Um estudo recente da Universidade de Tecnologia TUD Dresden mostra que o que as pessoas fizeram no passado pode moldar as suas decisões atuais com mais força do que os investigadores pensavam anteriormente. As descobertas fornecem novos insights sobre como as pessoas fazem escolhas cotidianas e formam hábitos. Os resultados foram publicados na revista Psicologia da comunicação.
Por que as escolhas familiares continuam vencendo?
Porque é que as pessoas regressam frequentemente às escolhas familiares, mesmo quando alternativas aparentemente melhores estão disponíveis? Uma equipe de pesquisa liderada por Stephen Cable, professor de neurociência cognitiva computacional na TUD, decidiu investigar esta questão em um estudo em larga escala.
Os investigadores analisaram nove tarefas de tomada de decisão recentemente recolhidas, juntamente com seis conjuntos de dados publicados anteriormente envolvendo mais de 700 participantes. O seu objetivo era compreender como as pessoas aprendem primeiro o valor de diferentes opções em situações bem definidas e quais as opções que escolhem mais tarde, quando essas escolhas são apresentadas em novas combinações.
“Nosso estudo mostra que muitas preferências ‘irracionais’ não surgem necessariamente de pessoas que armazenam valores sobre outros valores, mas sim do fato de que as pessoas tendem a repetir ações que antes preferiam em um determinado contexto. Essa repetição pura pode mais tarde levar a uma preferência por uma opção específica em novos contextos ou ambientes, mesmo que existam alternativas semelhantes ou até melhores.”
Decisões passadas podem orientar novas escolhas
Os resultados mostraram que as pessoas tendem a repetir as decisões que tomaram antes, mesmo quando essas escolhas anteriores podem já não ser adequadas à situação actual.
Em vez de comparar cuidadosamente os prós e os contras de cada opção disponível, as pessoas podem confiar nas memórias das suas escolhas anteriores. Esta ação memorizada pode funcionar como um atalho mental e aumentar a probabilidade de repetir a mesma escolha.
“O surpreendente foi o quanto a repetição por si só poderia mudar as preferências”, explica Wagner. “As opções mais escolhidas não foram apenas preferidas, mas também avaliadas como melhores”.
A repetição pode distorcer a prioridade
Os resultados podem ajudar a explicar comportamentos que de outra forma pareceriam irracionais na vida cotidiana. Este padrão pode influenciar decisões de compra, hábitos e rotinas repetitivas, especialmente quando as pessoas continuam a escolher opções familiares, apesar da disponibilidade de opções semelhantes ou melhores.
O estudo também oferece aos pesquisadores novas maneiras de descrever de forma mais realista a tomada de decisões humanas. Suas descobertas podem ser úteis em psicologia, pesquisa comportamental e no design de ambientes nos quais as pessoas fazem escolhas regulares.
