Liam Ryan continua muito querido na Costa Oeste, mas os Eagles farão tudo o que puderem para impedir a primeira divisão no confronto de domingo da AFL com St Kilda, no Marvel Stadium.
Ryan jogou 125 partidas pela Costa Oeste e estabeleceu uma marca memorável no jogo de passes que selou a emocionante vitória do clube na grande final de 2018 sobre o Collingwood.
As surpreendentes habilidades de marcação do jogador de 29 anos lhe renderam o apelido de “Flyin ‘Ryan”, e os fãs da Costa Oeste ficaram tristes ao vê-lo sair quando ele solicitou uma troca para St Kilda no final da temporada passada.
Ryan teve um início de vida consistente em St Kilda, marcando 8,9 em seis jogos para se estabelecer como uma parte fundamental de sua linha de ataque.
O artilheiro criativo parece ser uma figura chave no jogo de domingo contra seu ex-time.
“Sim, Flynn é muito querido em nosso clube de futebol”, disse o técnico dos Eagles, Andrew McQualter.
“Ele é um jogador de ponta e um cara legal, mas agora está no adversário e isso não fará diferença.
“Conhecendo Liam, ele provavelmente vai rir e brincar com alguns jogadores, mas também será competitivo.
“Ele tentará vencer para a sua equipe e nós tentaremos detê-lo o máximo que pudermos.”
O meio-campista do Star Eagles, Elliott Yeo, já brincou dizendo que não quer estar perto de Ryan quando o chute alto for levantado, por medo de ser atacado como candidato ao homem do ano.
“Meu palpite é que Liam voará para alguns saltos esta semana”, disse McQualter.
“É exatamente isso que ele faz, mas o nosso trabalho será tentar impedi-lo de marcar golos e ajudar a sua equipa.”
St Kilda está lutando por 2-4, apesar de sua bonança comercial fora de temporada que rendeu a eles Ryan, Tom de Kooning, Jake Silvagni e Sam Flanders.
O Saints venceu GWS e Port Adelaide nesta temporada e está perto de Collingwood (12 pontos) e Adelaide (um ponto).
O St Kilda foi o único time a vencer a Costa Oeste na temporada passada e há uma enorme pressão sobre eles para evitar outro deslize.
O técnico do Saints, Ross Lyon, treinou McQualter em St Kilda entre 2007 e 2011 e sabe o quão perigosos os Eagles podem ser em seus dias.
“Eles tiveram algumas vitórias muito boas, um grande espírito e estão construindo”, disse Lyon.
“Eles foram muito bem treinados por ‘Minnie’ McQualter, uma das nossas favoritas aqui.”
Os Eagles (2-4) convocaram o campeão Malakai, o atacante Jake Williams e o utilitário Ryan Marek, enquanto os Saints incluíram Dougal Howard e Anthony Caminetti.
