Parece que esses retornos continuarão. O tamanho da amostra é grande o suficiente para chegarmos a essa conclusão.
O quarterback dos Seahawks, Sam Darnold, desistiu do futebol mais do que qualquer outro jogador da NFL nesta temporada, com 14 interceptações e seis viradas. Isso pode ser doloroso de assistir; especialmente quando essas reviravoltas ocorreram quando Seattle estava prestes a marcar.
Mas adivinhe? Ele é bom o suficiente para levar seu time ao campeonato. Esta deve ser a conclusão ao longo de 16 partidas.
A experiência de Sam Darnold tem sido uma das histórias mais intrigantes da NFL nesta temporada. Ele parecia o melhor armador da liga nas primeiras semanas da temporada.
O Pro Football Focus o classificou como o primeiro entre todos os sinalizadores em determinado momento, e depois de completar cada passe no primeiro tempo que ele lançou contra os Commanders no mês passado, o país inteiro viu o quanto ele havia crescido.
Não havia dúvida de que os Seahawks tomaram a decisão certa ao trocar Geno Smith e contratar Sam. Eles se tornaram a maior surpresa da NFC, e seu novo QB foi um grande motivo.
Mas em um jogo contra o Rams em Los Angeles, em meados de novembro, Darnold lançou quatro interceptações na derrota por 21-19. A atuação tornou sua reputação de alguém que desaparece nas situações de maior pressão mais ousada e em itálico.
E, francamente, não tem sido mais o mesmo desde então. Antes da derrota em Los Angeles, Darnold fez seis jogos com pelo menos 111 pontos. Ele começou duas partidas após esta derrota. Sua precisão em passes de “janela apertada” já foi a melhor da liga, mas desde então definhou.
Seu desempenho na vitória de domingo por 27 a 10 sobre os Panteras também não foi nada inspirador. Ele terminou com 18 de 27 passes para 147 jardas, um touchdown e uma interceptação. Embora parecesse certo que os Seahawks marcariam, eles optaram por um fumble na end zone que deixou o jogo empatado em 3-3. Ele também perdeu um fumble.
Como eu disse antes, tornou-se um pouco mundano pensar que esta é apenas uma série de jogos instável. Os presentes fazem parte da maquiagem de Darnold… mas ele ainda é bom o suficiente para este time vencer.
Em primeiro lugar, a defesa de Seattle continua a provar que é uma das melhores da NFL. Os Seahawks estão atualmente em segundo lugar em pontos permitidos por jogo (18,1) e mantiveram três de seus últimos cinco adversários com 10 pontos ou menos. É verdade que os Rams somaram 581 jardas e 37 pontos na vitória de um ponto do Seattle, duas quintas-feiras atrás. Seattle é vulnerável desse lado da bola. Mas na maior parte, os Seahawks têm sido uma força de defesa.
Em segundo lugar, Darnold sempre parece se recuperar.
Ele não cometeu nenhuma reviravolta contra os Titãs na semana seguinte ao jogo de escolha contra os Rams. Depois de fazer uma interceptação no primeiro tempo contra o Atlanta, três semanas atrás, ele se acomodou e terminou com 249 jardas em passes 20/30, ao mesmo tempo em que postou um rating de 111,7. Embora tenha feito mais duas interceptações na revanche dos Rams no Lumen Field, ele marchou com seu time pelo campo no final do quarto período e na prorrogação para marcar dois touchdowns importantes na vitória por 38-37. Caramba, mesmo naquela derrota para o Rams, ele colocou seu time em posição de vencer com um field goal de 61 jardas, mas não conseguiu.
Os olheiros de beisebol gostam de ver como um arremessador reagirá ao primeiro arremesso. Ninguém está imune a desistir de corridas, mas os campeões podem deixar o dano para trás. Para crédito de Darnold, ele foi capaz de fazer o mesmo durante a maior parte da temporada. Ter um dos melhores recebedores do jogo, Jaxon Smith-Njigba, ajudará a tirá-lo do medo, mas Sam ainda está fazendo jogadas.
Darnold ainda não provou que é um quarterback de elite, mas é improvável que seja Trent Dilfer dos Ravens. Ele tem produzido regularmente números estatísticos impressionantes, apesar de uma tendência de rotatividade que não parece estar em vias de melhorar.
Ele também tem uma das melhores defesas do futebol e um jogo de corrida aprimorado que ajudou a levar o Seattle à vitória no domingo.
Não há muito brilho nesta equipe Seahawks – pelo menos em comparação com as equipes Legion of Boom. As personalidades não estão saltando sobre você e não há uma coleção de acenos All-Pro no horizonte.
Mas eles têm o que é preciso para vencer. O quarterback não é diferente.
