O Bicentenário dos Estados Unidos foi comemorado em 4 de julho de 1976, dois anos antes do Bicentenário propriamente dito. A Rainha Elizabeth II e o Príncipe Philip acompanharam o Presidente Ford em um passeio pelas terras perdidas de seu antecessor, um desfile espetacular de barcos navegou de Nova York a Boston, 50 carruagens puxadas por cavalos reconstituíram a jornada dos colonos na Trilha do Oregon (ninguém matou uns aos outros após um inverno infeliz nas Sierras), nossos LARPers mais famosos reconstituíram a travessia do Rio Delaware por Washington, e Johnny Cash serviu como Grande Marechal de Washington, D.C. Desfile de 4 de julho. Para marcar a ocasião, a cidade inaugurou um novo museu Smithsonian e a primeira linha de metrô da cidade.
Então, o que os americanos mais velhos e maltrapilhos ganharam este ano? Não há muita substância na resposta. O National Mall sediou um “bazar” medíocre repleto de empresas adjacentes ao MAGA, e centenas de membros do grupo supremacista branco Patriot Front marcharam por Washington, D.C., na manhã de 4 de julho, usando máscaras e carregando bandeiras e bandeiras confederadas. negros americanos por aí em seu trajeto de metrô. Horas mais tarde, após um breve impasse entre os apoiantes de Trump e as autoridades devido às condições meteorológicas (onde já ouvi isto acontecer antes), o presidente fez um bizarro discurso nocturno que tinha menos a ver com a comemoração do sesquicentenário do que com a reiteração das suas muitas queixas sobre o país que lidera. A queima de fogos de artifício de 5 de julho, da qual o presidente se gabava, seria a maior da história dos EUA. Minutos depois do início do show, a fumaça ficou tão espessa que os foliões que ficaram acordados o dia todo para assistir mal conseguiam discernir o miasma.
Trump não tem controlo sobre a onda de calor geracional que assola actualmente o leste dos Estados Unidos, mas as celebrações vazias e deprimentes que definem o aniversário são inteiramente culpa dele. O presidente e os seus comparsas pretendiam criar um diorama da América no coração da república, mas em vez disso criaram uma placa de Petri fechada que serve de metáfora de como o melhor que este país produziu nos seus 250 anos de existência vive inteiramente fora dos muros artificiais da fantasia de Trump.
Isso não quer dizer que o presidente não seja capaz de produzir coisas realmente boas quando quer. Ele conseguiu reunir seus patrocinadores corporativos favoritos para lhe oferecer uma luta de aniversário de US$ 60 milhões no UFC no gramado da Casa Branca no mês passado. Mas quando ele próprio não é o centro das atenções, ele simplesmente não se importa. Quando Trump regressou ao cargo, aboliu efectivamente a Comissão bipartidária America 250 autorizada pelo Congresso em 2016 e redirecionou o financiamento para a Freedom 250, a sua própria comissão repleta de partidários leais ao MAGA. Como uma criança que precisa do seu próprio bolo na festa de aniversário de um irmão, o presidente se esforça para garantir que as comemorações sejam centradas nele. Ele pendurou faixas com seu rosto em Washington, D.C. (algumas até equipadas com holofotes para garantir que ele pudesse ser visto mesmo no escuro) e teve seu rosto estampado em passaportes, moedas comemorativas e até mesmo em passes para parques nacionais.
A Grande Feira Estadual Americana, realizada no centro de Washington na semana anterior ao 4 de julho, tem a sensação de uma feira corporativa completa com uma roda gigante. A parte do National Mall entre o Capitólio e o Monumento a Washington é dividida em pavilhões onde estados, territórios, agências governamentais e patrocinadores corporativos podem exibir o que consideram ser seus melhores produtos. Basta apertar os olhos com força e você pode talvez Basta olhar para o conceito: uma fusão da Feira Mundial de Chicago e um carnaval americano por excelência. Mas se você está procurando bolos de funil, dardos de balão, inclinação e rotação ou qualquer coisa realmente divertida, o America 250 não servirá. Se você não está enfrentando longas filas no Sky Tunnel da Northrop Grumman para a roda gigante ou precisa desfrutar de uma “experiência altamente sensorial”, a única coisa real a fazer é pular de estande em estande, coletar bugigangas baratas e fazer uma breve estadia no ar condicionado industrial. O modelo de drywall e gesso de Trump de seu cobiçado Washington Arch é impressionante porque é um dos únicos edifícios em todo o shopping que oferece sombra. De vez em quando, uma ambulância de emergência convertida emite um sinal sonoro urgente no meio da multidão sinuosa, levando outro folião infeliz para o calor.
