WASHINGTON – Quatro republicanos da Câmara romperam com a liderança do partido na quarta-feira para se juntarem aos democratas na derrota da maioria republicana e forçar uma votação sobre a expansão do crédito fiscal para os cuidados de saúde – uma deserção que sublinha a crescente vulnerabilidade do partido em questões económicas antes das eleições intercalares do próximo ano.
O crédito fiscal para os cuidados de saúde, que esteve no centro da luta que levou à paralisação governamental mais longa da história dos EUA, expirará no final deste ano, a menos que o Congresso tome medidas.
Os Democratas, e um pequeno mas cada vez mais expressivo grupo de Republicanos, alertam que deixar caducar os créditos fiscais levaria a aumentos acentuados nos prémios de cuidados de saúde para milhões de americanos, o que poderia ter impactos politicamente perigosos em distritos competitivos.
Os republicanos da Câmara, incluindo o presidente da Câmara, Mike Johnson (R-La.), opuseram-se à concessão de créditos fiscais e, em vez disso, defendem abordagens alternativas para reduzir os custos dos cuidados de saúde. Mas a posição deles na quarta-feira mostrou que eles estavam em desacordo com os legisladores que disseram que a questão prejudicaria os eleitores.
“Estou chateado com o povo americano”, disse o deputado Mike Lawler (R.N.Y.) aos repórteres.
Seus comentários foram feitos depois que ele se juntou aos republicanos Brian Fitzpatrick, Robert Bresnahan e Ryan Mackenzie, todos da Pensilvânia, na assinatura de uma petição liderada pelos democratas exigindo 218 assinaturas para forçar a votação de um projeto de lei que estende os subsídios à saúde por três anos. Os quatro republicanos foram os votos finais necessários.
O deputado da Califórnia Kevin Kiley (R-Rocklin), que representa um distrito indeciso, não estava entre os republicanos que assinaram a petição, mas disse aos repórteres que era importante que a liderança abordasse a questão rapidamente. Caso contrário, disse ele, seria um “fracasso de liderança”.
“Temos membros de ambos os lados do corredor que acreditam que esta é uma questão urgente e é da responsabilidade de todos os nossos membros em termos do que os seus constituintes terão de enfrentar no final deste ano”, disse Kiley. “Então, o que há de errado em votar?”
Os californianos estão se preparando para que os prêmios mensais na bolsa Covered California – o portal do estado para cobertura do Obamacare – aumentem em média 97% em 2026. As inscrições abertas para o próximo ano vão até 31 de janeiro.
Mesmo que os subsídios permaneçam em vigor, os prémios dos planos oferecidos pela Covered California aumentarão cerca de 10% em 2026, devido ao aumento dos preços dos medicamentos e outros serviços médicos, dizem os especialistas. Mas a incapacidade de resolver os créditos caducados deverá resultar em grandes choques em todo o estado. Quase seis em cada dez americanos que usam o mercado ACA vivem em distritos republicanos.
A votação da política da Câmara deverá ocorrer em janeiro, após o fim dos subsídios. Mesmo que o esforço da Câmara seja bem-sucedido, as perspectivas permanecem sombrias no Senado, onde os republicanos bloquearam na semana passada uma prorrogação de três anos.
O líder da maioria no Senado, John Thune (RSD), opôs-se à extensão democrata como “uma tentativa de disfarçar o impacto real dos crescentes custos dos cuidados de saúde do Obamacare”.
Na quarta-feira, depois que a petição recebeu votos suficientes na Câmara, Thune disse aos repórteres que a Câmara “cruzaria a ponte se necessário”.
A pressão na Câmara sublinha o tênue controlo de Johnson sobre a Câmara, bem como as profundas divisões entre os legisladores republicanos sobre como lidar com os custos dos cuidados de saúde, que as sondagens mostram consistentemente ser uma das principais preocupações dos eleitores.
A pequena rebelião contra Johnson ocorreu depois que surgiram tensões nas negociações sobre o serviço de saúde na Câmara.
Johnson discutiu dar aos legisladores republicanos mais vulneráveis politicamente a chance de votar um projeto de lei que estenderia os subsídios temporariamente, ao mesmo tempo que acrescentaria mudanças como limites de renda para os beneficiários.
Mas depois de dias de discussões, os líderes apoiaram a ala conservadora da conferência do partido, que vê os subsídios como um apoio aos mercados falidos através da ACA, amplamente conhecida como Obamacare.
Os republicanos da Câmara aprovaram na quarta-feira um pacote de cuidados de saúde de mais de 100 páginas sem subsídios, concentrando-se, em vez disso, numa proposta republicana há muito aguardada, concebida para expandir as opções de cobertura de seguros para pequenas empresas e trabalhadores independentes.
Fitzpatrick e Lawler tentaram acrescentar uma extensão temporária dos subsídios ao projeto, mas foi rejeitado.
“O nosso único pedido foi uma votação sobre este compromisso, para que a voz do povo americano pudesse ser ouvida sobre esta questão. Esse pedido foi negado. Depois, a pedido da liderança da Câmara, eu, juntamente com os meus colegas, introduzimos várias alterações e demos amplo testemunho sobre essas alterações”, disse Fitzpatrick. “A liderança do DPR decidiu então rejeitar todas estas alterações.”
Depois que quatro republicanos romperam com ele na quarta-feira, Johnson rejeitou as sugestões de que o episódio mostrava que ele estava perdendo influência na Câmara.
“Não perdi o controle da Câmara”, disse Johnson. Em vez disso, apontou para as “margens muito estreitas” na assembleia, que, segundo ele, permitiram que alguns desertores evitassem a liderança.
“Estes não são tempos normais”, acrescentou.
Este artigo contém reportagens da Associated Press.
