A temporada do 60º aniversário do Santa Pod Raceway começou logo no fim de semana do feriado bancário com o evento principal, apresentando a primeira rodada do Campeonato Europeu de Drag Racing da FIA/FIM. Para os competidores Pro Modified, foram duas corridas em uma, a abertura da FIA combinada com a segunda rodada do Motorsport UK British Drag Racing Championship.
No entanto, as condições da onda de calor, que registraram uma altitude de densidade de quase 2.600 pés, prejudicaram os números de desempenho: 5,818s foi o menor tempo decorrido do evento (Mark Harteveld, Holanda) e velocidade máxima de 249,59mph (Jir Rantananiemi, Finlândia), quando os esperados 570 e 5,7 estavam na companhia.
O ET baixo de Heartveld veio de sua primeira salva na primeira sessão de qualificação da manhã de sábado, uma prova dos novos componentes internos do motor instalados durante a noite por sua equipe depois de sofrer danos mecânicos durante a semana anterior.
Os Pro Mods lutaram em três corridas separadas em oito dias. Há uma semana surgiram os Doorslammers, a competição anual “ilegal” para grandes pagamentos de prêmios com o relaxamento das regras e regulamentos normais do campeonato.
Então, no meio da semana, a nova Carl Cox Motorsport Series registrou outra vitória notável. Cox, o DJ superstar e empresário do automobilismo, criou uma série de três corridas durante o verão com o objetivo de apoiar os Pro Mods e permitir-lhe correr com seu carro estilo Pro Mod – construído na América e muito “ilegal” para os governantes da FIA na Europa – com seus pares europeus.
O evento principal, em contraste, com os campeonatos Motorsport UK e FIA, ofereceu regras mais rígidas e menos recompensa financeira. No final de segunda-feira, o campo de 16 carros lutou por pontos e pela vitória na corrida, liderado por Hartfeld na pole.
O nove vezes campeão Robinson avançou para a final
Foto por: Dave Jones/Callum Podge/Santa Pod
Na primeira rodada, todos os esperados vencedores avançaram. A única incerteza real estava no confronto entre o inglês Andy Robinson e o suíço Bruno Bader, os dois campeões da classe atual que ninguém teria visto enfrentando-os na pista oposta. Robinson venceu por 5,876s contra 5,945s de Bader.
A segunda rodada contou com dois vencedores britânicos e a retirada repentina de três competidores holandeses, todos identificados como potenciais vencedores da corrida. O qualificador baixo Harteveld não conseguiu manter seu Voodoo Hemi Plymouth Superbird em jogo e antes que as luzes se apagassem, a vitória foi para o campeão local John Webster. Robinson nocauteou David Wiegtor em luta direta enquanto o compatriota Michel Torine não teve nada.
Turin teve um tempo extraordinariamente curto para se familiarizar com o seu novo Chevrolet Camaro com injecção electrónica de combustível, mas acabou por sucumbir às tensões mecânicas de três corridas em oito dias. Andres Arnover, da Estônia, conquistou a única vitória. Na quarta corrida, o atual campeão europeu Raanthanemi derrotou o norueguês Sten Rossans na tentativa de conquistar o terceiro título da FIA.
A semifinal contou com uma rara combinação de três carros turbo – Arnover, Rantenemi, Webster – e a única máquina superalimentada de Robinson. Arnovar venceu Rantanemi enquanto os dois fabricantes rivais de carros de corrida colocaram em campo suas próprias máquinas de produção durante todo o jogo britânico. O Camaro de Robinson é o Pro Mod mais rápido do Reino Unido (5.820s) e o Ford Mustang de Webster o mais rápido (250,98 mph). Aqui, Robinson derrotou Webster, 5.922s a 5.947s, pelo direito de enfrentar Arnor na final.
Arnover é o atual campeão britânico de automobilismo e conquistou sua terceira vitória no Santa Pod desde a temporada passada, quando Robinson, nove vezes vencedor, acendeu a luz vermelha com apenas 0,018s do fim, ganhando uma desqualificação imediata.
Santa Pod começou suas comemorações de aniversário com ótimo tempo, mas o ritmo e os tempos ficaram abaixo das expectativas
Foto por: Dave Jones/Callum Podge/Santa Pod
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