As estrelas Saffron Shells e Manuela Poch foram selecionadas no draft da WNBA, dando continuidade ao influxo coletivo da Austrália na principal liga de basquete feminino do mundo.
Shiels foi escolhida como a 26ª escolha na segunda rodada na manhã de terça-feira (AEST) por sua técnica do Opals, Cindy Brundello, e pelo Toronto Tempo.
O Townsville Fire Guard não foi o único australiano com o atacante Pooch do Southside Melbourne Flyers selecionado na terceira rodada pelo New York Liberty na 41ª posição.
Puch foi um contribuidor importante fora do banco durante sua campanha de destaque na temporada passada, com média de 4,4 pontos e 1,3 rebotes por jogo, ao mesmo tempo que ajudou a Austrália a conquistar a medalha de prata na Copa do Mundo Feminina Sub-19 da FIBA de 2025.
A seleção da jovem de 19 anos ocorre depois que sua irmã Nyadiew Puoch foi selecionada pelo Portland Fire no projeto de expansão da competição em 4 de abril.
No Liberty, ele será acompanhado por Inly Mali, do Perth Lynx, que assinou um contrato de campo de treinamento, e Opelback Allen, que concordou com um acordo de US$ 350 mil em Nova York.
Pelos Shells, ele será o terceiro australiano na lista do Tempo a também assinar contratos com o clube, junto com Opal Christy Wallace e Maddie Rookie, do Southside Melbourne.
Representante australiano nos níveis sênior e júnior, Shells fez parte da equipe vencedora do WNBL do Fire, mas não entrou em quadra na temporada passada.
Ela jogou pelo Townsville nas últimas duas temporadas, com média de 5,4 pontos, três rebotes e 2,5 assistências por jogo na campanha 2024/2025.
A jovem de 20 anos também é filha de Peter Shiels, ex-jogador da liga de rugby que jogou pelo Penrith, Western Suburban, Western Reds e Newcastle nas décadas de 1990 e 2000.
A escolha número 1 do draft da noite foi para o Dallas Wings, e eles selecionaram Easy Food da Universidade de Connecticut depois que ela teve uma ótima temporada que a tornou a primeira escolha.
A guarda Olivia Miles (Minnesota Lynx) foi escolhida como a segunda escolha, com Ava Pham (Seattle Storm), Lauren Bates (Washington Mystic) e Gabriella Jaquez (Chicago Sky) completando os cinco primeiros.
Em outro lugar, o atacante do Adelaide Lightning, Steph Talbot, assinou um novo contrato com o atual campeão da competição, o Las Vegas Aces.
