O San Jose Sharks, que detém o oitavo melhor recorde da Conferência Oeste, é um time de peso e com muito espaço para crescimento. Mas meu Deus, quão alto. O pivô Maclean Celebrini, de 19 anos, um dos principais escolhidos na loteria em 2024, lançou-se na mesosfera depois de uma campanha estelar de estreia na temporada passada. Ele não apenas ocupa o segundo lugar na tabela de assistências da liga e o sexto na lista de gols, mas também adquiriu o hábito de fazer grandes marcas de mastigação que tornam os próprios Sharks uma visão digna para o torcedor neutro. Na quarta-feira, ele foi a força motriz que deu ao San Jose alguns pontos na estrada contra seus rivais estaduais.
LA Kings, atuais proprietários sétimo– O melhor registo na Conferência Oeste, passando a temporada como um dos ataques menos dinâmicos da liga, mas ainda acumulando pontos suficientes para ficar acima da linha de corte. Esta disputa contra os Sharks começou devagar, mas estava vencendo por 3-2 para os Kings quando LA marcou o gol verde no final do terceiro. Os Sharks foram forçados a colocar o goleiro Yaroslav Eskarov no banco como atacante extra, e Celebrini deixou sua marca.
Quando jogava na Universidade de Boston, Celebrini encantou os fãs de todos os temíveis times da NHL com uma jogada que foi instantaneamente reconhecida como o trabalho de um talento raro. Sua criatividade e habilidade de ultrapassar os defensores rapidamente fizeram dele um potencial salvador da franquia. Mas isso foi na faculdade. Mesmo os fãs mais otimistas superestimarão as chances de um adolescente se ajustar ao mais alto nível de hóquei do mundo, especialmente com um elenco de apoio tão pequeno no elenco. O que tem sido mais surpreendente nesta temporada de Celebrini é que muitas vezes ele parecia que poderia ter jogado contra Cornell ou UConn. O hype se traduziu em grande momento.
Celebrini trouxe a picape para a zona faltando pouco tempo. Os Sharks tiveram uma chance, mas não converteram, e King tentou passar a linha azul. No entanto, Mack permaneceu em uma boa posição para aproveitar a clareira antes de partir e fez o resto sozinho. Ele desviou para a direita para vencer Warren Fogel, depois desviou para a esquerda para evitar Quinton Byfield e entrar no campo de tiro. Vários corpos bloquearam sua visão e Fogel tentou voltar por trás. Mas sem hesitar, Celebrini disparou um chute através de três pares de pernas e para o fundo da rede, depois soltou uma grande risada enquanto Darcy Comper se perguntava de onde teria vindo o disco.
Este nem é o fim de sua história. Na prorrogação, foi Celebrini quem forçou uma virada de posse de bola sem brilho dos Kings e acelerou o gelo para preparar William Eklund para o vencedor. Adoro a forma como ele se esgueira ao redor do oponente e mesmo depois de uma transformação completa é capaz de acelerar como se fosse um corredor de rua no gelo.
Esse cara é demais.
