Em sua primeira posse de bola no jogo 4, na noite de segunda-feira, o Detroit Pistons fez o que todo comentarista importante sugere que todo time faz em sua primeira posse de bola: eles fizeram uma jogada para conseguir sua defesa central. Nesse caso, Duncan Robinson fez uma tela atrás de Wendell Carter Jr., forçando Desmond Bean a passar para Jaylen Durin. Durin assumiu a maior parte da culpa pelo desempenho embaraçoso dos Pistons nos três primeiros jogos da série, um período em que eles não foram apenas derrotados por um time que não conseguiu jogar contra ninguém durante toda a temporada, mas também foram derrotados. Toda a proposta de valor dos Pistons está em sua fisicalidade coletiva, principalmente nos músculos explosivos de Durian, ninguém pode incomodá-los. É melhor tirá-lo o mais rápido possível.
mas não, o Magic sabia exatamente qual era o plano de Detroit e Ben aproveitou-o para roubar. Eles então caminharam pela quadra e Carter Jr. acertou um três aberto. A série era uma série em miniatura: os Pistons pressionavam para completar ações simples enquanto Orlando as entregava facilmente; Detroit joga um ataque neolítico, enquanto o Magic mostrou uma compreensão do jogo moderno, onde os centros ocupam o chão em vez de fazer grandes jogadas amarradas à pintura antiga. Orlando venceu o jogo 4, por 94-88, para assumir uma vantagem de 3-1 sobre o cabeça-de-chave número 1 do Leste.
Grande parte da conversa desta série centrou-se na aparente incapacidade de Detroit de jogar até mesmo um ataque incomumente ativo da NBA. Isso é justo: afinal, um pistão é uma semente. Mas igualmente surpreendente foi até que ponto o Magic suportou uma temporada infernal e venceu os Pistons em todas as facetas do jogo. Foi uma série excelente e coesa de uma equipe que estava claramente irritada com seu treinador arrasado e parecia incapaz de fazer tudo dar certo no primeiro jogo.
Alguns deles são saúde. Por mais fraudulentos que pareçam ao chegar aos playoffs, o Magic quase nunca teve seu time completo este ano, o que exigiu que Paolo Banchero arcasse com a maior parte do fardo dos arremessos. Banchero é um ala grande e habilidoso, mas se ele pegar a bola sem uma vantagem clara já estabelecida para ele, ele irá parar completamente por três segundos enquanto estiver na defesa ou dará lugar ao pior saltador de médio alcance que você já viu, ou o primeiro após a última perseguição. Mas quando joga com Franz Wagner e Jillian Suggs, Banchero é quase forçado a jogar mais rápido, o que abre tudo para Orlando. Wagner é especialmente importante para o ataque de Orlando, pois se sente confortável atacando tanto jogadores menores e mais rápidos quanto jogadores maiores e mais lentos.
A coisa mais surpreendente sobre a temporada difícil de Orlando foi a regressão defensiva do Magic, e o aspecto mais impressionante de seu jogo é o grau em que anulam tudo o que os Pistons desejam. Suggs e Ben flanquearam a guarda dos Pistons no perímetro, e Carter ficou com Dorian. Wagner e Banchero não têm nada além da ajuda dos terríveis jogadores ofensivos que são encarregados de proteger, tornando a distância Anukic de Detroit ainda mais quente. Este é um grupo formidável, com vantagens de tamanho e capacidade atlética sobre a maioria dos adversários. Eles evitam que os pistões marquem na transição e os combinam no vidro. O ataque estúpido de Detroit – construído mais ou menos sem manipuladores de bola ou arremessadores – não é confiável nessas duas fases do jogo, e sem eles, as únicas opções dos Pistons são fazer Cade Cunningham trabalhar tão duro quanto qualquer um por seus baldes ou, alternativamente, deixar Tobias Harris tentar um segundo drible no drible 7.
Devo ressaltar que embora o Orlando tenha vencido três partidas nesta série, o Magic também não tem jogado bem. Eles acertaram 33 por cento do solo na segunda-feira, apenas um pouco pior do que a marca de 40,9 que conseguiram nos três primeiros jogos. Banchero foi 4-18 em um regime de seus amados saltadores de médio porte. Com Anthony Black ainda se recuperando de uma dor de estômago, a situação do banco de Orlando é terrível, embora Jamal Kane tenha feito uma enterrada nos playoffs em Durin no quarto período.
Orlando vence Detroit na icônica revanche estilística dos anos 90. O Magic consegue alguns bons arremessos e acerta alguns bons arremessos, mas o fator operativo de seu sucesso é que eles ditam o contexto espacial do combate. Em outras palavras, eles estão fora de Detroit. Todo mundo anda por aí e bate nas pessoas. Não penso nessas coisas, embora a questão seja esta: a chave para o sucesso de Orlando é menos o fato de eles jogarem o melhor basquete do que o fato de jogarem o melhor basquete que se adapta ao seu melhor estilo.
Infelizmente, pode piorar. Franz Wagner, o melhor jogador do Orlando na série, perdeu todo o quarto período do jogo 4 devido ao que o time chamou de distensão na panturrilha. Isso é preocupante: Wagner só agora está de volta em boa forma, depois de ter falhado a maior parte de fevereiro e com uma fratura no pé esquerdo durante todo o mês de março, o que está relacionado com a lesão no tornozelo que o manteve afastado na segunda quinzena de janeiro, a lesão no pé que o manteve afastado durante a segunda quinzena de janeiro e as lesões no tornozelo e joelho que sofreu no ano passado. Durante a temporada 2022-23. Quando Wagner estiver saudável, você poderá começar a ver Orlando como um candidato às finais da conferência. Talvez esses Bezerros não sejam nada, e talvez o Magic o eleve de volta a esse nível no último segundo, se vencerem esta série. Eles poderiam fazer isso sem Wagner, mas não seria bonito.
