Há uma razão pela qual os grandes nomes do basquete e do hip-hop pensam da mesma maneira. Ambos os mundos recompensam o fascínio, a ousadia e uma crença inabalável de que você será o próximo, mesmo antes de a multidão concordar.
Como alguém que cresceu vendo partituras e encartes com igual intensidade, acho que as semelhanças são impossíveis de ignorar. Ao longo de meados dos anos 90, à medida que o hip-hop se solidificava como uma força cultural, o basquetebol estava em transição para uma nova geração de jogadores versados em música, mentalidade e arrogância.
Com Kevin Garnett, Kobe Bryant e Tracy McGrady entrando na liga logo após o ensino médio, o canal de preparação profissional se abre, criando uma mística para os prospectos de elite e seus limites inexplorados.
A ênfase do hip-hop no “primeiro” reflete esse desejo, levando as estrelas do rap a se associarem a luminares – aparecendo em competições, trazendo-os para o círculo interno e até mesmo imortalizando-os em letras. Quando alguém entra numa sala, a aura diz tudo.
À medida que as temporadas atuais das estrelas do ensino médio de 26 turmas chegam ao fim e os ex-preparadores se preparam para o NBA All-Star Weekend e o March Madness, respectivamente, VIBE relembra a história dos artistas de hip-hop que colocaram talentos do basquete sob suas asas.
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Lenny Cooke e Fat Joe
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Fat Joe é um ávido colecionador de tênis e fã de basquete que usou seu status de platina para construir um time histórico no início dos anos 2000 e dominar o Campeonato EBC em Rucker Park durante seu período mais popular.
Um dos jogadores mais notáveis a se juntar ao elenco do Terror Squad é Lenny Cooke, um nativo do Brooklyn que foi classificado como o jogador de basquete escolar número 1 do país e ajudou o time a vencer seu primeiro campeonato EBC em 2002.
Embora a carreira de Cook na NBA tenha sido prejudicada por não ter sido elaborada, sua breve, mas dominante passagem com Fat Joe nas quadras de basquete e nas ruas da cidade de Nova York é agora uma lenda urbana.
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Jay-Z e LeBron James
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A amizade entre o magnata do rap JAY-Z e o astro da NBA LeBron James é bem conhecida por qualquer pessoa familiarizada com esportes. Os dois têm um relacionamento que remonta a 2001, quando James estava no segundo ano da St. Luís. Marie High School em Akron, Ohio.
Mais tarde naquela noite, o capa da Sports Illustrated visitou o hotel de luxo de Hove e assistiu a um de seus shows com um passe para os bastidores antes de se matricular na S. Carter Academy, um coletivo de atletas patrocinado pela Reebok, nativo do Brooklyn.
A relação de LeBron com JAY-Z tem sido considerada uma combinação adequada para dois dos maiores nomes de todos os tempos, mostrando que ele não é um jogador comum, mas sim o escolhido.
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Jay-Z e Sebastian Telfair
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A carreira do ex-jogador da NBA Sebastian Telfair pode não ter sido tudo o que se imagina, mas não há como negar que ele fez seu nome durante seu apogeu como o principal jogador de basquete do ensino médio da cidade de Nova York.
Telfair atuou como armador do Lincoln Railroad Dividers, ganhando honras de toda a América e aparecendo nas capas de publicações nacionais como a Slam Magazine, tornando-o uma celebridade antes da formatura.
JAY-Z era um dos maiores fãs de Telfair na época, primeiro conhecendo o colega do Brooklyn em um jogo na St. John’s University e depois convidando Telfair para jantar com ele em seu 40/40 Club em Manhattan.
No verão de 2003, quando JAY-Z precisava de um armador contra o time campeão Rucker de Fat Joe, o Terror Squad, ele recrutou o veterano em ascensão para jogar por seu próprio time campeão da EBC, Team S. Carter, confirmando o status de Telfair como uma lenda do basquete de Nova York.
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Mestre P e DeMar DeRozan
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enquanto ele estava no ensino médio em Compton, Califórnia. O jogador local DeMar DeRozan é aclamado como uma das perspectivas mais cobiçadas do país e uma ala de mão dupla com potencial para mudar a sorte de vários programas universitários.
No entanto, DeRozan, junto com o filho de P e colega rapper Romeo Miller, também conhecido como rapper Master P., é um dos porta-vozes da marca P. Miller e da equipe AAU pela qual o futuro NBA All-Star jogou em meados dos anos 2000.
Com Master P adquirindo DeRozan e seu filho como parte de um pacote, os dois assinaram cartas de intenção para jogar basquete universitário na USC em novembro de 2007.
DeRozan foi selecionado em nono lugar geral no draft de 2009, após uma excelente temporada de estreia, enquanto Romeo foi uma relativa insignificância durante sua gestão com os Trojans.
