O Departamento de Justiça dos EUA anunciou na quarta-feira que indiciou 11 pessoas por conspirarem num esquema multimilionário de décadas que envolve mais de 1.000 casamentos falsos para obter o estatuto de imigração legal para cidadãos, na sua maioria chineses.
O recém-confirmado procurador-geral Todd Blanche, ao anunciar as prisões e a impressão da acusação, descreveu-o como “um dos maiores processos por fraude matrimonial na história dos Estados Unidos”.
De acordo com a acusação não selada, cidadãos estrangeiros pagaram a um grupo de “facilitadores” 100 mil dólares pela sua ajuda no casamento fraudulento e na solicitação de residência permanente legal ou de um green card nos EUA. Os facilitadores emparelharam cada cidadão estrangeiro com um cidadão norte-americano disposto a fazê-lo, que foi integrado por “recrutadores” e pagou-lhes, normalmente cerca de 30 mil dólares, para participarem no casamento falso.
Os facilitadores também contratam advogados, preparadores fiscais e planejadores de casamentos, disse Blanche.
A acusação inclui fotos de supostas cerimônias de casamento falsas que os promotores afirmam terem sido submetidas às autoridades federais para apoiar os pedidos de green card de seus clientes.
Embora os facilitadores e recrutadores trabalhassem principalmente em Nova Iorque, a acusação afirma que também realizaram casamentos fraudulentos noutros estados, incluindo Connecticut, Florida, Geórgia, Kentucky, Massachusetts, Pensilvânia e Tennessee. Os promotores alegam que os facilitadores supervisionaram os casamentos em países tão distantes como a China e Vanuatu.
Os promotores acusaram os réus de conspiração para cometer fraude no casamento e fraude de imigração, que acarreta uma pena máxima de cinco anos de prisão, e de conspiração para promover a residência ilegal de um estrangeiro nos Estados Unidos, que acarreta uma pena máxima de 10 anos de prisão.
Blanche disse que a acusação não selada mostra “até onde as pessoas irão para fraudar nosso sistema de imigração” e disse que aqueles que o fizerem serão processados “independentemente de quão complicado seja o golpe”.
A acusação segue-se à ordem executiva do presidente Donald Trump que procura limitar a cidadania por direito de nascença, que inclui o “turismo de nascimento” – ou a prática de mulheres grávidas darem à luz nos EUA apenas para obterem cidadania para o seu bebé. Blanche, num comunicado divulgado na quarta-feira, disse que as autoridades foram orientadas a dar prioridade às investigações e processos judiciais dos envolvidos em esquemas de “turismo de nascimento”. O Departamento de Estado disse na quarta-feira que lançou uma força-tarefa para identificar práticas de “turismo de nascimento” e “tomar medidas para revogar os vistos daqueles que participam ou facilitam isso”. Segundo o Departamento de Estado, a força-tarefa já cancelou os vistos de mais de 600 estrangeiros.
