Um piloto do Alabama acabou de ser promovido a major em janeiro e destacado em menos de uma semana, quando o avião de reabastecimento estava a bordo. Ele caiu no Iraque esta semana, matando ele e outras cinco pessoas, disse seu cunhado no sábado.
Alex Kleiner, 33, deixou três filhos pequenos: gêmeos de 7 meses e um filho de 2 anos, disse seu genro, James Harrell, no sábado, ao confirmar sua morte.
“É comovente dizer: ele era um pai muito bom e amava muito sua família”, disse Harrell. Também estava a bordo um homem de Ohio cujos entes queridos se lembram dele por seu sorriso, disseram seus pais.
O Pentágono ainda não revelou as identidades dos seis, mas as suas famílias começaram a revelar as identidades dos mortos no sábado. O avião estava em espaço aéreo “amigável” para apoiar operações contra ele IrãQuando ocorreu um incidente não especificado envolvendo outra aeronave, de acordo com o Comando Central dos EUA. Autoridades militares dos EUA disseram que o outro avião pousou em segurança.
Três dos mortos eram aviadores que serviam na unidade baseada em Columbus, disse a 121ª Ala de Reabastecimento Aéreo da Guarda Nacional de Ohio em um post no Facebook na noite de sexta-feira.
“Compartilhamos a dor de seus entes queridos e não devemos esquecer as contribuições inestimáveis que esses aviadores fizeram ao seu país e o impacto que tiveram em nossa organização”, disse o post da 121ª Ala de Reabastecimento Aéreo.
Um novo pai e uma nova especialidade
Kleiner, um veterano de oito anos da Força Aérea dos EUA de Birmingham, Alabama, acabara de se mudar com sua família para uma nova casa, disse sua esposa, Libby Kleiner, em um post no Instagram, lamentando sua morte.
Kleiner, que adorava caminhadas e atividades ao ar livre, também estava disposto a ajudar outras pessoas. Quando Harrell o viu pela última vez em janeiro, Kleiner tirou o carro de Harrell da neve durante um casamento de família.
“Alex era um daqueles caras que tinha controle constante sobre ele”, disse Harrell, que ajudou a criar um GoFundMe para a família Kleiner. “Ele era literalmente uma das pessoas mais gentis e generosas.”
Libby Kleiner disse em sua postagem que seu coração está partido pelos filhos, que crescerão sem conhecer o pai. “Eles não seriam capazes de ver a maneira como ele estava ajudando de qualquer maneira que pudesse”, escreveu ela. “Eles não veriam o quão bobo e engraçado ele era. Eles não testemunhariam seu altruísmo, a maneira como ele pensava em todos os outros antes de si mesmo. Eles não sentiriam o profundo amor que ele tinha por eles.”
Um homem com um sorriso pronto
Sargento Tyler Simmons, de Columbus, Ohio, estava entre os seis militares que morreram na quinta-feira na queda do KC-135 Stratotanker, confirmou sua mãe, Cheryl Simmons, no sábado. Cheryl Simmons disse que estava planejando o funeral do filho.
Em comunicado obtido pela WCMH-TV em Columbus, a família de Tyler Simmons disse que ficou profundamente triste ao saber do acidente fatal.
Eles disseram: “O sorriso de Tyler poderia iluminar qualquer ambiente, e sua presença poderosa o preencheria. Seus pais, avós, familiares e amigos estão tristes pela perda de vidas.”
A aeronave de reabastecimento é o esteio do Exército dos EUA
Comando Central dos EUAA empresa que supervisiona o Médio Oriente disse que o acidente ocorreu durante uma missão de combate, mas ocorreu numa área “amiga” no oeste do Iraque. Autoridades militares disseram que o assunto estava sendo investigado e que “não se devia a fogo hostil ou amigo”.
O KC-135 reabastece outras aeronaves em pleno ar, permitindo voar distâncias maiores e continuar as operações sem pousar. O avião também poderá ser usado para transportar feridos e realizar missões de vigilância, segundo especialistas militares.
No ano passado, a Força Aérea tinha 376 KC-135, incluindo 151 na ativa, 163 na Guarda Aérea Nacional e 62 na Reserva da Força Aérea, afirma o Serviço de Pesquisa do Congresso. Está em serviço há mais de 60 anos.
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