Andrew Novak e Ben Griffin são os atuais campeões do New Orleans-Zurich Classic desta semana.
Enquanto eles tentam voltar atrás no único evento de equipe do PGA Tour, Novak se concentrará mais no outro grande evento esportivo desta semana – o draft da NFL, que começa quinta-feira (20h ET, ESPN/ESPN +) em Pittsburgh.
O jogador de golfe de 31 anos pode ser o maior fã da NFL em turnê e ainda tem um podcast para provar isso.
Em setembro de 2023, Evan Greens, um companheiro de equipe de Novak no time de golfe do Wofford College, perguntou se ele tinha algum interesse em co-apresentar um podcast com foco na NFL, futebol fantasia e jogos de azar.
Um amigo de Greenos desistiu do projeto. Greens prometeu que este seria apenas um show temporário para Novak até que ele encontrasse um co-apresentador permanente. Novak concordou em fazer isso, desde que não fosse apenas um show temporário.
“Sempre pensei que seria algo divertido de fazer, apenas falar sobre futebol”, disse Novak. “Não é preciso muito trabalho extra da minha parte. Assisto aos jogos. Sinto que posso falar melhor e entendo melhor o jogo. É algo divertido que faço às terças-feiras.”
Todas as terças-feiras durante a temporada da NFL desde o outono de 2023, Novak gravou um segmento de uma hora para “.O podcast do roteiroHouve 83 episódios até agora, incluindo a visão final desta semana do Draft da NFL.
Brian Roelp, ex-executivo da NFL, deu sua primeira entrevista como CEO do PGA Tour em um podcast de setembro.
Harris English, cinco vezes vencedor do PGA Tour, um obstinado fã da Geórgia e da SEC, certa vez descreveu Novak como um gênio quando se tratava de conhecimento de futebol.
“Acho que sei muito sobre futebol universitário, NFL e nomes de times dos anos 90 e início dos anos 2000, mas ele é melhor do que eu”, disse English. “Seja em Miami, na Flórida ou no estado da Flórida, ele tem um vasto conhecimento de quando tinha talvez 6 ou 7 anos de idade. O mais louco é que ele não deveria se lembrar de nada porque era muito jovem para ver.”
Novak é fã de longa data do Carolina Panthers. Ele cresceu em Mount Pleasant, Carolina do Sul, e assistiu ao seu primeiro jogo dos Panthers quando tinha 4 ou 5 anos de idade. Enquanto jogava em Wofford, onde foi o Jogador do Ano da Conferência Sul de 2017 e se classificou duas vezes para o Torneio da NCAA, ele compareceu a vários jogos dos Panthers a cada temporada.
“Fomos aos playoffs no ano passado, o que foi ótimo”, disse Novak. “Nem fizemos papel de bobo contra os Rams, o que foi muito respeitável. Temos pessoas muito boas no prédio. Acho que Dave Canales é um ótimo treinador e temos um dos melhores GMs da liga, Dan Morgan. (O dono da equipe, David) Tapper deveria ficar fora do caminho, mas acho que o caminho é muito bom agora.”
O time de futebol universitário favorito de Novak é o Miami, que ele começou a assistir no início dos anos 2000. A equipe Hurricanes de 2001, liderada pelo quarterback Ken Dorsey, pelo tailback Clinton Portis, pelo wide receiver Andre Johnson, pelo tight end Jeremy Shockey e pelo safety Ed Reed, ficou invicta e venceu o Campeonato Nacional BCS. Novak envolveu-se com Keynes.
Se Novak não estiver jogando um torneio do PGA Tour no outono, ele fará seu trabalho no driving range pela manhã e passará o resto do dia abordando o “NFL RedZone”.
Em seu podcast, Novak não tem medo de oferecer perspectivas fortes. Ele estava interessado na troca dos Jets com os Raiders em março, o que trouxe o quarterback Geno Smith de volta a Nova York, onde foi quarterback titular de 2013 até a pré-temporada de 2015.
“Os Jets precisavam de um quarterback”, disse Novak. “Ainda não acho que isso signifique necessariamente que eles não farão um draft. Não acho que Geno seja a resposta, mas provavelmente é um começo.”
Outro acordo que Novak não gostou foi a contratação do ex-quarterback dos Dolphins, Tua Tagore, pelos Falcons, que tem um histórico de concussões e perdeu seu emprego como titular em Miami na temporada passada, após lançar 15 interceptações.
O titular do Falcons, Michael Pennix Jr., ainda está se recuperando de uma cirurgia no LCA esquerdo em novembro, depois de romper o ligamento na semana 11 da temporada passada. Os Falcons dispensaram o quarterback Kirk Cousins em 11 de março, após apenas duas temporadas em um contrato de quatro anos no valor de US$ 180 milhões.
“Falcões típicos”, disse Novak. “É um pouco estranho para mim. Não sei o que eles estão fazendo em Atlanta. Honestamente, pode ser uma situação em que na semana 6 ou 7 ambos estejam lesionados e joguem contra seu terceiro quarterback. Ambos os caras estão sofrendo muito.
“Eu realmente não sei o que está acontecendo com os Falcons. Como fã dos Panteras, não penso nada sobre isso.”
