MILÃO – Com um elenco repleto de jogadores da NHL, a Suécia corria o risco de uma potencial saída das Olimpíadas. Em vez disso, enfrenta os Estados Unidos nas quartas de final.
Adrian Kempe e Gabriel Landiskog marcaram no primeiro período, Jacob Markstrom fez 20 defesas e a Suécia venceu a Letónia por 5-1 na fase de qualificação, na terça-feira.
Com toda a pressão – e a perspectiva de retornar à América do Norte no primeiro avião cheio de jogadores da NHL – os suecos sofreram nervosismo nos primeiros 10 minutos antes de Kempe trazê-los a bordo. Landeskog marcou 41 segundos depois para aliviar um pouco a pressão.
Filip Forsberg marcou no segundo, e Mika Zibanezad e William Nylander marcaram gols seguros no terceiro. Lucas Raymond, o melhor jogador da Suécia, teve três assistências precoces contra um pênalti caro.
Os suecos venceram três de suas quatro partidas em Milão e são um adversário formidável para os invictos segundos colocados americanos na quarta-feira, na abertura da fase de mata-mata do campeonato de simples.
“Eles são uma das forças do mundo”, disse o extremo norte-americano Matthew Tkachuk. “Eles têm jogado muito bem em alguns jogos deste torneio.”
Markstrom emergiu como titular da Suécia depois que Philip Gustafson começou o torneio nessa função. É perfeitamente possível que Markstrom jogue noites consecutivas, uma raridade na NHL.
Tcheca derrotou a Dinamarca
Os jogadores checos pareciam mais confortáveis do que nunca depois de vencerem a Dinamarca por 3-2.
“Felicidade e alívio”, disse o extremo Ondrej Palat. “Um grande jogo para nós. Vencemos. Estamos felizes.”
Os tchecos têm uma segunda chance no torneio depois de perderem por 5 a 0 para o Canadá na semana passada, na estreia de cada equipe. Marcar quatro pênaltis contra a Dinamarca não é uma combinação promissora para os tchecos se quiserem chocar o mundo contra o Canadá, o melhor classificado.
“É um grande desafio para nós”, disse o capitão Roman Cerwinka, que marcou o golo da vitória de David Kampf 69 segundos depois. “Se quisermos ter oportunidades, temos de jogar muito bem (em comparação com a Dinamarca). Todos têm de jogar o seu máximo. Mas estamos a tentar. Acredito sempre nas oportunidades”.
Lucas Dostel fez 24 partidas e disse que estava pronto para jogar todos os tempos, se necessário.
Alemanha derrotou França
Leon Draistiel e Jay Petrka marcaram três gols no primeiro período na vitória da Alemanha sobre a França por 5 a 1, marcando as quartas de final contra a Eslováquia.
“Definitivamente um passo na direção certa”, disse Drisatel. “Vai ficar mais difícil. O torneio está ficando menor e cada rodada fica mais difícil, então as equipes vão melhorar. Sabemos disso. Sabemos disso. Temos um grande trabalho pela frente.”
Josh Smansky, companheiro de equipe de Driestell no Edmonton Oilers na NHL, fez um gol e uma assistência, e Philipp Gruber parou 30 dos 31 chutes que enfrentou.
“A equipa está a jogar muito bem”, disse Gruber, que poderia muito bem jogar dias consecutivos. “É mais fácil para mim voltar lá para ver o disco, então eles estão fazendo as coisas certas. Em termos de sistema, estamos boxeando os caras.
A França perdeu todos os quatro jogos que disputou. O capitão Pierre-Edouard Bellemare marcou o único gol de seu time na última partida de sua primeira e última Olimpíada, aos 41 anos.
“Nunca tive a capacidade de ser um desses caras importantes, mas se puder ser o mais confiável possível, conseguirei um papel na NHL e foi isso que fiz”, disse Bellemare. “Isso me deu uma longa carreira.”
A Suíça está fazendo progressos
A Suíça derrotou a Itália por 3-0 e derrotou o país anfitrião por 51-20.
O capitão do New Jersey Devils, Nico Hisher, fez um gol e duas assistências. Philippe Korachev e Roman Josi marcaram os outros golos da Suíça. A próxima vez que a Suíça enfrentará a Finlândia.
