Há muito tempo é um elemento básico da análise esportiva que a última coisa que você viu é um péssimo preditor do que você está prestes a ver. Las Vegas está repleta de lápides de pessoas que pensaram ter encontrado o futuro do time quebrando seu passado.
E há ainda a selecção nacional masculina de futebol da Bélgica, que falsifica ainda mais o mito ao ter equipas diferentes no mesmo jogo, e fá-lo repetidamente que o analista Keagie simplesmente entra no início do hino nacional e diz: “Diga-me quando acabar.” Terminaram com um empate emocionante contra o Egito e depois um empate duplo contra o Irã. Apenas uma vitória desigual sobre a Nova Zelândia permitiu que vencessem o grupo e passassem para a noite de quarta-feira.
Assim, é com entusiasmo misto que a USMNT se prepara para o confronto das oitavas de final na próxima segunda-feira com a Bélgica, cuja vitória por 3 a 2 na prorrogação sobre o Senegal foi de fato tarde demais para a Bélgica. Eles foram anônimos, implacáveis e aparentemente corajosos o suficiente para enfrentar 85 minutos, durante os quais perderam por 2 a 0 para uma equipe senegalesa mais ousada e inventiva, e até mesmo seu melhor jogador (Kevin De Bruyne) e atacante mais talentoso (Jeremy Dukou) poderia sofrer. Eles estavam tão apaixonados pelo jogo e um pelo outro que No segundo tempo, a estrutura do intervalo de hidratação foi quebrada Entre Thierry Telemann e Leandro Trossard.
Então, com a morte de Kaká sobre seus ombros, eles de repente enlouqueceram durante os cinco minutos seguintes, ao ponto de quase mania, empatando o jogo em dois. Primeiro foi Romelu Lukaku, agora muito velho e fraco para oferecer breves vislumbres de jogo produtivo fora do banco, direcionando um cruzamento rasteiro para o poste mais próximo. Três minutos depois, foi o cabeceamento de Tielemans que bateu o gol do goleiro senegalês Murray Dow, que cabeceou para o gol aberto. O Senegal acabou convertendo com um pênalti altamente discutível de Tielemans aos 124:44 em um tempo ridículo, igualando o vencedor da partida de hoje dois dias depois.
A Bélgica estava acabada, por outras palavras, e depois não estava, e agora enfrenta uma equipa dos EUA que se move com confiança contra adversários inferiores (mesmo quando reduzidos a 10 homens), enquanto a Bélgica está de pé, abalada, mas de pé.
Aí vem a parte divertida: a regra prática mencionada acima para prever resultados futuros oferece possibilidades ilimitadas para o jogo de segunda-feira. O técnico da USMNT, Mauricio Pochettino, deve descobrir como remontar seu time sem seu melhor jogador do torneio, Fowler Balogan, que está cumprindo suspensão por cartão vermelho. Enquanto isso, o técnico da Bélgica, Rudy Garcia, precisa descobrir quem ele está treinando, ponto final. A diferença é que Pochettino não precisava de um treinador sem arma de fogo, enquanto Garcia parece ter se acostumado a viver dessa caminhada cega de cego. Mas depois da acção de quarta-feira, ele pelo menos sabe que ainda há uma mancha na cauda da Bélgica e que a sua tendência contínua de confiar no significado oposto, os receios anteriores à Copa do Mundo sobre uma geração de ouro que terminaria em dor e humilhação podem ter sido sentidos prematuramente. Em suma, a geração do ouro parece-se com o zinco em retrospectiva.
Portanto, você deve encarar o jogo de segunda-feira com muita apreensão – isto é, se você se considera um sábio do futebol. As apostas são altas, claro, mas a falta de um formato previsível torna este um final perfeito para uma luta que pode ser uma joia do esporte ou uma bagunça estridente com o barulho da multidão e Alexi Lalas. Julgue de acordo.
