A maior revisão já feita sobre analgésicos opioides descobriu que esses medicamentos comumente prescritos geralmente proporcionam apenas um alívio limitado e de curto prazo da dor aguda e, em alguns casos, nenhum benefício significativo.
Pesquisadores da Universidade de Sydney conduziram uma investigação sobre a eficácia e segurança de medicamentos opioides como codeína, morfina, oxicodona e tramadol. A análise reuniu evidências de 59 revisões sistemáticas que abrangem mais de 50 condições de dor aguda que afectam crianças e adultos.
Está publicado na revista DrogasA revisão oferece a avaliação mais abrangente até à data sobre onde os opiáceos ajudam, onde não ajudam e onde as evidências permanecem limitadas.
“Os opioides estão entre os tratamentos mais comumente prescritos para a dor aguda, mas nossa revisão mostrou que eles não proporcionam alívio significativo ou duradouro da dor em comparação com o placebo para a grande maioria das condições de dor aguda, com o alívio da dor normalmente durando apenas algumas horas”, disse a principal autora do estudo, Professora Associada Christina Abdel Shahid, da Escola de Saúde Pública da Universidade de Sydney.
“No geral, os opioides orais foram apenas marginalmente melhores que o placebo para a dor musculoesquelética aguda, para a qual são frequentemente prescritos, dentro de seis a 48 horas após o início do tratamento. Os opioides também aumentaram o risco de efeitos colaterais quando usados para dor musculoesquelética aguda, alguns tipos de dor pós-operatória ou dor traumática nas extremidades.
“Ao mostrar que os benefícios são geralmente pequenos, de curta duração, ausentes em muitas condições comuns e, por vezes, prejudiciais, o nosso estudo desafia a crença amplamente difundida de que os opiáceos são a opção de tratamento mais eficaz para a dor aguda”.
Onde os opioides ajudam e onde não ajudam
Os pesquisadores descobriram que os opioides podem proporcionar um alívio modesto e de curto prazo da dor em algumas condições agudas. Estes incluem dor de estômago, dor após cirurgia dentária, procedimentos nos ouvidos, lesões traumáticas nos membros, parto, cesariana e joanectomia (remoção da bexiga).
No entanto, o medicamento não mostrou vantagem sobre o placebo em algumas outras condições. Isso inclui alguns tipos de cirurgia nas extremidades, dor causada por cálculos renais, dor após amigdalectomia e dor sentida por recém-nascidos ao usar aparelhos respiratórios.
A revisão também encontrou benefícios inconsistentes ao longo do tempo para dores relacionadas ao coração, dor após uma histerectomia (remoção do útero de uma mulher) e tratamentos opioides tópicos (adesivos) usados para dor dermatológica (pele).
Efeitos colaterais e preocupações de segurança
Além da sua eficácia limitada, os opioides têm sido associados a um maior risco de efeitos colaterais em diversas situações, incluindo dor musculoesquelética aguda, lesões traumáticas nas extremidades e algumas formas de dor pós-operatória. Os efeitos colaterais comuns incluíram náuseas e vômitos.
Os pesquisadores observaram que, embora o uso de opioides por um período muito curto possa reduzir a dor em algumas condições agudas, o uso regular acarreta maior risco. Estes incluem tolerância, dependência, uso indevido, overdose, hospitalização e morte.
O estudo também destacou preocupações sobre a qualidade dos dados de segurança disponíveis. Segundo os autores, muitos ensaios clínicos não relatam adequadamente os efeitos secundários, sugerindo que os verdadeiros riscos associados ao uso de opiáceos podem ser maiores do que os actualmente documentados.
No geral, as evidências não apoiam o uso rotineiro de opioides para dor aguda. Os investigadores também observaram que alguns estudos avaliaram apenas doses únicas, o que pode não refletir com precisão a forma como estes medicamentos são utilizados na prática médica diária.
O risco de dependência pode desenvolver-se rapidamente
“O uso contínuo de opioides pode se desenvolver rapidamente após o primeiro uso (às vezes em poucos dias) e pode ocorrer como resultado do uso regular para dor aguda”, disse uma das autoras, Dra. Stephanie Matheson, do Instituto de Saúde Musculoesquelética e Escola de Farmácia da Universidade de Sydney.
“É importante que os pacientes sejam informados sobre os danos potenciais dos opioides quando prescritos, e que os médicos prescrevam esses medicamentos criteriosamente (dose eficaz mais baixa no menor período de tempo) para dor aguda”, disse ela.
Um dos autores, o professor associado Joshua Zadro, do Instituto de Saúde Musculoesquelética e da Escola de Ciências da Saúde da Universidade, disse que as descobertas têm amplas implicações.
“Essas descobertas são importantes para pacientes de todas as idades que sofrem de dor aguda, para os médicos que tratam essas condições e para os legisladores que regulam o uso seguro desses medicamentos na comunidade”.
