Alguns jogos fazem você pensar em um poder superior. Não porque alguma força cósmica pareça ter inclinado a balança a favor de um lado ou de outro, mas porque o jogo em questão cria um resultado tão improvável, tão brilhantemente concebido, que só poderia acontecer corretamente.
Um jogo das finais da NBA 4 me faz sentir como um daqueles construtores do Kansas apontando para o flagelo bacteriano e gritando sobre a presença de Deus na criação da vida. De que outra forma isso aconteceu, tão impossível, tão lindo, que mudou o destino? Os Knicks venceram por 107 a 106, após superar uma desvantagem de 29 pontos. Eles perderam por 76-49 no intervalo. Eles perdiam por 20 com 9:33 para o final do quarto período. como assim? como assim? como assim?
O desempenho dos Knicks no primeiro tempo foi tão estranho e chato quanto o segundo tempo foi milagroso. Um mau presságio parecia envolver o Madison Square Garden quando Karl-Anthony Towns cometeu sua segunda falta – o resultado de um desafio incrivelmente ousado do técnico do Spurs, Mitch Johnson – pouco mais de um minuto de jogo. O sucesso dos Knicks nesta série parece estar intimamente ligado ao foco e à capacidade de Towns de permanecer no chão, já que ele é o melhor confronto defensivo para Victor Wambayama e seu centro ofensivo altamente eficaz, e aqui ele foi retirado do jogo antes do início.
Com os Towns rebaixados para o banco por quase dois minutos do primeiro quarto, os Spurs começaram a puni-los. Eles estavam vencendo por 41-22 no final do primeiro quarto e, no final do segundo, haviam produzido uma das pontuações de primeiro tempo mais apertadas da história do Bucks: 76 pontos e 18 assistências com 59 por cento de arremessos; 14 acertaram três quartos em 26 tentativas. Tudo estava acontecendo lá dentro, todos estavam se divertindo. Wembaniama Knicks estava no topo.
A segunda metade é onde as coisas começam a ficar assustadoras. O que aconteceu foram 24 minutos de basquete que me convenceram de que já era o suficiente um Um chute, um passe, um rebote, uma ponta teriam sido perdidos por 10. Se no primeiro tempo os Knicks ficaram reduzidos a uma pilha de restos, no segundo tempo parecia que as peças subiam do chão e começavam a se encaixar como uma torre Jenga. Remova apenas uma dessas peças ou coloque uma no ângulo errado e tudo desabará.
Aqui estão algumas vigas de transferência: Da marca de 8:39 do terceiro quarto, momento em que os Spurs estavam vencendo por 81-56, até a marca de 2:14, o San Antonio tentou 10 arremessos. Nove deles estavam na faixa de três pontos e todos os nove foram perdidos. Quando a série de basquete terminou, os Knicks haviam reduzido seu déficit de 27 pontos no intervalo para 15. No momento, era difícil avaliar a importância desses seis minutos, porque uma vantagem de 15 pontos ainda é uma vantagem de 15 pontos, e os Spurs precisavam jogar apenas um quarto de basquete para empatar a série em 2-2. Quando a vantagem dos Spurs voltou a 20 no início do quarto período, eu já tinha esquecido que perdi três.
Agora, porém, a corrida desnecessária dos Spurs e os remates desastrosamente imprecisos do terceiro período fazem parte da incrível história deste jogo, apesar de todos os acontecimentos flagrantemente milagrosos do quarto período. Por onde você começa com o último quadro? Canalizar Bob Cousy na pista com Jose Alvarado para ultrapassar a defesa do Spurs e fazer o 102-97 faltando quatro minutos para o final do jogo? A cesta de três pontos de Jalen Bronson em Wambayama, que fez 104-103 faltando 2:21 para o fim do jogo? Com os lances livres perdidos de Wambayama faltando 1:47 para o final do jogo? Que tal De’Aaron Fox, recebendo uma bola perdida no meio campo dos Knicks faltando 13 segundos para o fim e precisando apenas de alguns dribles para manter a liderança do time em 106-105, apenas para tentar passar a bola por OG Anunoby e bloqueá-la no aro? E quanto à violação da quadra de defesa de Alvarado – aquela que não permitiu que os Knicks pedissem tempo limite e se preparassem para um último arremesso?
Você sabe onde tudo termina, é claro: com o braço direito de Anonubi. Depois de receber a bola faltando 5,7 segundos para o fim, Anunoby estava mais longe do aro do que qualquer outro jogador na quadra além de Bronson, que estava ocupado lançando um chute de 31 pés contra Wambayama. Anunoby aproximou-se da linha de três pontos e ergueu os braços para avisar Bronson que estava aberto, mas mudou de curso quando o chute subiu. Uma longa cesta de três pontos o levou ao centro da área, e quando o chute de Bronson quicou alto na frente do aro, ele passou por Dylan Harper e Devin Vassell, beijou a bola com a mão direita enquanto a força de seu salto o levava para a linha de base, e visitou um dos maiores momentos da história das finais da NBA, quando ele tomou sua própria decisão. Basta olhar para o braço de Anunoby erguido e a suavidade com que ele alcança a bola e a devolve, e você não pensará nem por um segundo que ela está indo para o céu.
Mas é claro que não foi. Deus não vai ganhar este jogo para os mocinhos. Anunoby, Bronson, Towns e Alvarado sim. E só algo tão irresistível como um esporte pode tornar um jogo repleto de tanta alegria, encanto e beleza. Você pode me perdoar por pensar o contrário, não é? Porque quando os esportes estão no seu melhor, eles podem criar as mesmas emoções que levam uma pessoa à religião. No momento, pode parecer tão difícil compreender um jogo como este quanto lidar com questões de criatividade e consciência.
Talvez seja aqui que realmente reside a vantagem dos Knicks sobre os Spurs. É surpreendente quem é o time sem um craque Ele passou o verão com os monges É um que prefiro descrever como um mosteiro. De que outra forma explicar Anonoby, minutos depois do maior momento de sua vida profissional, fazendo declarações enlatadas como: “Somos resilientes, nunca desistimos, é um jogo corrido”, durante sua entrevista pós-jogo, já que ele acabou de vencer um jogo contra os Grizzlies em janeiro? Bronson também falou suavemente, talvez até com olhos um pouco mortos, quando apareceu no programa pós-jogo da ESPN e disse sobre sua mentalidade quando seu time tinha 29 anos: “Você pode pensar no pior cenário possível, mas você tem que ir lá e fazer algo a respeito.”
Cada temporada da NBA exige algo especial de seu campeão. Parece exigir alguém que possa enfrentar a imprevisibilidade chocante e assustadora do esporte e simplesmente seguir em frente. Nunca vi uma equipe mais preparada para o trabalho do que esses caras.
