Táxi aéreo elétrico preso em tribunal

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No ano passado, duas grandes empresas de táxi aéreo dos EUA, Joby Aviation e Archer Aviation, reclamaram um com o outroJoby acusou Archer de espionagem corporativa, e Archer afirmou que Joby estava escondendo seus laços com a China. E em fevereiro, Archer entrou com um processo de violação de patente contra outra rival da Air Taxi, a Vertical Aerospace, por copiar o design Midnight da empresa em sua aeronave Baro.

As disputas ocorrem menos de dois anos depois que Archer supostamente resolveu uma disputa com a Whisk Aero, apoiada pela Boeing, sobre alegações de roubo de segredos comerciais, mas o caso foi reaberto depois que Whisk pediu a um tribunal que ajudasse a fazer cumprir os termos do acordo.

Estas acirradas batalhas jurídicas surgem num momento volátil para a indústria do táxi aéreo, que está a posicionar a sua tecnologia como um novo modo importante de mobilidade urbana, capaz de transportar passageiros entre cidades sem todo o ruído e poluição de carbono dos helicópteros tradicionais.

Apesar dessas promessas, a indústria passou por muitos altos e baixos. As ações de táxis aéreos perderam muito de seu valor nos últimos anos, à medida que os prazos de certificação foram adiados. Os orçamentos estão diminuindo à medida que os cronogramas ficam mais longos. E os investidores, já receosos sobre se a indústria conseguirá obter a aprovação regulamentar, estão cada vez mais preocupados com os enormes custos que estes processos irão exigir.

À medida que as empresas competem para dominar novos mercados, Indústria de aviação potencialmente multibilionáriaestas disputas sobre propriedade intelectual, concorrência e talento estão a causar uma onda de litígios agressivos, o que poderá inevitavelmente tornar ainda mais difícil o arranque da indústria dos táxis aéreos eléctricos.

Com apenas uma hora de diferença, do outro lado da área da baía de São Francisco, Joby e Archer são rivais ferozes na corrida para se tornarem o Uber dos céus. Durante o ano passado, eles estiveram envolvidos em uma série de ações judiciais e contra-ações atacando seus produtos e avanços.

Em uma ação movida em novembro de 2025, Joby acusou Archer de espionagem corporativa, citando ex-funcionários de Joby que saíram para trabalhar para Archer. Joby alega que ex-funcionários roubaram informações técnicas e comunicações para fornecer aos seus novos empregadores. “Archer usou descaradamente essas informações roubadas”, alega Joby na denúncia.

Em março, Archer revidou, acusando Joby de enganar o governo dos EUA ao classificar erroneamente peças importadas da China. Archer afirmou que o plano inclui a classificação de peças de aeronaves fabricadas na China como bens de consumo, como “grampos de cabelo” e “meias”. A reconvenção parece ter sido bem-sucedida. Um mês depois, a Comissão de Comércio Internacional lançou uma investigação sobre os laços de Joby com a China, investigando se a empresa violava leis alfandegárias e de patentes. Investigação em andamento Os planos de Joby de lançar um serviço de táxi aéreo até 2028 podem ser adiados.

Mas Joby não é o único rival na mira de Archer. Em fevereiro, Archer entrou com uma ação judicial contra a Vertical Aerospace, com sede no Reino Unido, por plagiar seu design eVTOL. O Midnight da Archer e o Valo da Vertical são aeronaves de quatro lugares com motores elétricos e hélices de rotor inclinado projetadas para decolagem e pouso verticais. Ambos têm uma velocidade de cruzeiro de 150 milhas por hora e um alcance máximo de 160 milhas.

“Está claro que a aeronave Varo da Vertical emula muitas das características de design mais distintas do Midnight”, disse Eric Rentel, diretor de estratégia e jurídico da Archer, em comunicado. A beira. O porta-voz da Vertical Aerospace, Justin Bates, disse que as afirmações de Archer são “infundadas” e uma “distração” dos desafios da empresa no mercado.

Nenhuma empresa de táxi aéreo concluiu totalmente a rigorosa certificação de tipo FAA exigida para transportar passageiros comercialmente nos Estados Unidos. No entanto, tanto Joby quanto Archer afirmam que são próximos.

Joby passou em todos os quatro estágios do processo de certificação de tipo e é amplamente considerado o pioneiro. A empresa produz cerca de uma aeronave por mês e atualmente trabalha em uma versão de produção que passará pelo processo de certificação da FAA. Em abril, Joby demonstrou sua aeronave voando do aeroporto JFK para Lower Manhattan como uma prévia das futuras rotas de táxi aéreo. A empresa planeia lançar o seu primeiro serviço de passageiros ainda este ano no Dubai, onde os requisitos de certificação são menos rigorosos do que nos Estados Unidos.

Enquanto isso, Archer ainda está trabalhando em um modelo de pré-produção e passou por três dos quatro estágios de certificação de tipo. A empresa disse que estaria pronta para transportar passageiros até os Jogos Olímpicos de Verão de 2028 em Los Angeles.

Mas os investidores estão menos impressionados com as alegações da empresa de que está à beira da viabilidade comercial. Na publicação deste artigo, o preço das ações de Joby caiu quase 35% do seu valor desde o início do ano, e o preço das ações de Archer despencou quase 33%.

Com tantas questões em jogo, não é de admirar que estas empresas estejam a usar as suas equipas jurídicas para explodirem umas às outras. Devido ao pequeno conjunto de talentos, as disputas sobre segredos comerciais e espionagem corporativa eram, até certo ponto, inevitáveis. A conformidade regulatória também se tornou um novo vetor de ataque, uma vez que a certificação FAA é absolutamente necessária para futuros serviços de táxi aéreo.

Mas estes processos também enviam uma mensagem aos investidores, reguladores e potenciais futuros passageiros: Apertem os cintos, porque há muito pela frente.