O defensor do Carolina Hurricanes, Alexander Nikshin, foi diagnosticado com uma concussão sofrida durante a vitória de seu time no jogo 4 sobre o Ottawa Senators no sábado, anunciou o time.
Nikshin, de 24 anos, que teve média de 16:30 de tempo no gelo nos quatro jogos dos Hurricanes em Ottawa, voltou a Raleigh, na Carolina do Norte, com o clube após a vitória. Ele continuará seguindo o protocolo da NHL para um retorno seguro ao jogo, anunciou o time, enquanto aguarda seu adversário na segunda rodada.
As emoções explodiram no jogo 4 depois que o defensor do Senators, Taylor Cleon, colidiu com Nickshin com um grande golpe que deixou o defensor atordoado e precisando de ajuda para sair do gelo na vitória de seu time por 4-2. Ele deixou de patinar em 11 turnos, cobrindo 5:16 do tempo no gelo. Após a vitória, o técnico do Carolina, Rod Brandt Amore, disse aos repórteres que “definitivamente parecia” que Nickshin estava ferido.
Tudo fez parte de uma sequência de quatro jogos repleta de pressão para os Hurricanes, que transformaram anos de experiência na pós-temporada em seu caminho para se tornarem o primeiro time da NHL a avançar. O principal cabeça-de-chave da Conferência Leste fez isso apesar de sua linha superior e poder de jogo serem silenciosos, apesar de o time passar muito tempo na grande área. Ainda assim, os Hurricanes romperam com uma exibição dominante da segunda linha de Logan Steinkoin, Taylor Hall e Jackson Black. Um pênalti quase perfeito de Fredrik Andersen e um gol de elite.
“Como conversamos durante todo o ano, qualquer que seja o andamento do jogo, nosso grupo pode lidar com isso”, disse Brandmore, que venceu pelo menos uma série de pós-temporada em todas as oito temporadas. “Não sou fã de todos os pênaltis. Há uma linha tênue que você tenta equilibrar. Não sei se nos saímos muito bem lá. Mas estou muito satisfeito com o nível da nossa competição de grupos desde o primeiro jogo. Muito impressionante.”
Depois de uma seca de nove anos nos playoffs sob o comando de Brendan Amore, os Hurricanes estão fazendo uma volta surpresa às finais da Conferência Leste em 2019. Eles têm disputado a pós-temporada desde então, chegando à final do Leste em duas das últimas três temporadas, perdendo para a Flórida todas as vezes.
Em 2023, Carolina perdeu quatro jogos de um gol para os Panteras em uma série que incluiu um thriller de quatro prorrogações, um resultado que Brandmore disse não ver como uma raspagem tradicional por causa do quão difícil a série foi.
Avançando três anos, os furacões estavam em grande parte do outro lado desse cenário. Eles nunca lideraram por mais de dois gols e sobreviveram ao jogo 2 da prorrogação dupla antes de se tornarem o primeiro time a nunca perder em uma série de primeira rodada desde que o Detroit Red Wings derrotou o Columbus Blue Jackets em 2009, de acordo com a ESPN Research.
“Não consigo imaginar estar em uma posição melhor em termos de equipe”, disse Hall, ex-vencedor do Hart Trophy como MVP da liga. “Apenas a combinação de caras que temos e ter Rod como treinador tem sido ótimo para mim pessoalmente, a maneira como ele aperta botões – não é realmente apertar botões, mas ele tira muito proveito de seus jogadores.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
