Trabalhando duro e perseguindo a frota

Nos últimos anos, tenho corrido a bordo de um motor de 66 pés muito melhorado. Tentação. O barco geralmente está no topo da lista de classificação de handicap e, como um barco grande entre os concorrentes menores, digamos apenas que é bom focar em sair na frente da frota e levar o barco ao seu potencial. Às vezes pode ser difícil ser o menor barco da frota e, depois de uma regata recente, sei como é. No entanto, também me lembrei que ser o barco pequeno na parte de trás da frota é como ser o barco na frente – quando todos os outros estão no horizonte, apenas dirigimos o nosso barco para a sua classificação e esperamos que o vento esteja a nosso favor.

A oportunidade surgiu através de um convite da J Boats para competir no novo J/7, um puro e simples veleiro de 23 pés. Aproveitei a chance de correr com o J/7 na Haley Hansen Sailing World Regatta em minha cidade natal, Annapolis. Recrutei dois marinheiros de primeira linha, Will e Mary Crump, prometendo-lhes diversão em um barco novo. Felizmente, eles estavam disponíveis e interessados ​​em navegar no J/7.

Havia oito barcos PhRF em nossa classe e era definitivamente uma frota eclética. Nosso barco, Naam Azul Jera de longe o menor e tinha o menor handicap de 156 (sem balão, emitido pelo PhRF de Chesapeake). Nossa programação era de uma corrida de distância por dia. Mundo da Vela O editor e diretor de regatas Dave Reed prefere chamá-las de corridas de “percurso longo” porque não exigem as complexidades das corridas de longa distância tradicionais. A ideia é percorrer um agradável percurso aleatório que termina a tempo de chegar à festa antes da abertura do bar ou do início do serviço de buffet.

No sábado, o primeiro dos dois dias, nosso PRO da Divisão PHRF, Dick Newell, nos enviou para a pista de corrida de 9,8 milhas. “Vencemos” a largada no lado favorecido, mas rapidamente vimos quatro barcos passarem por nós. Uma equipe implantou o Code Zero enquanto minha equipe, Will Crump e Mary Crump, tentava obter a melhor forma do nosso pequeno bolso não sobreposto. Logo percebi que tínhamos um grande trabalho tentando economizar nosso tempo.

Para dificultar nosso trabalho, ao contrário dos outros sete barcos, não tínhamos balão. A primeira etapa foi difícil, mas conseguimos aguentar. A perna da frente se transformou em um ângulo inferior morto. Usamos nossa vara de bigode para encher a vela de proa e conseguimos surfar algumas ondas da Baía de Chesapeake enquanto navegávamos direto para baixo. Notamos alguns de nossos concorrentes lutando para controlar seus balões nos fortes ventos da manhã. Sem os desafios do balão, conseguimos navegar rápido e em linha reta, mantendo-nos no meio do caminho. A terceira etapa foi um trabalho árduo de 6 milhas contra uma forte corrente de 1,5 nós. Mudamos para águas rasas para evitar que ela quebrasse enquanto os outros barcos lutavam em águas mais profundas. Mantivemo-nos no jogo o máximo que pudemos, mas quando estávamos a um quilómetro e meio da chegada o vento caiu de 14 nós para 5. De repente corríamos o risco de perder na hora certa. Nosso pesadelo se tornou realidade e reduzimos a velocidade para 3 nós depois que os líderes partiram. Ficamos em quinto lugar entre uma frota de oito barcos. Este foi um resultado decepcionante, mas nosso principal objetivo era experimentar o J/7 de qualquer maneira.

