A NFL teve mais de 100 Pro Bowlers nos últimos anos porque eles estavam muito lesionados ou não tinham interesse em participar. O quarterback do Browns, Shadura Sanders, que começou apenas sete jogos e lançou mais interceptações do que touchdowns, foi substituto do Pro Bowl na temporada passada.
A liga anunciou na quarta-feira que estava eliminando o jogo. Em vez disso, a NFL nomeará 88 Pro Bowlers que homenageará em Los Angeles antes do Super Bowl em fevereiro.
O comissário Roger Goodell explicou o motivo depois que os proprietários da NFL concluíram sua reunião em Atlanta.
“Acho que isso é algo Conversamos com nossos jogadoresespecialmente os jogadores do Pro Bowl “, disse Goodell, por meio de Mark Maske, do Front Office Sports. O que não é? O que você quer ver? E a primeira coisa que saiu – e houve muitos comentários maravilhosos dos jogadores – é: ‘Queremos ser homenageados e celebrados como jogadores do Pro Bowl.’ . . . Simplesmente abriu meus olhos. Eu realmente nunca pensei sobre isso nesse contexto. Não respeita os jogadores substitutos. Homenageia caras que são queridos pela torcida, pelos jogadores, pelos treinadores.
“E esse foi realmente o ponto crucial: como fazemos isso direito? E nossos jogadores, você sabe, fizeram o que normalmente fazem. Eles tinham muitas recomendações sobre como fazê-lo. E em segundo lugar, querendo levar ao fato de que o formato All-Star realmente não funciona para o nosso jogo… Isso é algo que nos preocupa fortemente. E quando eles pensam que celebram nosso jogo, eles comemoram. Respeito.”
Desde 1951, a NFL realiza uma mostra dos jogadores All-Star da liga todos os anos, exceto em 2021, devido à pandemia de Covid-19.
A mudança da liga do jogo Pro Bowl para o Pro Bowl em 2023 – um jogo de flag football sem contato – não ajudou no interesse dos participantes ou dos fãs.
“Acho que estamos focados no jogo”, disse Goodell. “Há anos você me ouve falar sobre a qualidade do jogo no Pro Bowl. Não acho que esteja de acordo com os padrões da NFL.
