Funcionários da ESPN foram baleados Mais uma rodada de demissões Esta semana, que de certa forma mal é registrada como notícia de que a rede está presa em um constante estado de downsizing. Essa rodada de cortes foi notável, porém, por causa de alguns nomes conhecidos que ficaram de fora: Carl Roach, David Lloyd, Stefania Bell, Kim Newton, Ryan Clark e Tom Pelissero estavam entre os cortes.
Quer você queira torcer ou zombar de uma partida específica, não há como negar a importância da ESPN contratar alguém como Rich, que esteve na rede e se tornou sinônimo de sua cobertura de beisebol. Lloyd começou na ESPN em 1997 e se tornou um dos rostos mais conhecidos Centro Esportivo; Bell iniciou uma análise de feridas focada na fantasia e a transformou em um trabalho que durou quase 20 anos; Pellicero é um membro da NFL que foi contratado por nomes como Ian Rapoport e Adam Schefter. Estas são as pessoas com quem os fãs de esportes têm uma conexão real.
Também é impossível não pensar nesta demissão no contexto de algumas outras notícias recentes sobre a ESPN. Em junho, Andrew Marchand, do Athletic, relatou A rede estava negociando um novo contrato para o apresentador Pat McAfee, que teria pago a ele mais de US$ 60 milhões por ano. Até o próprio McAfee não ficou imune a fazer essa conexão e tentou defender seu valor Seu programa diário de televisão na terça-feira:
“A primeira vez que licenciamos um programa pela ESPN, um desses (destinos) aconteceu, fomos culpados.
“Ok, ok. Obrigado. Sinto que você não entende completamente o orçamento e de onde as coisas vêm, mas agradeço. Desta vez, a culpa também é nossa. O que acho que entendo, mas quero dizer, há bilhões e bilhões de dólares nessas empresas, e decisões difíceis precisam ser tomadas. E não gostamos de nada disso e estamos ansiosos para avançar como empresa.”
Por mais ridículo que seja ouvir McAfee falar sobre tudo, seu diagnóstico da situação não está errado. A Disney tem literalmente acesso a bilhões e bilhões de dólares que podem ser usados para transformar a ESPN em qualquer rede que Bob Iger e Jimmy Pietro queiram que ela seja. Não é a escassez que faz com que alguém como Roach seja demitido depois de três décadas, mas uma mudança de prioridades. A ESPN está fazendo esses cortes, ao mesmo tempo que investe muito dinheiro na McAfee e Stephen A. Smith, porque deseja que a ESPN se pareça com a versão da rede de McAfee e Smith.
Não é tão diferente de como a ESPN sempre funcionou. Tenho idade suficiente para lembrar quando Skip Bayless investiu e expandiu Pegue o primeiro Houve um sinal estrito de prioridades de rede, e quando a falha seis Os executivos aprenderam todas as lições erradas. A diferença hoje é o quão estreita se tornou a visão da ESPN.
A ESPN nunca foi perfeita, nem tão bem administrada, mas algo que você sempre pôde apreciar nela ao longo dos anos foi o quão expansiva ela parecia. Na melhor das hipóteses, a ESPN parecia um lugar onde tudo acontecia e onde qualquer fã de esportes poderia encontrar algo que adorasse especialmente. Eu poderia ter ficado pessoalmente enojado com alguém tão louco por futebol de fantasia que consultou religiosamente o ESPN.com para ver a última coluna de Beal, mas outra pessoa pode ter ficado horrorizada o suficiente para descobrir que eu realmente gostei de assisti-la. Salte Schwab. A maioria das pessoas da minha idade costumava programar suas noites de verão em torno de episódios Beisebol hoje à noite; Tudo estava acontecendo Pegue o primeiro A manhã não foi menos importante para nós.
A ironia é que o programa da McAfee, licenciada pela ESPN, está de acordo com o espírito da experiência que costumava fazer a rede parecer tão grande e viva – só que todas as outras experiências foram encerradas. Quando foi a última vez que a ESPN lançou um programa de televisão inventivo ou interessante? Quem é o mais recente jovem escritor atraente a subir na hierarquia? É mesmo possível para a ESPN produzir o próximo Carl Roach?
É difícil imaginar agora, mas a ESPN costumava ser o tipo de lugar atrevido e ousado o suficiente para jogar muito dinheiro em Jason Whitlock quando solicitado. Ele começará “Black Grantland”. Agora é apenas um lugar que está lentamente se conquistando em busca de um futuro onde a programação 24 horas por dia seja dividida igualmente entre Pat McAfee fazendo piadas leves em um estúdio do tamanho de um hangar e Stephen A. Smith explicando as dele. Ambições políticas crescentes. Eu sei qual versão da ESPN escolhi.
