No recente drama de Taylor Sheridan, “The Madison”, Kurt Russell atua tão facilmente como um milionário de cidade grande que prefere pescar em Montana a fazer negócios em Nova York, que se poderia pensar que o ator estava essencialmente interpretando a si mesmo. É uma suposição lógica até lembrarmos que Russell trouxe um senso semelhante de naturalismo sem esforço para dezenas de performances na tela ao longo de 64 anos, desempenhando papéis tão diversos quanto o protagonista romântico em “Overboard”, um dublê assassino em “Death Proof” de Quentin Tarantino, o bombeiro descobridor de conspirações em “Backdraft” e até mesmo o Papai Noel nos filmes “Crônicas de Natal”, para citar alguns.
Obviamente, esses personagens não podem todos Sendo Russell – especialmente quando você considera anti-heróis como Snake Plissken e o vigarista bem-humorado de “Used Car” de Robert Zemeckis – então o fato de você nunca vê-lo atuar é exatamente o que o torna um de nossos melhores atores. Essa atitude aparentemente “fácil” também é a razão pela qual ele é tão cronicamente subestimado. Ele nunca foi indicado ao Oscar e recebeu apenas uma indicação ao Emmy (pelo filme de TV de John Carpenter, “Elvis”, de 1979), e é tão consistente e prolífico que é fácil considerá-lo garantido – não precisamos apreciar as performances individuais de Kurt Russell porque geralmente há outro ótimo ao virar da esquina.
A atuação de Russell como o detetive corrupto do LAPD Eldon Perry no drama de gangster de Ron Shelton, Deep Blue, de 2003, é um exemplo disso, uma excelente atuação de todos os tempos que é tão altamente específica e arquetípica quanto a de William Holden em The Wild Ones ou a de Ralph Fiennes em A Lista de Schindler; Russell interpreta um personagem, mas também – sem forçá-lo – representa uma época e suas contradições. Tendo como pano de fundo o veredicto de Rodney King que acendeu um fogo literal e espiritual em Los Angeles, Deep Blue é ao mesmo tempo uma cápsula do tempo que captura as tensões raciais da época e uma peça clássica de moralidade que explora o preço que a corrupção cobra tanto das vítimas como dos opressores – tudo entregue pela performance feroz, engraçada e trágica de Russell.
‘Dark Blue’ começou como um romance de mais de 100 páginas do romancista policial James Ellroy, ‘Plague Season’, antes que o roteirista de ‘Training Day’ David Ayer o transformasse em um roteiro gerenciável que Shelton aperfeiçoou em uma visão de Peckinpah sobre bandidos fazendo coisas ruins, com flashes ocasionais de redenção e heroísmo (muitas vezes só possíveis colocando-os contra pessoas ainda mais malvadas fazendo coisas ainda piores). Russell se vangloria ao longo do filme com a confiança de Charlton Heston em “Major Dundee” de Peckinpah, mas impregnado de um senso de humor contagiante. Quanto pior Perry se comporta, mais ele parece gostar disso – pelo menos até perceber que vendeu sua alma e provavelmente não poderá voltar atrás.
“Dark Blue” começa como um filme policial, acompanhando Perry e seu jovem parceiro Bobby Keough (Scott Speedman) enquanto eles lidam com um caso de roubo e homicídio durante as deliberações do júri no julgamento de Rodney King. (O filme foi lançado em 2003, mas se passa 11 anos antes.) Está claro desde o início, porém, que estamos muito longe da diversão digerível de “Arma letal” ou “Hora do rush” – o racismo casual que Perry adota, juntamente com as maneiras mais casuais pelas quais seu supervisor corrupto Jack Van Meter (Brendan Gleeson) manipula o sistema, conecta a polícia a algo universal e desagradável. Há trinta anos, o lendário chefe de polícia William Parker institucionalizou a cultura do Departamento de Polícia de Los Angeles na década de 1990.
Shelton, um dramaturgo que evita pregações simplistas ou didáticas, não traça explicitamente uma linha entre o modus operandi de Perry e Van Meter e a revolta que se seguiu ao veredicto de King, mas a conexão está implícita – quando a cidade é totalmente queimada no ato final do filme, homens como Eldon Perry são a razão. O que é interessante sobre a estrutura de Sheldon é que ele revela quem é o vilão do mistério da história desde o início, tornando “Deep Blue” menos sobre enredo e mais sobre ação, permitindo que Russell se comprometa totalmente com a maior parte dele como um homem lutando contra seus demônios mais sombrios e falhando, enquanto o resto do mundo – desde aqueles mais próximos a ele, como sua esposa (Lolita Davidovich), até toda a cidade que ele governa – paga o preço por seus pecados e erros.
Russell esperava trabalhar com Shelton na comédia esportiva de 1986 “The Best of Times”, a estreia de Shelton na direção em 1988, “Bulls of Durham”, mas o destaque como o apanhador da liga secundária Crash Davis foi para Kevin Costner. Russell e Shelton levaram mais 15 anos para trabalharem juntos, mas a espera valeu a pena – nenhum diretor é mais capaz de explorar todos os pontos fortes conhecidos de um ator e ao mesmo tempo descobrir novos. Arrogante, preconceituoso e disposto a quebrar as próprias leis que jurou defender todos os dias, Eldon Perry é, superficialmente, bastante desagradável. Ao interpretar o naturalmente amigável Russell, Shelton desafia o público a encontrar humanidade no personagem, ao mesmo tempo que encontra uma maneira externa de expressar a autojustificativa e racionalização interior de Perry.
