano. Shapiro e outros tomadores de decisão Na empresa, acredita-se que tudo parece péssimo. Embora o número de espectadores do último evento não tenha sido revelado.

“O mais importante é que não compramos”, disse Shapiro. “Vamos começar com esta premissa: o produto é ótimo no UFC, a marca nunca foi tão forte, nosso alcance nunca foi tão grande e, portanto, os elementos fundamentais do UFC são tangíveis. Quem assistiu à nossa última luta em Miami, o UFC 327, ficará surpreso. Quem foi ao nosso último Fight Night, que aconteceu no último fim de semana em Perth, na Austrália, esgotou, ou até mesmo viu, viu, esporte extraordinário.”

Shapiro continuou: “Estamos sempre construindo o UFC, estamos sempre em processo de construção. Buscamos os melhores talentos emergentes ao redor do mundo e continuamente os igualamos nas melhores lutas. Há um grande movimento agora com todos esses jovens lutadores subindo nas fileiras. Muitos estão assumindo o top 10 de homens que estão no topo do ranking há anos. Personalidades fortes que estão sendo capturadas agora (como) Joshua Van, o brasileiro Carlos Prates, Michael Morales, a próxima geração de invicto. Ou veja o card da Casa Branca, que tínhamos como um card forte. Adicionamos (lutas) a ele, o UFC ‘Freedom 250’, que está empilhado de cima a baixo.

Shapiro admite, porém, que o UFC está em uma situação difícil competitivamente e em termos de aparente interesse dos fãs. Mas ele deixou escapar que todos os setores passam por momentos difíceis. Em sua comparação, ele usa estrelas do basquete para fazer referência ao UFC sem precisar de nomes conhecidos como Brock Lesnar, Jon Jones, Ronda Rousey e Conor McGregor nas manchetes.

“Para todos os tipos de esportes, tudo flui e reflui naturalmente. Tudo é muito cíclico. Na época da ESPN, a NBA também estava em chamas. Michael Jordan e ele saíram e tiveram uma ligeira deterioração. De repente eram (Shaquille O’Neal) e Kobe (Bryant), e enquanto Shaq e Kobe estavam nas finais da NBA, a NBA estava em boa forma. Mas no ano passado eles não estavam lá. Ou eles estão jogando redes? (Nova Jersey) ou San Antonio The Spurs estão lá. Houve uma queda”, disse ele.