Achei o barco animado e confortável de dirigir. Marie aparou a bujarrona, Will aparou a principal e eu dirigi. Eu trabalhava constantemente na folha de bolso como se fosse uma folha de balão. Não há muito o que fazer com o controle básico de células, então passamos muito tempo discutindo nossas opções estratégicas. Há muito tempo para conversar sobre pernas longas, e o envolvimento da tripulação sempre aumenta o moral, então houve muitas contribuições acontecendo na longa cabine do barco. O J/7 possui assentos de 8 pés na cabine, o que torna a direção confortável. Eles são bons o suficiente para eu tirar uma soneca no meio da corrida, mas não haverá nada disso. Em grandes rajadas, sentei-me quando saí, mas na maior parte do tempo fiquei sentado na cabine. O encosto fica em um ângulo perfeito para mim quando me sento em um avião, então foi lá que me sentei. A partir daqui é fácil ver as velas e a linha de visão das ondas e baforadas é desobstruída. Há espaço para um quarto membro da tripulação, o que seria útil para um balão, mas três são perfeitos para corridas JAM. Em grandes rajadas de vento, ficamos sob controle até que ambos os lençóis ficassem alguns centímetros mais leves. Nunca saímos em nenhuma corrida, confirmando que o barco se equilibra bem e a mordida do leme é excelente.

O barco desloca 2.300 libras e puxa apenas 3’8″. Abaixo há uma cabine modesta mas quando chegamos no barco pela manhã Azul J Carregado com muitas coisas extras de sua viagem de Charleston. Deixamos tudo no cais.

O barco tem uma vela de proa enrolada que foi útil em nossos dias de vento, enquanto aguardávamos a sequência de lançamento. Dois elegantes guinchos Harkin Sunber na parte superior da cabine permitiram que o Mary cruzasse a folha. J Boats descreve o J/7 como um barco “sem complicações” e eu concordo. Embora todos os controles básicos da vela sejam fáceis de ajustar, se eu tiver uma pequena sugestão, seria mover ainda mais o backstay ajustável. Achei difícil chegar atrás de mim para fazer ajustes.

Houve bastante descida no percurso, então sem o balão não tivemos muita luta. Mesmo assim, terminamos em quinto lugar e atribuímos isso a uma sessão de aprendizado e a um ótimo dia de corrida em um barco novo em nossa baía favorita.

Depois de uma boa noite de sono, chegamos ao Annapolis YC para o segundo dia de corrida. A primavera violenta foi forte o suficiente no Noroeste para que o Harbour 20s e o Lightnings cancelassem suas regatas daquele dia, então ficamos satisfeitos por ter todos os oito barcos na área de largada.

Neville anunciou no VHF que estava nos dando um percurso personalizado totalizando cerca de 30 quilômetros. Começamos de forma triunfante, sozinhos, aproximando-nos do final da linha e decolamos. Um dos grandes barcos finalmente passou por nós e consegui pegar uma carona quando ele decolou. Ganhamos um nó de velocidade, muito obrigado. Contudo, quando todos contornaram a primeira marca e colocaram os balões, vimos a frota afastar-se.

Na terceira etapa que foi um taco. Todos os quatro líderes seguiram em direção à linha da pista. Contornamos a marca de sotavento usando nosso aplicativo de navegação para celular e seguimos direto para a próxima marca de curva. Três barcos conhecidos continuaram a percorrer a rota rasa. Após cerca de 20 minutos, eles perceberam coletivamente que estavam viajando muito baixo e foram superados. A diferença de 15 minutos em Port Tech foi perdida para eles. Mas tudo bem, porque estávamos de volta à corrida dos deficientes. Com brisa forte e maré alta o dia todo, percorremos os 30 quilômetros em 3 horas e 20 minutos. Isso é ótimo para um barco de 23 pés e sem balão. Terminamos em terceiro na hora certa e terminamos em terceiro na série. Um pódio valeu a pena os longos quilômetros.

James Segerholm, correndo com seu vintage J/35, Tia Joãovenceu a regata por 2 a 1. Bruce Irwin em seu Corby 40, A Máquina do Tempo Um foi 1-2, mas o desempate vai para o barco com melhor pontuação na última regata. Nosso terceiro lugar, embora tenha sido uma surpresa, foi um grande lembrete de que você não precisa ter o maior ou melhor barco da frota para ter um bom desempenho. Você só precisa trabalhar duro, se divertir e dirigir seu barco e o percurso da melhor maneira possível.