A seleção feminina de basquete do Gonzaga lutou para encontrar um fluxo ofensivo consistente na tarde de domingo.
Mas superar os desafios ofensivos foi uma defesa fraca.
Os Zags aparentemente jogaram atrás durante todo o jogo, mas ainda tiveram uma chance de vencer antes do Santa Clara Broncos dominar por um placar de 77-73 no Leavey Center em Santa Clara, Califórnia.
A seqüência de cinco vitórias consecutivas dos Bulldogs terminou. Gonzaga melhorou para 11-6 no geral e 3-1 no jogo da Conferência da Costa Oeste.
“Esta foi uma infeliz oportunidade perdida”, disse a técnica do Gonzaga, Lisa Fortier.
Os Zags não conseguiram superar a defesa inconsistente.
“O maior desafio para nós é que não podemos detê-los defensivamente”, disse Fortier. “Tivemos lapsos defensivos constantes. Falta de comunicação dentro da nossa equipa. Estou a pressioná-los para encontrarem a sua voz, falarem mais sobre a defesa e colocarem um esforço um pouco mais apaixonado na defesa. Somos uma equipa ofensiva muito talentosa, mas temos de defender e temos de parar.”
Gonzaga alcançou brevemente a vantagem de 5-0, mas curiosamente os Zags nunca recuperaram a liderança depois que o Santa Clara alcançou a vantagem de 9-7.
Os Bulldogs tiveram muitos obstáculos. Suas responsabilidades ao longo da temporada (rotatividade) provaram ser caras mais uma vez, e então o armador do segundo ano, Allie Turner, teve que ir para o banco com quatro faltas faltando 3 minutos e 28 segundos para o fim do terceiro quarto.
Turner só voltou ao jogo às 6h49 do quarto período. Curiosamente, Gonzaga, que perdia por 10 pontos no final do terceiro quarto, respondeu com Turner observando do lado de fora.
A atacante caloura redshirt Lauren Whittaker fez o seu melhor para ajudar os Zags a cruzar a linha de chegada. Ele marcou uma cesta e minutos depois acertou dois lances livres para dar a Gonzaga uma vantagem de 66-64 faltando 5:09 para o fim do jogo.
Gonzaga perdia por 69-66 quando Whittaker recebeu uma bela assistência do transferido do segundo ano, Teryn Gardner. Whittaker fez uma cesta quando sofreu falta, dando aos Zags a chance de empatar o jogo. No entanto, ele errou o lance livre faltando 3:40 para o final do jogo.
A jovem transferência Zeryhia Aokuso dirigiu em quadra inteira e fez uma cesta difícil ao sofrer uma falta. Ele completou a jogada de três pontos para colocar Gonzaga em 72-71 faltando 1:50 para o fim.
Gonzaga não marcaria novamente até que Aokuso acertasse uma rebatida faltando oito segundos para o fim do jogo.
Os Zags foram forçados a cometer falta e Mia Jones, do Santa Clara, errou os dois lances livres faltando 6,4 segundos para o fim. Mas Gonzaga não conseguiu o rebote.
“Eles são um dos melhores times de arremessos de três pontos do país em termos de pontos por jogo e acertaram 33 arremessos”, disse Fortier. “Isso não fazia parte do plano de jogo. Eles não deveriam ter marcado tantos gols em primeiro lugar. Eles estavam mais preocupados com o fato de terem marcado 33 do que com os 11 que marcaram.”
Gonzaga terminou o jogo com 20 viradas, sendo 13 delas no primeiro tempo. Quatro desses erros nos dois primeiros quartos resultaram de violações do relógio de tiro.
O melhor exemplo de consistência, pelo menos para o Santa Clara, foi o armador graduado Ashley Hawkins, que fez 11 assistências e nenhuma virada.
Whittaker registrou seu oitavo duplo-duplo com 21 pontos e 13 rebotes. Aokuso fez 15 pontos, 7 rebotes e Turner fez 13 pontos, 5 rebotes e 3 assistências.
O resultado pode ser crucial na classificação da pós-temporada. Santa Clara (13-4, 3-1) e Gonzaga jogam apenas uma vez no novo calendário desequilibrado do CMI.
Os Zags voltam para casa para três jogos consecutivos contra o Portland, começando no sábado.