Como a maioria dos vilões eficazes, Perry se considera um cara legal – ele se considera um velho anti-herói ocidental, como Ethan Edwards, de John Wayne, em “The Searchers”, um pistoleiro que comete os atos horríveis necessários para manter a sociedade limpa. O carisma inato de Russell atrai os espectadores (tendemos a vê-lo como uma figura identificável, não importa o que ele faça, graças ao seu poder estelar), mas também mostra como o homem se via e explica por que foi capaz de cometer crimes hediondos ao longo das décadas. No entanto, a simpatia de Russell também destaca os crimes do personagem, contrastando com sua aparente afabilidade, tornando o horror e as consequências desses crimes ainda mais convincentes e perturbadores.
Com exceção de “Dark Blue”, as melhores e mais duradouras performances de Russell foram principalmente suas colaborações com John Carpenter, e na maioria delas (“Elvis”, “Escape from New York”, “The Thing”) ele suprimiu essa intimidade natural. Apenas “Big Trouble in Little China” explora seu lado charmoso e, neste caso, às custas de outra coisa – sua inteligência inata, que foi deixada de lado para que Russell pudesse interpretar um dos maiores idiotas da história do cinema americano.
Curiosamente, o mais próximo que Russell chega de atingir as notas emocionais que atinge em ‘Dark Blue’ está em ‘Used Cars’, de Robert Zemeckis e Bob Gale, outro filme que aproveitou ao máximo o bom humor americano de Russell para revelar as tendências sombrias de seu coração. No entanto, como o filme é mais uma sátira do que uma tragédia, ele só pode ir até certo ponto – Sheldon leva Russell além do cinismo bem-humorado de “Carros Usados” até os limites do que o público pode tolerar em uma estrela de cinema.
O desempenho de Russell faz comparações interessantes com o de Denzel Washington no “Training Day” de Ayer; na verdade, Alonzo Harris Harris, de Washington, é mais flagrante e descaradamente mau e parece menos perigoso e ousado do que as ações de Russell, porque é mais fácil para o público se deleitar com seus excessos e se distanciar dele; Perry e “Dark Blue” são menos dramáticos do que Alonzo e “Training Day”, o que pode tornar o filme de Shelton menos comercial, mas também torná-lo mais difícil de escapar.
A atuação de Russell ganha mais força em relação a todas as outras grandes atuações ao seu redor; Shelton tem muito em comum com Peckinpah e Preston Sturges ao preencher seus filmes com personagens coadjuvantes e atores diurnos vívidos. Como escritor e diretor, ele sabe como sugerir todo um relacionamento, vida interior e história em apenas algumas cenas, como fez com o relacionamento entre Perry e sua esposa.
Lolita Davidovich tem apenas duas cenas com Russell (exceto no final culminante, onde eles não interagem, exceto por alguns olhares compartilhados), mas nessas duas cenas temos um retrato completo de um casamento fracassado. As atuações de Russell e Davidovich têm uma economia notável, pois mostram como um casamento às vezes pode passar do afeto à hostilidade com apenas uma frase; as cenas domésticas também transmitem a ignorância e auto-absorção de Perry de uma perspectiva além do que uma história policial permite, preparando o cenário para a eventual revelação de Perry no filme como uma figura trágica com sombras do outro protagonista de Sheldon, Ty Cobb de Tommy Lee Jones.
Cobb foi o primeiro trabalho widescreen de Shelton usando a proporção de 2,35:1, e ele deve ter gostado do que viu porque a usou novamente em todos os seus filmes subsequentes. Em “Dark Blue”, Sheldon baseia-se em uma estrutura mais ampla que vê Russell como parte de uma fraternidade corrupta – como em suas primeiras cenas cuidadosamente elaboradas entre Russell e outros oficiais e funcionários do LAPD – enquanto o isola da comunidade enquanto seu mundo começa a se desvendar ao seu redor. As tensões e contradições no personagem e na atuação de Russell ecoam na cinematografia de Barry Peterson, o que de alguma forma torna a Los Angeles em chamas de Perry bonita sem ser bonita; os cenários são miseráveis, os ambientes ameaçadores, o comportamento vergonhoso, mas tudo é iluminado por uma atmosfera na clássica tradição noir.
O trabalho de Peterson está em plena exibição em “Dark Blue”, um novo lançamento em mídia física da gravadora australiana Imprint. Seu box de edição limitada contém versões 4K Ultra HD e Blu-ray do filme, apresentando uma nova restauração do negativo original de 35 mm, bem como novas entrevistas com Shelton, Davidovich e outras pessoas importantes, bem como vários extras de arquivo e novos comentários em áudio dos estudiosos do filme noir Alan Silver e James Ursini. Silver e Ursini parecem compreender o contexto histórico em que o filme se passa, capturando o mal-estar da época da mesma forma que os filmes noir do pós-Primeira Guerra Mundial capturaram seu espírito da época. O público contemporâneo tinha esquecido isso quando Deep Blue entrava e saía dos cinemas, mas neste novo disco, a grandeza de Deep Blue e suas performances principais são mais evidentes do que nunca.
Uma caixa de edição limitada “Deep Blue” 4K UHD e Blu-ray estará disponível imprimir 29 de abril.