O show e alguns eventos relacionados foram adiados ou cancelados durante o fim de semana, pois a região sofria com altas temperaturas e tempestades. Se esses problemas não bastassem, o caos que cerca o National Mall aumenta ainda mais o problema. Num dia bom, o National Mall é um teste de vontade. É muito maior do que você pensa, e os caminhos longos, arqueados e simétricos proporcionam belas vistas em voos de e para Washington, mas é um pouco difícil de navegar. Multidões de pessoas foram expulsas do show por medo de exaustão pelo calor ou queda de raios e, assim, liberadas na paisagem mais ampla do centro de Washington. Cercas de segurança obrigam os visitantes a percorrer todo o perímetro da feira, de uma fileira de museus climatizados a outra. Uma multidão de turistas suados reuniu-se em torno das escassas fontes que cercavam os Constitution Gardens. Que bagunça.
As coisas não estavam muito melhores quando o show estreou. A segurança do evento proíbe mochilas, garrafas de água e protetor solar. Alguns participantes descartaram mochilas e guarda-chuvas em latas de lixo fora do magnetômetro. O estande da feira do estado de Ohio foi especialmente popular na sexta-feira porque o estado de Buckeye estava distribuindo sacolas gratuitas e pequenos recipientes de protetor solar fornecidos pelo estado de Ohio. A fila no estande da Flórida era longa e se estendia por todo o gramado. Sorteio? Brinquedos de pelúcia de peixe-boi e crocodilo. Algumas barracas parecem anúncios envolventes de agências de viagens. Alguns estados – que se recusaram a participar devido à tomada de poder das comissões de planejamento por Trump durante meio século – eram apenas alguns dos mesmos móveis de jardim que os organizadores do Freedom 250 colocaram em frente a um cenário genérico para dar aos visitantes uma breve fuga do calor. Wyoming acabou de ter uma barraca de acampamento em apuros que cedeu quase tanto quanto os participantes posando para fotos em frente à barraca.
O governo também montou suas próprias barracas. Um pai usando um boné tricórnio de espuma do Hillsdale College e uma camisa de futebol dos EUA, o rosto manchado de suor e protetor solar que sua pele não conseguia absorver, enfiou a cabeça na cabine de “Guerra”. Ele se virou para seus dois filhos adolescentes mais velhos – seus próprios chapéus tricórnios de espuma azul – e declarou “não vale a pena”. Eles seguiram em frente, ignorando a coleção de cordões com os logotipos de vários órgãos governamentais doados pela exposição do governo federal.
Você pode ir a qualquer feira municipal do país e encontrar peças mais interessantes e atenciosas. O que é ainda mais irônico é que todo o evento aconteceu no Museu Smithsonian, que abriga uma das maiores coleções de arte americana, artefatos históricos e inovação do mundo. Em vez de uma parceria cuidadosamente selecionada em meio aos brinquedos e frituras de um clássico parque de diversões americano que destaca as riquezas da história deste país, os visitantes têm a oportunidade de se inscrever em uma conta da Sociedade da Verdade ou de participar de um sorteio do “Retiro de Casamento”.
No final das contas, America 250 se torna um monumento de vinil impresso em papel à ganância e ao narcisismo de um homem. Os edifícios ao redor do recinto de feiras abrigam ossos de mamute, crânios de bisões americanos, o módulo de comando que enviou humanos à lua, a bandeira dos Estados Unidos original que sobrevoou Fort McHenry durante a Batalha de Baltimore e obras de arte de Mary Cassatt. Os bancos da lanchonete de Greenboro e o suéter vermelho usado pelo Sr. Rogers, as algemas dos escravos transportados no navio transatlântico e a cartola do presidente Abraham Lincoln. A riqueza da nação rodeia o inferno ardente de 250 nações de Trump. Isso nos permite ver o que poderia ter sido.
A poucos metros da entrada da feira fica a National Gallery, onde uma exposição comemorativa do aniversário apresenta quatro pinturas do artista anglo-americano Thomas Cole intituladas A viagem da vida. A terceira pintura—— Masculinidade ——é o mais atraente.
“Os problemas caracterizam a idade adulta. A infância não tem preocupações persistentes; a juventude não tem pensamentos desesperadores. Somente quando a experiência nos ensina as realidades do mundo podemos levantar o véu dourado do início da vida; podemos sentir uma tristeza profunda e duradoura”, escreve Cole no acompanhamento da faixa.
A pintura retrata nuvens escuras e águas agitadas cercando a figura suplicante de um homem sentado em um barco de aparência frágil. É uma representação visual adequada do estado da nação, o brilho dourado da juventude atrás de nós, um teste à nossa coragem e vontade de conquistar o futuro.
Parece que o país já teve seus melhores momentos. Mas se há uma coisa que é inegável sobre o miserável partido do presidente, é que quando se sai dos seus limites – quando se consegue encontrar o Lincoln Memorial, o átrio do Museu de História Natural ou o centro sombrio do Museu de História Afro-Americana – torna-se claro que a única coisa que pode pôr este país de joelhos é a sua própria aceitação do inaceitável.