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Bow Wow e Lou Williams
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Antes de se tornar famoso por suas músicas no Drake, o sexto jogador de destaque da NBA, Lou Williams, era um dos jogadores de basquete colegial mais conceituados do país.
Ganhou o prêmio de Jogador do Ano da Naismith Prep e foi selecionado para o Jogo All-Star do McDonald’sEm 2005, a estrela de South Gwinnett High apareceu em um episódio do MTV Cribs com o rapper e amigo Bow Wow.
A aparição, que foi ao ar poucos meses antes de ele ser convocado para a liga, foi um precursor de seu surgimento na televisão nacional como um dos artilheiros mais explosivos da história.
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Fat Joe e Lance Stephenson
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Lance Stephenson pode ser conhecido por suas travessuras malucas e estilo de jogo do canivete suíço na quadra, mas em sua cidade natal, Nova York, o ex-astro da NBA é uma lenda do basquete de rua e do ensino médio.
Lance inicialmente se destacou como um estudante de ensino médio de destaque conhecido como “Born Ready”, com muitos de seus primeiros momentos brilhantes ocorrendo durante seu tempo como membro do time campeão da EBC do rapper Fat Joe, o Terror Squad, um time que o jogador de beisebol do Brooklyn vestiu pela primeira vez quando estava no segundo ano do ensino médio, aos 15 anos.
Lance ajudou o Terror Squad a dominar Mega Man, tornou-se um dos melhores jogadores da EBC e ainda mantém um relacionamento próximo com Fat Joe até hoje.
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Nellie e Bradley Beal
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Estatísticas surpreendentes destacam a carreira de preparação de Bradley Beal.
No último ano, o nativo de St. Louis foi nomeado o prêmio Mr. Basketball do Missouri em 2011 como o melhor jogador de basquete do ensino médio do estado e foi nomeado o Jogador Nacional Gatorade do Ano em 2011.
No ensino médio, um dos mentores de Bill foi Nelly, um morador da vizinhança que também era uma das maiores estrelas do rap do planeta.
Nelly era amiga da família desde a juventude de Bill, antes de ele atingir seu ritmo, muitas vezes cuidando dele e levando-o para a escola, mantendo seu relacionamento forte décadas depois.
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Drake e Andrew Wiggins
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Documentar as primeiras semelhanças entre Drake e Andrew Wiggins significa remontar a momentos compartilhados no Canadá antes de Wiggins chegar ao Kansas State ou à NBA.
À medida que Wiggins emergia como um fenômeno do ensino médio, Drake apoiou publicamente o hype, chamando Wiggins de “um bom amigo meu” e prevendo “coisas fenomenais” em uma entrevista de 2013.
Drizzy consolidou ainda mais sua conexão quando nomeou Wiggins em sua homenagem em seu single “Draft Day” de 2014, que simbolizou e cruzou o compromisso do basquete canadense e a influência musical global durante os anos de formação das duas estrelas.
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Drake e Zion Williamson
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Do ponto de vista de um fã de esportes e hip-hop, Drake observou que Zion Williamson sempre se sentiu simbólico. Em 2017, Drake seguiu Williamson no Instagram e depois acessou a internet para se postar vestindo uma camisa da Zion Spartanburg Day High School – um aval com impacto real.
Mais tarde naquele ano, Williamson confirmou em entrevista à ESPN que os dois vinham desenvolvendo um relacionamento por meio de mensagens de texto. Para Drake, que já foi visto como uma perspectiva musical imperdível, reconhecer o pedigree geracional do basquete de Zion foi como um lapso de ímpeto.
Desde então, Williamson creditou a Drake seu perfil inicial, muito antes de se tornar a escolha número 1 no Draft da NBA de 2019.
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YoungBoy Nunca Quebre Novamente e Mikey Williams
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De uma perspectiva da nova escola, Mikey Williams e YoungBoy Never Broke Again sentem-se como líderes com ideias semelhantes – cada um redefinindo seus próprios caminhos quando adolescentes no final da década de 2010.
A ascensão viral de Williams no basquete reflete o domínio explosivo do rap de YoungBoy, ambos alimentados pelo talento bruto da juventude e pelo estilo sem remorso. O relacionamento deles se tornou público em 2020, quando surgiram imagens de Williams participando de um show do YoungBoy e mais tarde interagindo com ele em uma quadra de basquete.
Ambos os homens enfrentaram escrutínio jurídico ao longo do caminho, complicando as suas narrativas. Desde então, Williams listou YoungBoy como um de seus artistas favoritos e admitiu que conhecê-lo foi realmente uma estrela – um grande elogio, mesmo quando Drake estendeu a mão.