Novak faz sua lição de casa para se preparar para seu podcast, incluindo assistir novamente aos jogos universitários para se preparar para o programa de pré-visualização do draft da NFL.
Surpreendentemente, ele não foi completamente convencido do vencedor do Troféu Heisman de Indiana, Fernando Mendoza, que foi projetado para ser a escolha número 1 pelos Raiders. Novak acredita que Mendoza tem condições de ser um quarterback da NFL, mas Novak está preocupado com suas habilidades.
Ele gostou do fato de os Raiders terem assinado com o ex-pivô dos Ravens, Tyler Linderbaum, um contrato de três anos no valor de US$ 81 milhões em março, tornando-o o atacante interno mais bem pago da história da NFL.
“Um centro realmente bom é enorme para dois zagueiros”, disse Novak. “Isso tira um pouco o novato da base, chamadas de linha e talvez pressões. Esperançosamente, Mendoza não precisa pensar muito. Eu gostaria de ver (o novo técnico dos Raiders, Clint) Kubiak lançar isso, porque eu o vi rebater muito em Indiana e vi muitos RPOs. “
Em sua única temporada como quarterback do Indiana, Mendoza completou 72% de seus passes para 3.535 jardas e 41 touchdowns com seis interceptações, levando os Hoosiers a um recorde de 16-0 e ao primeiro jogo do campeonato nacional do College Football Playoff da escola.
Essa sequência incluiu uma vitória por 27-21 sobre o Miami no jogo do título, em que Mendoza arremessou 16 de 27 para 186 jardas.
“Algumas vezes no jogo do campeonato nacional ele tentou ir para o meio”, disse Novak. “Não foi bonito. É como um wide receiver saindo da faculdade com uma árvore de rotas limitada. Pode levar um tempo para ele se acostumar com alguns lances e rotas diferentes.”
O ex-atacante ofensivo do Alabama, Kaden Proctor, é outra perspectiva do primeiro turno com possíveis sinais de alerta, de acordo com Novak. O canhão de 6 pés e 7 libras e 366 libras está projetado para ficar entre as 15 primeiras escolhas na maioria dos drafts simulados.
“Sinto-me mal ao dizer qualquer nome, mas não estou convencido de Kaden Proctor”, disse Novak.
Se Novak fosse gerente geral da NFL, ele ficaria longe das perspectivas da Flórida.
“Novamente, tendencioso, mas normalmente você não deveria convocar um jogador da Flórida porque eles estão entrando na NFL em um ritmo incrível”, disse Novak. “Não é justo com nenhum deles, mas aceite como é com todos os caras que foram (para a NFL) antes de você.”
Ele dá notas altas ao ex-pivô dos Gators, Jake Slaughter, que é projetado como uma escolha do Dia 2.
“A menos que você escolha um jogador da Flórida na primeira rodada, eles podem melhorar”, disse ele.
Um prospecto do draft da NFL com o qual Novak não está preocupado é o safety do estado de Ohio, Caleb Downs. Novak participou da vitória de Miami por 24-14 sobre os Buckeyes nas quartas de final do CFP do Cotton Bowl Classic na véspera de Ano Novo. Embora os Hurricanes tenham vencido, ele ficou impressionado com Downs, que ganhou o prêmio Jim Thorpe como o melhor defensor da FBS na temporada passada.
“Todo jogo era tipo, ‘Oh meu Deus, lá está aquele cara de novo’”, disse Novak. “Ele está sempre no lugar certo. Não sei se é apenas instinto ou o quê, mas ele sempre parece estar no lugar certo. Ele tem as mãos na bola, forçando fumbles, chutando no espaço. Fiquei muito, muito impressionado.”
Outro não pode perder oportunidade? O edge rusher do Miami, Ruben Beane Jr., que teve 9,5 sacks na temporada passada. Novak viu Ben trabalhar contra o ataque ofensivo do Texas A&M, Terry Zohn III, na vitória dos Hurricanes por 10-3 em um jogo do primeiro turno do CFP.
“Zona é provavelmente uma escolha do Dia 2 e Ben parece bobo”, disse Novak. “No final das contas, você pode falar sobre braços longos e outras coisas. Mas ele enfrentou caras que gostam de tackles da NFL, e eles não tiveram chance contra ele. Ele poderia ir a qualquer lugar na linha defensiva. Miami o moveu; ele não é um trapaceiro.”
Claro, o principal objetivo de Novak esta semana é vencer novamente no PGA Tour, o que ele não consegue desde que se juntou a Griffin no ano passado em Nova Orleans.
Depois de um início de temporada moderado, Novak terminou entre os 20 primeiros em duas de suas últimas três partidas, incluindo um empate em 16º lugar no RBC Heritage da semana passada.
“No golfe, você não faz muito”, disse Novak. “A menos que você seja Scotty (Scheffler) ou Rory (McIlroy) ou um desses monstros sortudos, você não ganha tanto.”
Voltar com Griffin pode aumentar suas chances. Os dois moram em Sea Island, Geórgia, e costumam brincar juntos lá.
Griffin disse aos repórteres do TPC Louisiana que manter Novak aberto no percurso é um de seus objetivos.
“Estaremos lá conversando sobre futebol ou algo assim, embora eu não acompanhe como você”, disse Griffin a Novak. “Eu não faço podcasts.”
