DALLAS – Todos os problemas que atormentaram o Dallas Stars no início dos playoffs se tornaram os que os ajudaram a conseguir uma vitória por 4-2 na série contra o Minnesota Wild na noite de segunda-feira.
Os Stars abriram sua série de primeira rodada da Conferência Oeste com uma derrota por 6-1 no sábado, na qual lutaram para proteger Jake Ottinger, matar pênaltis e criar chances de gol que levaram a gols.
A forma como empataram a série na segunda-feira, ao isolar Oettinger, foi perfeita em um jogo repleto de pênaltis, ao mesmo tempo em que Wyatt Johnston e Jason Robertson converteram essas chances em gols cruciais.
“Eu sabia que a nossa resposta seria boa”, disse Robertson, que marcou o golo da vitória. “Nossa competição vai ser alta, nossas lutas vão ser altas e nossos caras vão ser rápidos. É uma questão de desespero nesta época do ano.
Minnesota encontrou sua abertura no jogo 1 ao empatar um pênalti que se transformou em três gols de power play. O Wild empatou nos pênaltis novamente no jogo 2 – apenas fez ajustes estelares que lhes permitiram vencer o Minnesota quatro vezes no power play.
Tudo começou com os ajustes de pessoal que o técnico do Dallas, Glenn Glotzan, fez, apresentando Arto Hieri – que não jogou no Jogo 1 – e se tornando parte integrante de seu pênalti. Então, os Stars permaneceram ativos sempre que o Wild buscava vantagem extra para o patinador.
“Achei que tínhamos limpado quando precisávamos”, disse o atacante do Stars, Colin Blackwell. “Essa é a coisa mais importante. Fizemos um bom trabalho inicial, e não foi necessariamente um trabalho árduo, pode ter sido um trabalho inteligente e foi com alguns dos ajustes que fizemos. Mas isso remonta à identidade de trabalhar duro.”
Glotzan também se perguntou como estava sua unidade PK.
“Bem, precisávamos de representantes”, brincou Glotzan. “Não, temos que ser disciplinados. Conversamos sobre apitar após apitar. Acertamos seis executores de pênaltis, caras que fizeram isso por nós, mas o segredo é que quanto mais tempo durar, mais tudo vai acontecer, e você tem que ser mais disciplinado do que fomos esta noite.”
Esta foi a primeira etapa. A forma como Oettinger jogou com o apoio que recebeu foi a segunda fase do plano de retorno.
O atacante selvagem Matthew Boldy recebeu um passe que lhe deu um chute à queima-roupa na rede que ultrapassou Oettinger. Johnston marcou o primeiro gol do jogo 14 segundos depois, faltando 11:02 para o fim do primeiro.
O Wild acabaria conseguindo seu gol quando Brock Faber entrou na vaga e ultrapassou Oettinger para empatar o jogo a 8:27 do fim. Eles tentaram fazer outro com um passe que dividiu a defesa do Stars e permitiu que Boldy fizesse uma pausa, mas foi negado por Oettinger, que parou 11 dos 12 chutes do primeiro período.
“Ele é obviamente um dos melhores jogadores da liga”, disse Oettinger sobre Boldy, seu companheiro de equipe olímpica nos EUA. “Muito inteligente e inteligente. Eu era Gable, fui capaz de avançar e fazer algumas boas defesas contra ele.”
Oettinger parou 28 dos 30 chutes que enfrentou, proporcionando o equilíbrio que os Stars precisavam para atacar na terceira rodada de sua recuperação, quando estavam na zona selvagem.
O goleiro selvagem Jesper Walstedt, que parou 28 dos 31 chutes que enfrentou, estava ocupado no jogo 1 quando fez 27 defesas. Mas veio com a constatação de que as estrelas estavam lutando para encontrar tempo e espaço para criar quaisquer objetivos.
Na segunda-feira, os dois encontraram mais, com Matt Duchene marcando um gol de power play no segundo período para uma vantagem de 2-1.
O gol de Robertson no terceiro levou o time para uma vantagem de 3-1 antes do segundo gol de Faber no meio do jogo levantar questões sobre se o Wild voltaria para empatar o jogo.
Minnesota pareceu abrir quando Dallas foi chamado para muitos pênaltis de patinadores faltando 3:44 para o fim. O pênalti dos Stars tornou difícil para o Wild acertar os chutes – e quando o fizeram, Oettinger parou os dois que chegaram à rede.
Imediatamente após o Wild entrar no power play, eles receberam o mesmo número de penalidades dos patinadores que permitiram aos Stars dar 16 arremessos no terceiro período, indo para o power play.
Isso forçou o Wild a expulsar Wallstadt para dar-lhes 5-5 com uma rede vazia do outro lado. Johnston tirou o disco da zona antes de ir de ponta a ponta, indo para a rede faltando 50 segundos para empatar a série.
“Você sabe que nunca joga 60 jogos completos onde domina o tempo todo”, disse Johnston. “Acho que é importante manter o seu jogo e fazê-lo o mais rápido que puder e mantê-lo o máximo que puder.
“Somos uma equipe perigosa quando fazemos isso.”
