Um novo estudo liderado por investigadores da Universidade Curtin oferece uma nova visão sobre um dos mistérios mais duradouros de Stonehenge: como a enorme pedra viajou pela Grã-Bretanha para se tornar parte do famoso monumento.
O foco da pesquisa é a pedra do altar, um megálito de arenito de seis toneladas localizado no centro de Stonehenge. Trabalhos anteriores sugeriram que a pedra veio do nordeste da Escócia, a cerca de 700 quilómetros (435 milhas) da planície de Salisbury, tornando a sua presença em Stonehenge um dos melhores exemplos de transporte de longa distância na Europa pré-histórica.
Descobertas recentes apoiam a ideia de que os humanos antigos, e não as forças naturais, foram responsáveis por mover a enorme pedra sobre o terreno difícil.
Traçando a antiga jornada da pedra do altar
O estudo baseia-se em pesquisas anteriores que descartaram as geleiras como principal meio de transporte da rocha. Para pesquisas futuras, os cientistas combinaram métodos de datação mineral com modelos computacionais de antigos mantos de gelo. O objetivo era determinar exatamente de onde veio a rocha e se as geleiras poderiam tê-la levado para o sul durante a última era glacial.
De acordo com as descobertas, as geleiras podem ter movido as rochas da Escócia em parte do caminho, possivelmente alcançando o Dogger Bank, no moderno Mar do Norte. No entanto, os modelos mostram que não existia uma rota glacial realista que pudesse ter trazido o Altarstone diretamente para o sul da Inglaterra.
Isso deixa grande parte da jornada inexplicada apenas por processos naturais.
Evidências apontam para transporte humano
Um dos principais autores, Anthony Clarke, do Grupo de Escalas de Tempo de Sistemas Minerais da Escola de Ciências da Terra e Planetárias de Curtin, disse que os dados mostraram que o movimento da rocha foi deliberado e não aleatório.
“Em vez de ser um transporte natural de gelo, as evidências apontam para um movimento deliberado e cuidadosamente planejado através de uma paisagem complexa e variada”, disse o Dr. Clarke.
“As nossas simulações mostram que os glaciares poderiam ter carregado as pedras durante parte do caminho na última era glacial – potencialmente até Dogger Bank, no Mar do Norte – mas não para o sul de Inglaterra, o que significa que a pedra ainda teria de ser transportada centenas de quilómetros pelos humanos.
“O estudo mostra que não havia rotas glaciais viáveis ligando a área da nascente diretamente a Stonehenge, apoiando a conclusão de que o transporte humano era necessário.
“Em vez disso, sugere que a pedra provavelmente foi movida em etapas, combinando potencialmente o transporte terrestre com o transporte fluvial ou costeiro sempre que possível.”
Um feito notável da organização neolítica
Mover uma pedra de seis toneladas a uma distância tão grande teria sido uma tarefa enorme para as comunidades neolíticas. Os pesquisadores acreditam que a viagem provavelmente envolveu várias etapas e exigiu uma coordenação cuidadosa entre grupos que viviam em diferentes regiões.
Dr. Clarke disse que as descobertas mostram um nível de planejamento e cooperação que pode ter sido maior do que o reconhecido anteriormente.
“Transportar uma pedra deste tamanho por uma distância tão longa exigiria planejamento, coordenação e um profundo conhecimento da paisagem – sem mencionar uma enorme determinação”, disse o Dr. Clarke.
“O estudo demonstra como a combinação da análise geológica com a modelagem computacional pode ajudar a resolver questões de longa data sobre como Stonehenge foi construído.”
Os investigadores planeiam continuar a investigar as origens da pedra do altar, identificando a sua localização exata no nordeste da Escócia e investigando as rotas que os povos pré-históricos podem ter usado para transportá-la.
A pesquisa envolveu uma colaboração entre pesquisadores da Curtin University, da Sheffield Hallam University, da University of Sheffield, da Wessex Archaeology e da University of Bristol.
