Miikka Muurinen, cinco estrelas de 7 pés, está comprometida com o Arkansas

O atacante cinco estrelas Miikka Muurinen se comprometeu com o Arkansas, disse ele à ESPN na segunda-feira, dando a John Calipari e aos Razorbacks a aula de redação número 1 do país.

Muurinen, natural da Finlândia, passou algum tempo em várias escolas secundárias nos Estados Unidos antes de escolher o Partizan Belgrado, na Sérvia. Antes de partir, porém, ele fez uma visita oficial ao Arkansas no outono de 2024.

“Desde a minha visita, há um ano e meio, eles têm sido consistentes e comprometidos em me recrutar”, disse Muurinen à ESPN. “Eles sempre demonstraram interesse, foram consistentes e me reconheceram como pessoa, isso foi muito importante para mim.

“Quando saí para visitar o Arkansas, não fiquei apenas feliz com o programa, mas também com as pessoas, e disse a mim mesmo: esse é o tipo de pessoa com quem quero estar todos os dias”.

Murinen formou um forte vínculo com Calipari durante a visita e durante os 18 meses de viagem.

“O que mais se destacou no técnico Calipari foi que ele realmente ficou comigo”, disse Muurinen. “Ele teve muito sucesso com muitos jogadores talentosos e eu realmente gosto de seu estilo de treinador dentro e fora da quadra. Ele vai me pressionar muito na quadra e eu não vou desistir de mim na quadra. Cal é um cara engraçado fora da quadra; ele protege.”

Muurinen disputou 14 jogos pelo Partizan nesta temporada, incluindo seis na EuroLeague. O jogador de 7 pés também representou a seleção finlandesa 15 vezes, com média de 6,6 pontos em oito jogos do FIBA ​​​​EuroBasket no verão passado. Ele também jogou pela equipe Sub-16 durante o Campeonato Europeu da Fiba de 2023, marcando 16,9 pontos e 6,1 rebotes.

Muurinen jogou no Nike Hoop Summit World Team deste mês, marcando 10 pontos e oito rebotes em 15 minutos.

Não no SC Next 100 porque ele não está em uma escola secundária nos Estados Unidos, a nota 95 de Murinen como escoteiro o tornaria um dos cinco primeiros candidatos na turma de 2026.

Ele tem excelente movimentação e agilidade e pode vencer a maioria dos adversários com sua velocidade, ritmo e vontade de marcar. Murinen é um fogo explosivo e finalizador. Ele também tem um controle corporal raro para seu tamanho. Como uma lente ofensiva, tem um visual retrô bem legal. Defensivamente, ele mostra uma propensão para pular pistas de passe em roubos de bola e a habilidade de mudar para o lado da ajuda, aproveitando sua envergadura de 2,10 metros e uma disposição para apostar na hora certa.

Em situações na bola de vidro, Muurinen traz versatilidade. Ele é bom na tela e vira a ação com enterradas fortes, jogadas ofensivas curtas ou quando sai, onde tem até 3 pontos. Ele faz seu melhor trabalho dentro do arco, dirigindo e finalizando ou cortando a bola e rebatendo. Ele tem uma rara combinação de velocidade, explosividade, senso de jogo e habilidade.

Seu compromisso dá ao Arkansas quatro perspectivas de cinco estrelas na classe de 2026, juntando-se a Jordan Smith Jr., o melhor guarda do país, bem como ao atacante cinco estrelas JaShawn Andrews e ao ala Abdou Toure, que pode chegar à nota final de cinco estrelas.

“Miikka está animado para jogar pelo Arkansas. Ele já conhece os outros três calouros e mal pode esperar para jogar com ele”, disse o agente de Muurinen, Teddy Archer, da TAA Sports. “Ele quer ter um alto padrão, ser responsabilizado, ensinar hábitos profissionais e, acima de tudo, ganhar um campeonato.”

Os Razorbacks provavelmente agora também têm uma lista dos 10 primeiros na pré-temporada – ou até mais, dependendo da decisão de Meleek Thomas no draft da NBA. Billy Richmond voltou à linha de partida, enquanto Calipari também desembarcou Jeremiah Wilkinson (Geórgia) e Cooper Bowser (Furman) do portal.

“Vou para o Arkansas para ajudá-los a ganhar um campeonato nacional e jogar com um grande grupo de rapazes”, disse Muurinen. “Estou feliz por estar com boas pessoas que são profissionais e pessoas que podem me mostrar o caminho para me tornar único.”